说起嘉靖帝，为后人所知的除了成天炼丹，另一条就是坚信‘二龙不相见’，硬是和自己亲儿子多少年不见一次面。

嘉靖帝一共有八个儿子，长子朱载基，嘉靖十二年八月十九日出生，两个月后去世；二子朱载壡，嘉靖十五年出生，嘉靖三十一年去世，年十七岁；五子朱载X（这字打不出来）出生一天夭折……

如果从后世来看，嘉靖帝这八个儿子都不长命，基本死的都比嘉靖这个当爹的还早，只有后来的隆庆皇帝活的比嘉靖长。但以现在来看，嘉靖帝还是有那么几个儿子活着的，如三子裕王、四子景王。虽说这几个王爷都有可能接嘉靖帝的班，可徐阶、高拱、张居正这些个内阁成员先后被嘉靖帝派去给裕王当老师，另些个也就那样，帝心所在便是题中之意，不言自明了。①

裕王朱载垕此时不过二十五岁，天还不算太冷，却已经穿了紫金边的貂袍。苍白的脸泛着潮红，头发更隐隐透着种枯黄，显然是抱病之躯。送走了锦衣卫的人，裕王从袖中掏出块帕子，虚弱的咳嗽一声。

就在这时，屏风后走出三个人。

第一人发须皆已灰白，两眼下方更是拇指大的眼袋，脸上纵横交错的皱纹无不在显示这人的苍老——正是大明内阁次辅，徐阶；字子升，号少湖。

第二人一张国字脸，莫约四十多岁，正是户部尚书，高拱；字肃卿，号中玄。

至于第三人，却是标准的美髯公，面秀眉目，髯长至腹，正是户部侍郎张居正，字叔大，号太岳。张居正在后世赫赫有名，远远盖过身边两位，可现在，他只是个后生晚辈。

高拱脾气最是火爆，刚一出来，便扯了嗓门，“真是奇了怪了，锦衣卫那些人竟然会给我们送消息。”

朱希忠虽然打算对付严嵩，可他也没出头的道理，只是派人将洪秀全从浙江送来的消息转交给裕王，他本人甚至都没亲自出面。

裕王咳嗽一声，却是在上首椅子上坐了，一指桌上的折子，“这算什么消息。”

徐阶上前拿起桌上的折子，高拱、张居正也凑上去，半晌，徐阶才慢慢道，“如果这个消息是真的……”

裕王摇头叹息，“剔骨剜肉，家破人亡，做了天孽啊……严嵩把持朝政多年，尤其是浙江，上下官员皆是严嵩门人，哎……我大明朝当真是明镜蒙尘，阴霾遮天呐。”

“王爷不必悲观。”徐阶仍是看着折子，斟酌道，“此事仍是大有可为。”

裕王仍是摇头，“徐师傅不用安慰我了。越中四谏、戊午三子、杨公继盛的事还历历在目，朝廷大员尚且如此，一个平民百姓的案子又能有什么作为。严党在浙江势力庞大，这个王培中纵横乡里、无恶不作，官匪勾结的事背后一定不少，真是苦了我大明的百姓啊……三位师傅是我大明最后的干臣，如果为了这个案子要把三位师傅搭进去，我决不答应。”

“王爷此言差矣！”高拱依旧那副大嗓门，“严嵩父子把持朝政多年，一是阿谀圣上、欺上瞒下；二是万事总扯上皇上，百官攻讦他们，就是攻讦当今圣上；最重要的是，严党总能满足陛下一切要求，让陛下离不开他们！浙直两地赋税占大明一半以上，如果能在浙江打开一个缺口，断了严党的财源，严党倾覆，便是指日可待！”

“吏部尚书吴鹏是严嵩的人，是以浙江此前一直是针扎不透，水泼不进。”张居正附着胡须，娓娓而言，“这个陈兴、罗宏俊我也有所耳闻，本是朝天观的道士，后不知何故心智大变，是陛下钦点的知县、县丞。陛下金口玉言，使陈兴、罗宏俊绕过了吴鹏、严嵩，成了那意外钻进浙江官场唯一的一颗钉子。”

张居正说的通透，裕王闻言点头。