似血残阳最后余晖里，尸山血海，不再是夸张描绘。

牙齿几近咬碎的波才，回顾身后无数死气沉沉的黄巾兵，最终放弃增兵的想法，鸣金之音一天里三度敲响。

只可惜李由已经听不到这天籁，重伤坠落的他，虽有无数同袍的尸体充作肉垫，却也无法阻挠命丧九幽。由数万黄巾中挑选出的三千敢战锐卒，归阵之时已经不足四百。

心揪肉跳，神色复杂，只有汉军同样狼狈的模样，才能给波才以安慰和鼓舞。他心想着，就这么以命换命吧，只要入主长社一切都是值得。左右王尊已经带着他的本钱，踏上汝南的归途。

他必须安慰自己，因为他的投入已经太多。自真败诱敌到现在，短短几十个时辰里，或死或伤或散，盘踞在长社的黄巾可战之兵，已经由号称十数万的九万众，骤降至不足六万。

蛾贼如潮退走，王允迅速组织起百姓，抬着受伤的兵士回到城中照顾疗伤。王师与蛾贼，仿佛是要各自舔舐伤口，以待来日的血战。

只是皇甫嵩隐藏的重拳，已经蓄势待发：肉食充足，不畏夜战的北军校士，当然会在最适合的环境出击，彻彻底底终结掉这场充斥死亡的战役。

夜幕如约，阴凉林里，饥肠辘辘的黄巾兵迎来久违的熟食。波才将粮食全额分发，是决意要在明日发起全面的总攻。

这天傍晚，六万黄巾兵人人都能喝满一整碗稀粥。虽说难寻觅见米粒，但他们依然感到满足。

稀粥下肚，黄巾兵三三两两靠坐树旁，渐渐迷糊睡去。来回的奔波，让许多人累得已经睁不开眼皮，累到想要驱赶蚊虫叮咬，都是抬不起手。

夜更深，蝉鸣依旧。

接管残余宿卫的佟淼巡视归来，他忧心忡忡地对波才说：“渠帅，日间分出渗进北面的五十个亲随兄弟，至今都是杳无音信…”

“不用理会，左右就没指望他们能搞回粮食，跑就跑吧。”波才伸手制止佟淼继续说，他道：“事已至此，我们已经没有退路，或者不需要退路，只管向前就是。只要拿下唾手可得的长社，一切都将无忧。

当然，你还需再去确认剩下的宿卫与亲随，是否都备足干粮。这叫智者之虑。去吧。”

送走佟淼，闲来也是无事，波才掏出几块龟甲，开始学着张角替自己演起卦。他嘴里甚至念念有词道：黄天庇佑，黄天庇佑…此卦大吉，此卦大吉…”

蛾贼艰难苟活又一日，但这或许也是最后的一日。夜黑风光时，两千北军校士与四千三河兵整装集结校场。已经饱食一顿的汉军，等待着统帅出击的号令。

点将台上，皇甫嵩单孑独立，垂下的视线瞧眼下首的王允，心中萦绕起半刻前的一番对话。

出兵在即，安抚完城中的百姓，王允再度出现在帅帐。他苦口婆心地最后劝说道：“中郎将要出兵，允以为理所应当。然长社至关重要，还请中郎将留足守城兵将！”

自统一出兵的意见，王允一直维持这样的态度，皇甫嵩自然毫不意外：“你还在怀疑贾诩，对吗？”

“难道他不值得怀疑？”王允冷笑一声，反问：“蛾贼一路烧杀，凭得就只是蛮干，何曾讲过策略？偏是贾诩来到长社当日，蛾贼忽然学会用计，难道就只是巧合？”

“用计？用计削弱自身的实力？用计让自家人心惶惶？”皇甫嵩哂笑着取下挂着的地图，不置可否地摆摆手。

王允用难以置信的眼神望着皇甫嵩，良久道：“你难道忘记你的侄儿。”