原来这顾万富是汝州首富，甚会钻营，不唯此地官史，就是府里路里，也都说得进话，使得动人。前年韩侂胄来此任官，他知韩是朝中贵胄，又胸有大志，不爱金珠女色，寻常手法，不能结交，竟是想法托得当地一个鸿儒相言，道是仰慕大人名声学问，道德风骨，定要拜他为师，韩侂胄原看不上这等人物，虽是面上客气，却不放他在心上，那里肯干？但顾万富打定主意，着意巴结，这满城的官员士绅早都被他拿倒，凡有机会，便说他好话，他又全力奉承，无论韩侂胄要人要钱，只消一语，他必给办的妥妥当当，几次三番下来，韩侂胄也觉欠他些人情，又爱他能知心知意，奔走得力，也就半真半假，收他做了个挂名弟子，这顾万富数月辛苦，终于得计，自然更加着力。韩侂胄胸中谋画，于边事武备，多有增减，自以为皆是匠心独到之处，只是这等布置，无不使钱，但朝廷用度本有规则，他虽家中富贵，却也多有不便，这顾万富又以弟子身份前后奔走，约诸商会，立了个名目，叫作护边捐，各出份子，不经国库，只纳于韩侂胄一人，教他随意使用，几件事情下来，韩侂胄只觉这人实是忠心可嘉，又能成事，竟渐渐的去了轻视之心，将他当作心腹起来。

李汝翼言语间，虽是为韩侂胄留着些面子，但语及顾万富，便全无客气，蔑视之意，全不掩饰，肖兵听了一刻，已是明白，他未见前后之事，不肯轻言，心中却有些失望，想道自来成大事者，虽确是鸡鸣狗盗，皆尽其用，但若不过受人些金钱奉承，便心腹起来，韩公之量，未免有些…

复又想道：他所言者，也只一家之见，这顾万福或者竟是范蠡一等人物也未可知，，今天晚上见见后再做主张不迟。

华灯初上之时，几人出门赴宴，韩侂胄自乘着马车去了，肖兵却心中有事，问明路径，道是想看看汝州景象，要自行过去，李汝翼毕再遇二人见他如此，也都要和他一起过去，肖兵却不过去，终于一起而去。

肖兵一路上着意细看市容，只见往来群众，多是喜气洋洋，肩扛手提，皆是办的年货，又见街道宽平，店铺亮，心道：汝州虽处前线，却好生繁华。不觉有些好奇，向李汝翼问起。

李汝翼笑道：这有什么奇怪？两国休兵已近二十年啦，汝州虽是前线，却未尝经过兵灾，自然繁华。

他话音未落，毕再遇也笑道：其实说起来，汝州繁华，一半倒就是因着是前线呢！

肖兵听他话意，颇为不明，道：毕兄话意，小弟不解，还请明言。

毕再遇方才顺口一句，并未多想，这时见肖兵问起，却是一愣，面有难色，笑道：这个…李汝翼已是笑道：有什么好这个的，肖兄弟也不是外人。

又道：其实府里路里，谁不知道？也都各有好处，只瞒着朝廷罢了。

肖兵微微一惊，他本只是随意相询，那想到竟说到什么瞒着朝廷上来，心道：难道竟有通敌之事？

毕再遇却未留意他心事，笑道：其实说穿了一钱不值，只是做些买卖罢了。

肖兵心道：作买卖，这里除了金人，还能和谁做买卖？已知必有古怪，细细相询起来。

原来其时金人多马盐，宋人富丝茶，各有所需，便想互通有无。怎奈宋金朝廷之间一来相恶，二来恐谍，几番会议，也只设得七处榷场，监视既严，抽税又重，商人逐利而动，那管什么规矩？这汝州地处河南，去洛阳开封都近，交通又利，自然而然便成了群商会聚之所，所谓钱财过手地留三，这汝州地方虽小，每日却常有百万钱货经过，那有不富之利？

肖兵听在耳里，心下苦笑道：国家每年耗资千万，沿江布防，结果就只成全了这群商人，中取巨利吗？忽又想道：不对啊？韩公整顿军务，显是欲于金人争战，这却最损着他们的要害，这顾万富便百般相妨尤嫌不及，怎肯这般出钱出力，全心相助，其中只怕另有隐情。

正想间，只听李汝翼笑道：到啦。抬头看时，只见好大一座酒楼，张灯结彩，好不漂亮，正中书着同仁居三个大字，却正是韩侂胄的手笔。

早有几个家人飞奔上来，道：李大爷，毕大爷，您二位可算是来啦，快里面请，韩爷顾爷都正在三楼候着呢。

又看向肖兵，迟疑道：不知这位爷上下怎样称呼？

李汝翼笑道：他姓肖，我们一起来的。

又道：我都认得，不用你招呼了，去吧。那家人方闪身退开。

三上得楼来，见已摆开了十余桌酒席，正中一桌首位上坐得正是韩侂胄，两侧相陪几人，都是气度富贵，想是当地官员士绅，下首一人，穿了件茧绸袍子，体量甚胖，脸团团的，却显已有了四十多岁，满面笑容，不住口的在叫老师，那自是顾万富了。

肖兵心道：这人面目好生可憎，直是一幅小人嘴脸。不觉对韩侂胄有些失望，又想道：莫以貌取人，且吃两口酒，看看再说。

三人入席坐下，一一介绍，肖兵方知韩侂胄右手那人正是当地的知州事，唤作钟华，不觉心道：若以官职而言，当是钟公坐这主位，韩公未免有些这个。却不开口，只是吃菜喝酒。

韩侂胄兴致甚高，喝了几杯酒，哈哈笑道：皇上十分关心前线之事，韩某这一去，竟两度蒙召，真是有些惶恐。

顾万富笑道：老师精忠报国，又有才有识，更得皇上爱重，将来封候拜相，朱紫富贵，那是走不了的。

另一个胖子也笑道：韩公先祖那是有名的大宋第一相，韩公强爷胜祖，定能自行再取一份大大的功名富贵。

肖兵方才听得介绍，知道他也是汝州大商，唤作许三。

韩侂胄哈哈大笑，道：也要多谢各位这些年来的相助成全。

顾万富笑道：老师这话，真是让万富无地自容，所谓有事弟子服其劳，万富不过略尽心意，那敢当老师这等说法，真是恨不得找个地缝钻下去才好。

那许三早笑道：顾公这却万万钻不得，若是到得下面，比财斗宝，羞得那阎王无颜，将一干大小鬼卒，放回人间，这却怎做主张？他话音未落，一座都已哄笑起来。

哄笑声中，李汝翼撇撇嘴，小声对肖兵道：若要开个他能钻下去的地缝，却也不容易。肖兵尚未回话，毕再遇听在耳里，哧的一声，笑了出来。

韩侂胄笑道：再遇，有什么好笑的，说来让大家都听听吗？

毕再遇一时不防，李汝翼却甚有急智，站起身来，拱拱手，笑道：大人，汝翼在路上听了一个笑话，甚是好笑，却不敢妄试，是以先说给再遇听听。

韩侂胄笑道：哦？说来听听。

李汝翼向顾万富笑道：不敢请问顾先生，你可知道，这世上什么畜生最为好奇？

顾万富挠挠头，道：这个，你可真把老顾问倒了，这个，是猢狲么？

李翼笑道：不是。

顾万富笑道：那是公鸡？

李汝翼笑道：不是。

顾万富连猜了六七次，都是不对，笑道：老顾不行啦，李爷别卖关子啦，说吧。

李汝翼正色道：顾先生有所不知，这个最为好奇的，其实是猪。

顾万富奇道：为什么？李汝翼却不答话，只是笑道：汝翼得罪啦。

韩侂胄忽然哈哈大笑道：好！好！有趣！编排的好！众人也都明白过来，不觉纷纷大笑。

顾万富这才明白过来，甚是恼怒。但他也知李汝翼随韩侂胄多年，极是信重，得罪不得，强笑道：李爷真会说笑话。自捧了一杯酒，和李汝翼碰了一碰，一口干了。

他喝酒之时，袍袖遮面，众人又多在哄笑，并未在意，只肖兵一直注意他，心道：此人倒也沉得住气。忽地一凛。

顾万富仰头喝酒之时，眼中忽闪过一丝极为冷毒的光芒，旁人虽未在意，却怎瞒得过肖兵这双利眼，不觉心中一寒，暗道：此人好生深沉，回去倒要提醒一下李兄，莫为小人所算。

他本就对顾万富有些好奇，这一下更是不动声色，将全幅心神都放在了他身上。

再喝得一会，众人多已醺醺欲醉，许三起身绕到韩侂胄跟前，为他满上，又自捧了一怀酒，笑道：晚生敬韩公一杯。

肖兵心底冷笑道：来啦。

许三起身之前，与顾万富先行换了一个眼神，旁人虽未在意，却怎瞒得过肖兵？知道必有古怪，也不说破，心道：且看他们耍什么把戏。

韩侂胄哈哈笑道：本官不行啦，许先生莫强我了。

许三正色道：韩公有所不知，这一杯酒与平常大为不同，韩公是一定要喝的。

韩侂胄尚未开口，顾万富已笑道：老许，你又玩什么把戏？莫再弄些半真不假的东西来学猴儿献宝，你骗骗我们也就罢了，我家老师却是世代富贵，你要在他面前卖弄，那不是班门弄斧么？

许三笑道：那敢那敢，许某便有九个胆子，也不敢到韩公面前玩这些个把戏。

又笑道：谁不知道韩公心怀社稷，志存高远，什么金珠宝贝，在我们看来固然是好东西，在韩公眼中，却也不过是些累人俗物罢了。

韩侂胄哈哈大笑，道：许先生说重了，本官愧不敢当。divsyaignnr;rrd>谒挡桓业保词巧癫史裳铮笱蟮靡猓怯邪敕植桓业敝猓br/>

肖兵看在眼里，暗暗叹息道：韩公不防小人阿谀奉承，尽数坦然受之，未免…唉。

又见那许三笑道：小人这一杯酒，实是知道韩公将立奇功，特来相贺。

此语一出，满座都不解其意，嗡嗡轰轰，议论起来。

顾万富笑道：老许，你这话可有些莫明奇妙，什么叫将立奇功？你又怎么知道？

许三笑道：这话说来却长了。

又道：各位其实不知，老许这些日来，没一天能睡的安稳，头也痛是腰也酸，直到今天，听说韩公进城，顾时精神一振，是头也轻了，腰也好了，才能安安心心，来喝这桌酒。

顾万富笑道：怎么，若是老师不在场，老许便要疑我摆鸿门宴了不成？

许三连连摆手，笑道：岂敢岂敢！

又向韩侂胄道：前几日，小人听说玉和军上新驻了一支金军，蠢蠢欲动，似有骚扰之意。小人想他们倒也聪明，知道韩公是我汝州的金汤干城，趁着韩公不在，便来袭略，只是韩公不在，这却如何是好？又不敢妄言，只怕惊动民心，反而不美，是以每天愁眉不展，吃不下，睡不着，只是担心金兵之事。

又道：今天早上，我家那老树竟自出了些绿叶，小人当时便想，难道竟是韩公神计妙算，知道有金兵前来送死，特意赶回？到了中午，家人道是家家都在张灯结彩，迎结韩公回汝，小人当时哈哈大笑，一跃而起，百病全消，心想，韩公不在也就罢了，韩公既回，这些个跳梁小丑那不是以卵击石，自取灭亡么？方知真是天佑大宋，天佑韩公。

顾万富笑道：怪不得老许这些天来老是没精打彩，原来心里藏了这般一件大事，真是该罚。

许三笑道：自然该罚。一口干了，笑道：老许自打从娘胎里出来，便从没喝过这般畅快的罚酒！

又笑道：老许今日细细想了，方知万事早有前定，当日赵子龙出世，老天便送个夏候恩给他杀，想来这些个金兵定也是前世未修，是老天特特送来给韩公立功扬名所用，老许不知轻重，妄自担心了这许多时日，这可不是自找的烦恼么？

顾万富笑道：老许这句话却错了，老师扬名天下之时，必是将来一品当朝，北定中原之时，似这般小小诛些个金狗，那里值得一提？

许