沉迷享乐的刘宏今日特地开市，自然不会因为区区荀攸，更多的是源自外出宦官们今日都已归来。

这些几月前分赴河南、河北的耳目，带回的当然是刘宏最需要的消息：王师平叛的真实进展。

半个时辰后，逛遍整个大殿的刘宏，苍白俊秀的脸孔已经阴沉到似乎能滴出水。而令天子愤怒乃至面容扭曲的，自然只会是前线的“真相”。

乔装混进颍川黄巾的宦官回报，皇甫嵩、朱儁消极避战；河北探亲归来的宦官，带回的消息也是如出一辙：卢植深沟高垒，只与贼首张角对峙，未曾交锋。

不知不觉，刘宏回到最初的起点，他背倚宫殿支柱有些恍惚。

蛾贼聚众造反，击碎他敛尽天下财富的梦想，深埋在无边无际恐惧旋涡中的他，不得不暂停卖爵鬻官，甚至解除对党人的禁锢。

但他不会天真地认为，只要解除党锢，与党人旧日的仇恨就能一笔勾销。十六年前的滚滚人头，早就昭示他与党人的不死不休。

是故当刘宏两害相权，不得不启用卢植、皇甫嵩、朱儁，让这些与党人瓜葛破深者去领军平叛时，他最初几日近乎是不得安寝。

之后的两个月里，度日如年的刘宏发现，局势竟然是日趋糜烂，疑心也由此无穷无尽地扩张：或许他们已经生出二心，或许他们是在养寇自重。

皇帝的疑窦，促成无数宦官明里暗里分赴大河南北，而今日他们带回的消息，“恰好”又印证皇帝的担忧。

现如今，摆在高高在上天子面前的最大难题，亦与出兵之时无二：他的手中无人可用，甚至连外戚都是一头扎进公卿的阵营。

军权，重中之重，无人可用，本也该用亲信——前提是没有蛾贼威胁。思索破局的刘宏，只觉处处是死路，一阵疼痛也猝然袭上脑门。

少间，疼痛消失，险些摔倒的刘宏用颇是怪异的眼神，凝视起刚刚搀扶他的蹇硕。

喝上一碗太医调配的滋补汤药，皇帝心中忽然闪过一个念头，却转瞬消弭。他语气寡淡地说：“蹇硕，你替朕选一个精明点的中官，要他代朕劳军冀州，顺道敦促卢中郎进击蛾贼。”

接过皇帝递来的空碗，蹇硕躬身回答：“蹇硕明白。”

“孙武、尉缭，还有吴起、孙膑，这些人写的书，你多读读，朕将来有用。还有前日，你曾提及的董卓，朕看可以一用，你就替朕随便选几件宝物送去。”随口吩咐着，刘宏已经分神朝着扮演商贩女儿的宫娥在招手。

须臾，姿色姣好的宫娥羞涩近前，刘宏将她轻盈抱起，风风火火地奔去大殿的角落，竟是准备就地发泄因药上涌的欲火。

“诺。”蹇硕遥遥一拜，心中却在替满心欢喜的宫娥的命运默哀。随着他大手挥摆，诺大的宫殿瞬息是寂然无声，只剩若隐若现的呻吟从角落飘出。

“商贩”们在蹇硕注视下，井然有序地退“市”。眼瞅着几个宦官跑去长秋宫方向，他皱皱眉头，却终究没有出言喝止。