第一百三十五章天启二年
乌飞兔走，岁月如梭。
也许是须臾间，也许是度日如年。
皇帝在历史大车轮滚滚向前的大背景下，苦苦维系着破败的大明局势来到了天启二年。
大明天启二年的开局，似乎要比天启元年的时候情况更糟！
皇帝在亲政的头一年里，便丢掉了整个辽东，数百万民众，更是折损了数万精锐，令十多万官兵溃不成军。
前线的明军自打萨尔浒开始便不断地呈现出溃败的迹象，沈阳、辽阳、广宁！
放眼冬顾，明军丢失了一座有一座城池，竖起了一片有一片的坟冢。
从万历四十七年开始，再同后金的战争中，明军似乎就没有胜利过。这令至少关外的全部明军都丧失了同后金兵马一较高下的勇气。
“女真不满万，满万不可敌！”
这是最近弥漫在锦州、宁远防线间，明军兵将对待这场战争给出的悲观答复。
“一支被打断脊梁骨的军队，还奢谈什么讨虏灭贼，收复失地？”紫禁城内，传出皇帝幽幽的长叹。
皇帝在亲政的头一年里，便把帝国拖入到了两线作战的泥潭中西南土司叛乱，他命令孙承宗带去了自己最精锐的那支部队，赶往平叛。虽然在头一年的末尾，帝国在西南用兵，取得了“成都大捷”那样振奋人心的大胜，但皇帝心里清楚，不把西南一整个“改土归流”，并肃清吏治的话，那块地方始终都是朝廷的祸源！
更何况叛军的贼首尚未伏法受诛，皇帝不敢有半分松懈。
唯一的好消息来自帝国的西北边疆，那里的边军已被皇帝彻底驯服，袁可立跟杨嗣昌这两员皇帝钦点的干将，正在那里高效的整顿三边，迅速弥补了以前杨鹤落下的那些功课。
事实上，这两个人的表现远超皇帝的预期，特别是袁可立，他的才干令皇帝大为惊叹。将他丢到西北三边，皇帝给出的位子是太仆寺丞，总理帝国马政，另外还有一个兵部侍郎的虚衔，令他跟杨嗣昌收编诸边精锐主要是军事家丁，打造一支精干的队伍，不求兵多将广，但求以一敌十。
因为皇帝给袁可立下达的任务是利用马政之便利，将诸边精锐统统编成一支骑兵部队，因为跟蒙古的马市贸易已经扩大化，使得朝廷在边关组建庞大的骑兵部队成为可能。
骑兵部队的建立又有效的解决了三边兵源不足的燃眉之急。
三边关隘众多，防线何止千里？没有几十万兵马是难以有效抵御塞外enggu部落的侵袭的。可事实上，由于承平日久，军备废弛，原本部署在三边诸镇的几十万卫所兵已经十不存九，名存实亡。各镇真正能够拿得出手的，都是朝廷另行调拨粮饷，募集的兵勇。
这部分员额又因为将领吃空饷的缘故，减少了实际兵马的十分之三到五分之三左右，所以在京城兵部、户部登记在册的边关几十万兵马落实到实处，可能三边诸镇总共也就数万军事家丁具备战斗力。
事实上明朝边关在绝大多数时期都处在“有险无兵”的窘境。
因为实际兵力捉襟见肘，当塞外只是小部落或者小股军队入寇的时候，三边诸镇的兵马尚可与之一战，但待到南侵的是草原上的大部族或大股军队的时候，边关的将领们就只能束手无策，等待朝廷的救援。可当朝廷动员起来，派遣援兵的时候，又已经是好几个月以后了。这时，南侵的enggu部落早已经劫掠的盆满钵满，打道回府了。
遭殃的，只能是边关的老百姓！
明初布置的绝大部分卫所军户，大都是因为这个原因在边关待不下去，另一部分的原因是将领们侵吞了他们的军田。
但现在朝廷对三边诸镇进行了行之有效的军事改革，他让袁可立在之前各镇军事家丁的基础之上，打造一支纯骑兵的高度机动化作战部队，虽然军队数量锐减，但战斗力跟投送能力大增，他们能够高效的增援三边诸镇，乃至追出关外，同敌军在蒙古大草原上撕杀！
这支部队被皇帝亲自赐予番号，名曰“虎豹骑”，寓意简单明了，就是希望这支部队能够向豺狼虎豹一样驱赶敌人，吞噬敌人！
虽然这支部队满打满算才两万余人，但是皇帝显然对它充满了期待。
皇帝原本以为收拢这些家丁以及筹备诸边马市情况复杂，任务繁重，袁可立又是空降过去的，没有个一两年的功夫很难理出头绪，可是没有想到袁可立跟杨嗣昌仅用了不到四个月的功夫便将“虎豹骑”编练成军，并且还投入到了战争当中，大获全胜：
天启元年的时候，皇帝强势的将三边绝大部分将校一网打尽，统统押解京师关了起来。也也就造成了三边诸镇兵营一阵混乱，群龙无首，总容易被塞外的enggu趁虚而入。虽然朝廷早早放出风去，来年要扩大马市，收购更多的马匹，给草原人更多的粮食、丝绸、药材等等物资，草原人南侵大明的风险已被极大降低，但是草原分裂时间久了，心并不齐，也许大部分部落都不愿意流血牺牲，乐意同大明做贸易。
但难免有少数被猪油蒙了心的，想要冒险南侵，肆意劫掠一番，做无本买卖！
基于此，袁可立在天启二年春的时候，率领虎豹骑出兵河套，击垮了一支草原千户规模的小部落，斩首六百八十余级。春天的时候，正是马瘦毛长的季节，不利于草原人作战，加上这支部落人口不多，袁可立出兵的时候也出其不意，所以很轻松的便锁定了胜局。
当然，为了安抚草原诸部落，袁可立很快就放出话来，说之所以攻击这支部落，是因为他们掳走了数百户大明百姓。对于愿意跟朝廷做马市生意的，朝廷本着怀柔远人的宽仁策略，可以给草原人一条活路，但假如胆敢侵犯明疆，欺辱边民，这支部落就是下场云云。
袁可立非但懂得软硬皆施，恩威并重，折服塞外enggu，而且对于言官们的弹劾也有一手。地方抚臣私自率军出塞，这在明帝国是不被允许的，即便立了大功，也会被皇帝猜忌，受同僚弹劾。
为了应付朝廷，袁可立竟信誓旦旦的呈送京师一张万民伞！
这上头是许多边民的血手印边民多大字不识一个。袁可立随着万民伞跟捷报一块送来的还有一份陈情表。上面详细的向朝廷解释了为什么自己要率军出塞，原因就是这支部落肆意劫掠边民，挑衅国朝威严。总之袁可立文采斐然，将出兵的急迫性与必要性阐述的淋漓尽致，更何况还是那些请求袁应泰出兵主持公道的边民送的“万民伞”铁证在，就由不得群臣们不相信。
袁可立偏偏只能坐而论道的训常文臣也就罢了，可他骗不了皇帝。
对于深谙草原人内情的皇帝，他是打死也不相信草原人会在冬季的时候挑衅大明，而且还是那么一个小而弱的部落。
对于袁可立的欺瞒，皇帝本来是很愤怒的，即便他的出发点是好的，落实点也是好的，但欺瞒皇帝仅此一点，便能抹杀掉袁可立身上的所有闪光点。
但是好在袁可立给皇帝上奏了一封密折！
在这封奏折里，袁可立老实交待了一切，并且声泪俱下的解释说自己这么做实在是三边的军事剧变一触即发，虎豹骑虽然形成规模，但距离皇帝要求的百战百胜且高度机动性作战还有很大距离，在虎豹骑尚未完全具备战斗力的时候，三边诸镇的军官有都被皇帝悉数关押，现在西北的边防可谓空虚到了极点，假如塞外诸部落稍有异动，三边必出差池。迫不得已袁可立只好先下手为强。
袁可立生恐群臣弹劾他惹事生非，故而出此下策，先斩后奏。