求学颍川，南行或许悠悠，至少首次离开温县的司马朗，充满好奇地观察着外间的事务。奈何世界对他的期待，回馈的是残酷的现实：高墙壁垒之外，不存在什么鲲鹏展翅，有的只是贼匪横行。

二十五骑扈从，人似虎，马如龙，披坚执锐。煞是威武的车队，放在往年着实能令群匪退避三舍。然在而今却像是黑夜中的火炬，标注出主人家的富庶，撩拨无数歹人的心绪。

老于世故的司马儁，因他的经验酿成错误。他完全低估汉军前抵河北腹地造成的影响，进而低估饥肠辘辘贼匪奋死一搏的决心。

去岁秋冬，贼匪因趋避汉军躲进山中，缺衣少食，死伤枕籍。新一年的初春里，无数不愿等死的贼匪选择下山，失去敬畏的他们横行无忌，不断在乡间播散死亡。这些亡命徒们甚至都敢染指汉军的辎重车队，遑论眼前区区二十五精骑。

于是乎，一路见证幕幕血腥残忍景象的司马氏一行，在离开温县的第十七日遭遇袭击，也就不足为奇。虽然贼匪们最初的夜袭，扈从只以损失两人的代价完成镇压，但这已无法避免华贵的马车被愈来愈多歹人盯上。

之后无数日夜里，贼匪们将惦记化作不停歇的袭扰。拼死奋战的扈从们，相继因为疲敝而殒命。

眼见情势不妙，受伤的司马斐带着司马朗与贾诩弃车逃遁。星夜奔逃中，他们闯入商周决战的古战场——牧野。

“你们沿着野草被压塌的痕迹，给我仔细搜寻！这么贵重的马车，怎么可能只有这些破竹简，定然都被俩小家伙逃跑时带走。”

胡音未改的喝令，飘荡进匍匐杂草中的贾诩耳中。借着微亮的天色，他悄然冒出头顾盼，入目赫然是贼匪手提的头颅，心中虽有准备却难免黯然——毫无疑问，死不瞑目的头颅的主人，正是半刻前离开，试图引开这伙贼匪的司马斐。

侧脸瞧瞧瑟瑟发抖捂住嘴巴的司马朗，他的眼前闪过的是数月间司马氏的照料，心绪也随之静谧。俄顷，露出决然表情的他在心中向女孩道声抱歉，进而用口型对司马朗道：“藏在这，活下去。替我们活下去。”

无声的话语，随着嘴唇被咬破而结束，渗出的咸腥激发出男儿的勇气。他手紧握环首刀，右手拎着装满五铢钱的包袱，匍匐爬行一阵，最终在离开司马朗很远的地方挺直脊梁，屹立在平原之上。

贾诩有意发出的声响，立时引来贼匪贪婪的目光，下一刻他狠狠将包袱丢向另一边，继而是不顾一切地亡命奔逃。

似卫聃般舍己为人，从来不是贾诩的标签。然而他明白，就算他不去牺牲，他也逃不掉。当死亡成为必然，他愿意替司马朗制造出些许逃生的机会，也算是报答司马氏父子知遇之恩和照顾之情。

其实迈步在无数杂草中的他也明白，司马朗独自存活的概率等同没有，然而这却是他能做的全部。奔跑着，目睹母亲被掠，目睹父、兄一去不归时的无力与不甘，又一次席卷他的胸腔。

好在，这或许是最后一次。他想。

天渐亮，已经冲出杂草丛踏进开阔地的贾诩短暂回眸，只见星星点点的火炬愈发迫近。紧捏着司马斐留下的环首刀，灰心以至生出驻足死战想法的他，思绪却在某刻回到凉州。

近似的绝望牵扯出埋藏在记忆深处的画面，只是它带来的不是恐惧，而是求生的欲望。诚然，不断迈着疲敝双腿的他明白，结局或许已经注定。但在最后一刻前，他还是愿意相信希望。