昆仑山,乃是华夏名山,山脉延绵不绝,山峦高耸挺立,山峰奇峻无比,山脉之中常有奇珍异兽出没,据说天行镖局的天镖巨鹰就是来自昆仑山。山脉中有一处山峰被诸峰环绕,那山峰常年云雾缭绕,拨开云雾一探,云雾中竟包裹着一个人间仙境,这便是鼎鼎有名的万象峰。
万象峰周围遍布奇花异草,五彩斑斓的飞鸟、飞鹤,吱吱嗡嗡。花草中围着一条长长的石板阶梯,那阶梯直通昆仑派大殿。雄伟的大殿西侧,是一个风谷,那风谷常年狂风凛列,对昆仑派而言,这里便是天然的练武场。百余名少年男女,正于风谷中刻苦练功,忽然一个声音道:“凌师兄回来了!”所有的少年男女一齐停下,纷纷跑到昆仑派大门,只见一个飘逸出尘的俊美男子,缓缓走进大门,少年男女们一起行礼道:“恭迎师兄归来。”
那男子微笑道:“诸位师弟师妹,快些回去练功吧,若让师父瞧见了,你们又得多练一个时辰。”温和有礼,真是难得一见的美男子,看得一众女弟子依依不舍地转身。
这俊美的男子,便是劫心真人的关门弟子,凌天琦。
凌天琦径直走入昆仑派大殿,劫心真人已在大殿上等候。劫心真人还是蒙着脸,眼神依旧凌厉,只是头上多了几许白发,眼角添了两三皱纹。凌天琦见了劫心真人,行礼道:“天琦拜见师父。”
劫心真人见凌天琦毫发无损,心中欣慰,道:“西北一行有何收获?”
凌天琦道:“弟子已全歼纥罗教教众,其教主与纥罗教掳掠百姓的罪证已交给都护府处置。”
劫心真人道:“你做得很好。”
凌天琦道:“不过,此役有一异常情况。”
劫心真人道:“有何异常?”
凌天琦道:“以往我和师兄弟们围剿邪教妖人时,都会有其他教派前来支援,而这次竟无一人前来支援。据都护府的探子回报,西北诸教有并成一教之象。若是有人一统邪教,绝非武林之福。”
劫心真人颇有些忧虑道:“若真如此,我昆仑派和雪山派乃是首当其冲。”
凌天琦道:“此事是否告知赵正明?”
劫心真人道:“赵家现在自顾不暇,暂且不说吧。”
凌天琦道:“是。”
劫心真人道:“中原武林群龙无首,有好几个门派的盟主令不是被盗就是被劫,眼下正需有人力挽狂澜,师父希望那力挽狂澜之人就是你。”
凌天琦道:“弟子惶恐。”
劫心真人微怒道:“你可知江湖上有多少风言风语是指向我昆仑派?说是我暗中作梗,剪除障碍,以便扶你上盟主之位。”
凌天琦道:“此乃无稽之谈,师父不必动怒。”
劫心真人道:“谣言猛于虎,不可不防。我决意让你去查清此事,你可愿意?”
凌天琦道:“弟子愿意。”
劫心真人道:“你准备从何查起?”
凌天琦道:“源起何处,便从何处查起。”
劫心真人很满意凌天琦的回答,道:“你对雪山派了解多少?”
凌天琦道:“知之甚少。”
劫心真人道:“五十年前,雪山派的开山祖师卜素子,游历各处的名山大川,去到天山时,发现一处冰域,那冰域在天山的西北角,颇为奇异的是,茫茫一片冰域,自下而上,一直冰封至山巅,无论寒暑阴晴,那冰域从不融化,即便是山脚下阳光覆盖之处,依旧如此。卜素子欲解开冰封之迷,在天山停留三年之久,终于发现那片冰域常年冰封,是因一条冰剑所致,那冰剑浑然天成,只需剑柄和剑鞘便是一柄完整的剑。卜素子取下冰剑后,那片冰域瞬时崩塌。半年后,卜素子便领悟了威震江湖的绝寒真气,短短十年经营,雪山派便得到盟主令,一跃成为江湖豪强。功成名就的卜素子,一直想把那冰剑铸成神兵利器只可惜,终其一生也未能如愿。”
劫心真人叹了一口气,又道:“十年前,一个神秘女子闯入雪山派,夺走冰剑,据说那女子武功极高,雪山派上上下下,无人能敌。自此,赖以修炼绝寒真气的冰剑被夺,雪山派立显颓势,最后只能依靠与赵家联姻来维持江湖地位。”
凌天琦道:“原来雪山派的鼎盛和衰落都源自那把冰剑。”
劫心真人道:“十年来,徐九洪苦苦寻找,仍寻不到那神秘女子的下落。”
凌天琦心无波澜,道:“不知绝寒真气,是何样的真气?”
劫心真人道:“为师曾领教过绝寒真气,这真气冰冷刺骨,可以封禁他人的真气,倘若练到炉火纯青之境,当真可怕。现在,雪山派没有那冰剑,仍可修炼绝寒真气,只是威力大大不如之前。因为这绝寒真气的特殊性质,女子更易修炼,所以,雪山派女子居多,男子只有寥寥十几人,但是练至大成的却又是男子弟居多。”
凌天琦道:“弟子谨记师父教诲。”
劫心真人道:“师父说这些雪山往事,是希望对你雪山之行有所帮助。歇息两日在走吧。”
凌天琦道:“弟子遵命。”
劫心真人沉吟片刻,问道:“天琦,你是不是,不愿争武林盟主之位?”
凌天琦确无争雄之意,但是劫心真人当面直问,又不忍辜负其意,正不知如何应答。劫心真人又道:“众多弟子当中,就只有不凡和你资质最高,你师兄不幸死于宵小,为师只有把希望寄托在你身上,奈何天意不允。”
凌天琦惶恐下跪道:“弟子不敢辜负师父厚爱,定当鞠躬尽瘁,扬我昆仑威名。只是弟子不明为何。放眼江湖诸派,论威望地位和武功实力,在我派之上者,未有几何,为何还要争那武林盟主之位?”
劫心真人震怒道:“为何?!我昆仑派镇守西北,劳苦功高,这么多年来,花费了多少物力,折损了多少弟子,我想要一个武林盟主又有何不可?现在还有人在安逸享乐中,说我卑鄙无耻,目中无人。”劫心真人又想起了,在开元寺时,与白冷冽打斗的场景,冷笑道:“你说未有几何,确实如此,可偏偏就是那几何压的我喘不过气来。”
凌天琦惭愧道:“弟子定当查清此案,还我昆仑清白。”
劫心真人一时震怒,自觉宗师仪态尽失,便压下怒气,道:“天琦,你不仅要去争,还要争的光芒万丈,我昆仑派要赢,就要赢的光明正大。”
凌天琦道:“是。”
两日后,凌天琦独自一人歼灭纥罗教的消息传遍江湖,不少江湖人士都为之惊叹:昆仑派又出一位绝世之才。也有人认为,在武林大会之前传出这种消息,正是劫心真人野心昭昭的铁证。
江南,天行镖局玉兔旗,辰阳和杜弱同时跃下鹰背,一个三十多岁,面容秀丽的女子,领着一众人齐 齐朝杜弱行礼:“恭迎大小姐。”
杜弱淡若如常,道:“准备两间客房和热水。”
秀丽女子道:“是。”
杜弱道:“这是辰阳,随我来江南办差。”又朝辰阳道:“这位是玉兔旗的旗主,周如颖。”
辰阳抱拳行礼道:“在下辰阳,见过周旗主。”辰阳没见过这等阵仗,颇有些拘谨。
周如颖抱拳还礼,回身对众人道:“你们下去准备好客房和热水,叫厨房准备饭菜。”
众人应是退下。
众人一退,周如颖朝杜弱笑道:“丫头,你是来江南游玩还是来江南办差?”
杜弱上前挽住周如颖的手臂,道:“周姐姐,我真是来办差的。”
周如颖仍是不信,道:“说吧,想去哪里玩?”
杜弱道:“麒麟湖。”
辰阳闻言,忙道:“你莫要忘了,你上次贪玩错过了什么。”
杜弱嘿嘿笑道:“辰大侠,你是否太心急了?你应当是从没来过江南吧?就算你心急,也得先了解了解江南。”
辰阳心觉有理,道:“就歇一日吧。”
第二日,辰阳早早地出门,到钱庄换了些碎银子,然后便独自一人闹市中闲逛。初见江南,便觉得江南的繁华远在荷城之上,吃喝玩乐之所比比皆是,尤其这麒麟湖畔,过往人群肩比肩,足抵足,而且个个都是是衣衫锦绣,只是不见有江湖人士在人群中往来。
辰阳原本想见识一下江南的豪杰侠士,却不想,见到的都是些游玩过客和富商巨贾,正当辰阳失望之时,一阵香甜从身后飘来。辰阳回身一看,是一个人在叫卖冰糖葫芦,辰阳自小在广南长大,颇喜甜食,又是第一次见冰糖葫芦,心觉新奇,便卖了一串,这一举动引来了不少人侧目,似乎在说:你一个十七八岁的英气少年,怎么还吃孩童的零食。
辰阳不明所以,问那买冰糖葫芦的人,道:“我买你一串冰糖葫芦有何不妥?”
那人道:“不无不妥,你只管好不好吃便可。”
辰阳咬了一口,道:“真甜,好吃。”
那人笑道:“要不要再来一串。”
辰阳道:“两串。”
那人十分欣喜,道:“小伙子是第一次来江南吧。”
辰阳道:“没错,正想请教大哥,此地最繁华之处在哪里?”
那人道:“自然是飞仙楼,往前一直走就到了。”
辰阳道:“哪里有武林人士吗?”
那人道:“当然有,飞仙楼的对面就是白家的府邸,我敢说,全江南的武林人士,都去过飞仙楼。”