碗中之水，倾灌进咽喉，几声剧烈的咳嗽之后，郭嘉转过身瞧着满是迷茫的荀彧道：“你会回到我的身边，因为你明白只有这里才是答案。

其实你也好，我也罢，虽都是蠢，总归还不算太坏。瞧瞧慈明先生，教我们大义之人，却在计较一家一姓的小利…思之令人发笑呀。”

袁氏一族，四世三公，德布天下。如果荀爽当真如他所言，想要迅速终结乱世，荀谌与荀彧踏进的必然是袁氏未来家主袁术的府邸，而非送去袁绍身侧。

唏嘘几声，郭嘉趋步重归床榻，侧过脑袋目视荀彧侧颜说：“国有沉疴，当振之以猛，若真能以今日之牺牲，换取明日的不再牺牲，则今日之牺牲并无不可。总好过眼下士林，明明欲建新邦，其命却是守旧。就算成功，又有何用？”

“大破大立，终究是无可奈何之策。宜予生路，或许未尝…”凝视屋顶的荀彧犹豫的话语，怎么都不像是在劝说认定目标从不迟疑的郭嘉，倒像是在说服自己。

“承袭旧制，不过苟且罢。你呀，还是与老头走太近…”郭嘉口中的老头，自然就是养父荀悦：“想想光武重建汉家社稷吧，看似是中兴，但结果呢？”

“且行且看吧。”揉揉脸，荀彧露出苦笑：“其实什么是对，也只有后人能评说，不是吗？”

“躲能躲到几时，看完外面的世界就回来吧。有友若在，本初未必重视你。”视线同样投去屋顶，郭嘉忽然转移话题道：“你说曹孟德怎样？”

袁术以及袁绍，这是世家与士林炽手可热的人物。然无论其人究竟如何，都能改变一个事实——他们背后是无数既得利益的集体。

这意味着，就算他们建立所谓新的国家。改变的其实只是名称与皇帝，实质的矛盾实际未曾解决。这也就是郭嘉前言说的，士林欲建新邦，其命却是守旧之故。

“就算他是，只是我们呢？”连日赶路的疲乏席卷，荀彧眼皮已经渐是撑不住。

今日上午，曹操代表袁绍出城迎接荀彧、荀攸以及郭嘉。一路相谈，他们皆能窥视出曹操心里的一团火焰。然而就像荀彧说的，就算曹操真与郭嘉志同道合，但他们能给曹操带去什么？

“嗯…先学会本初借鸡生蛋的本事？”郭嘉拍着下巴，忽然说道。只是回应他的是荀彧的呼吸声。莞尔一笑，他也渐渐闭眼入眠。

不知何时，一阵脚步搅扰他们清梦。荀彧、郭嘉惺忪睡眼里，是荀攸带着刺眼光耀踏进屋内。明媚午后，太阳悬挂天穹久矣。

荀攸论辈属荀彧侄儿。但与荀彧一脉截然不同，荀攸祖父荀昙、伯祖荀昱，皆受党锢之害以至是一死一锢。似海的深仇，驱使荀攸愿意帮助士林中任何意图改天换日的势力。

自孝桓皇帝荒废政务，国家命运咸决阉寺始，士林与宦官的抗争就未有停歇之日。怎奈斗争之中，宦官们借助天子权威，不断构陷真正履正清平、贞高绝俗的官员，大肆污蔑清流营私结党。

及至当今天子登基，艰苦抗争的士人们赫然觉察，无数亲朋慷慨捐躯的结果，竟然是引发第二次大规模禁锢。

信念的彻底崩塌，引发士林大分裂。其中一部青壮派将自己满腔的热血，彻底化作对腐朽刘汉的仇视。