完颜雍看着苏元，笑道：朕知道你也是刀中好手，想来该明白朕的意思。

苏元深深吸了一口气，道：不知当日辽主之意，可是以人为鞘？

完颜雍大笑道：好，好，果然配得上这把刀！

又道：当日他曾说道杨业虽为我敌，却是条好汉，要让这刀屈首伏心，另认新主，必也得是个英雄好汉，须得能包得住这刀上的杀气怨意，才能将它拿走。

见苏元静听不语，完颜雍笑了笑，又道：其实当时正是辽人极盛之时，无论本领功绩，不输于杨业的都不在少数，但象这等人物，却又自重身份，不会轻易觊觎它人之物了。

又叹道：你们汉人总说什么惺惺相惜，英雄重英雄，但当真一有什么出色人物，十之八九，还是先被自己人搞得人仰马翻，那有我们塞上好汉来的痛快。

又道：说远啦，说远啦，总之，朕今天赐刀与你，是看你确是一条好汉，想来不会辱没了这刀。

苏元收定心神，谢过了恩，完颜雍似甚是满意，摆摆手，笑道：你下去吧。

苏元见完颜雍似又陷入沉思之中，不敢多言悄然退下，心下狐疑不定。

他初入宫中，便得此重赏，太过不合情理，令他不能不心生戒意。

想来想去，最大的可能是：他的身后，有着姬北斗以及整个玄天宫的存在，所有这些，都是为了最终能够令玄天宫为金人所用而进行的布置。

如果这样，自己现在，是不是，应该接受这把刀呢？

苦笑着，苏元明白，这完全是一个毫无意义的问题。

有道是，君要臣死，臣不得不死，天威之下，生死尚且不能自专，何况还是有物相赠？

而且，如苏元这等刀中好手，面对上这等宝刀，，要不动心，根本就是不可能的事。

但相对而言，比起这刀，金主的谈吐与见识，却更是让苏元心惊胆战。

本是怀着警惕与勉强之心前来，但才不过两天，苏元就已发现，不知不觉，自己竟已渐渐被这金主吸引起来。

哼，小恩小惠，就能让我变心吗？

可是，在心底的最深处，苏元仍是不能不承认，自己一直以来抱持着的很多想法，正在悄然的改变中…

宫中有制，利器不可轻现，苏元寻了块白布，将这刀密密包了，等到换值之时，带到街上，想要寻家刀剑铺子，配个刀鞘。

他对洛阳不甚熟悉，问了几人，得知这城中最大的刀剑铺子乃是城北的李记，问出路径，携刀去了。

这李记既是洛阳最大的刀剑铺，生意自然极好，苏元到得里面，只见忙成一片，挨挨擦擦，都是些个面目凶恶，身材壮硕之人，他不愿滋事，颇等了些时间，好容易挤到前面，与那伙计说明来意，将刀亮出。

那伙计擎出一柄尺子，上下比了比那刀，正要说话，忽有一个温和的声音在苏元身后道：好刀。

象这等地方，本多江湖豪士，有人识货，可说毫不稀奇，苏元也不以为奇，心道：此人倒也有些眼力。转过身来。

只见一个中年文士，满面笑容，站在苏元身后，笑道：真是好刀，这位仁兄，这刀是在何处打造，可能告知？

苏元不愿多说，笑道：这位先生太客气啦。

又道：这是在下偶然所得，据说已有些年头了，究竟是谁所铸，倒是真不知道。

那中年文士上下打量了苏元一会，忽地笑道：对面蓝园的孙厨子手艺不错，整得一手好素菜，阁下若是无事，可肯同饮几杯？

苏元心下微感讶异，心：这人是什么来头？却也正是无事，笑道：也好。见伙计已记下尺寸，报出价来，付了半钱银子，便要和他一同出去。

那知那文士竟笑道：这等好刀，岂能只配寻常刀鞘？向那伙计道：只管用心去做，多的都算在我帐上。

那伙计也认得他，笑道：管教二爷满意就是。

苏元正要开口，却被他扯住袖子，笑道：若要道谢便免了。拉着苏元出去了。

苏元本是心性豪迈之人，见他这般，更学不来小家子气，笑道：客气甚么，俺索性连酒菜也要叨扰二爷了。

那文士哈哈大笑，只道：阁下真会说笑。

又道：什么二爷，只是那些个下人喊得，若是朋友也这般喊，真是羞死人了。

不一时间，两人已是上了蓝园，要了间雅座，点了几个菜，一壶酒，二人对斟起来。

那文士自称姓萧，名远山，苏元心道：难道是辽人？

萧为故辽国姓，北地汉人中，姓萧者极寡。

苏元连饮数杯，和萧远山说笑甚是亲热，心下却仍清明，心道：这人究竟想做什么？但对方既不开口，他一时也不便发问，只是暗中细察。

这萧远山瞧来也有四十上下，气质高华，却又甚会说笑，甚是可亲，只是谈吐之间，却也滴水不露，只说些不打紧的话，却全不提及自己身份来意。

酒过三巡，忽地门帘一掀，进来一条大汉，道：今儿有事，来的晚些…一眼看见苏元，当即住口不言。

萧远山笑道：老三，你可来了，我今天结识到了一个…正要客气，那大汉却似甚急，道：大哥，我找到那小子了！

萧远山面色一变，苏元却是何等乖觉？早笑道：小弟还有事情未了，要先告退了，改日再来叨扰萧先生了。

那萧远山见他乖觉，便也不假做客气，笑道：当真是不巧的很，改日有缘再会，一定，一定。那大汉却早有些不大耐烦，看了苏元几眼。

苏元心道：这人好生粗豪凶恶，决非善人，还是不要沾惹的好。自下楼去了。

他好容易出来一趟，却也不愿早早便回，眼见得时间尚早，便自在城中闲逛起来。

那洛阳多年古都，气势自雄，规模极大，苏元自城北一路走下来，不知不觉间，已是天色将黑了。

苏元与这边路径尚还不大熟悉，眼见得人烟渐稀，暮色沉沉，心道：边好生荒凉，全看不见人家，若是一时走的迷了，倒也是个笑话。便想返身回去。

忽有一个声音唤道：苏兄？

苏元猛一惊，心道：怎会是他？急转回身来，只见一个年轻男子站在路边，面色也甚是欢喜，却不正是肖兵？

苏元喜道：肖兄弟，你怎会在这里？早迎上前去。

肖兵道：我来这洛阳城中，已有些时日啦。又道：不知苏兄却是为了什么，一个人在这儿隅隅独行？

苏元呆了一呆，苦笑道：这个吗，却就是一言难尽了。

抬头看看天色，笑道：你我总不成就这样站着看天说话，兄弟既早来几天，可知道这边有什么酒肆茶坊么？

肖兵却是面色有些古怪，道：这个吗，我也不是太清楚。脸上肌肉牵动，嘴角咧了几下。

苏元面色微变，却不动声色，斜斜睨去，早看见几人在远处探头探脑，心道：这又是什么来头？口中却笑道：兄弟既这般说，你我便随意走走也无妨。

肖兵面色微驰，转身先行，却果然是走向偏僻之地。

苏元浑若不觉，自抄了双手，跟在肖兵后面，暗自留意，果见有几人或行或止，远远的缀在后面。

肖兵听的苏元跟上，也不说话，两人走了一会，离的渐近，苏元轻声道：四人。

肖兵面色如常，淡然道：我要后面两个。

苏元微微颔首，两人忽地同时站住脚步，如离弦急箭般，倒窜而出。

此地已近郊野，两人再无顾虑了。

那几人未料突然生变，待要逃时，那里还来得及？三招五式间，已尽被打倒在地。

苏元将一个灰衣乞丐点倒的时候，肖兵正将一名满脸胡子的小贩扣住，两人相视一笑，各提了两人，方寻了处僻静所在。

那知这几人竟极是倔强，无论怎样逼问，只不开口，苏元心道：这几人武功不高，却如此硬气，不知到底是那一路人马？肖兵却已有些不大耐烦，冷笑道：既如此，你们便在这儿困上一夜吧。连踢几脚，封了他们的哑穴，对苏元道：苏兄，何苦为这般几个小贼坏了你我兴致，还是找地方喝酒去吧。

苏元心道他若是要这几人掉以轻心，自行吐露，又为何要封了他们的哑穴？走了一会，见肖兵竟是全无回头之意，忍不住问道：肖兄弟，你当真不想知道是谁在背后主使？

肖兵然道：这几人武功不行，显见得不是什么主脑之徒，他们方才面色闪烁，显见得极是害怕，那自是有什么紧要人质或是把柄为人所握，才不敢背叛，我们又何苦将人向死路上逼？

又道：不论是谁在背后主使，既然对我有兴趣，早晚也要站到我面前来，何苦多想。

忽又道：前方眼见是家酒肆，你我进去说吧。

两人寻了间雅座，要了壶酒，点了几个小菜，对饮了几杯，待酒保退走之后，方将这数月之事一一说起。

苏元听肖兵一一说完，目头大皱，叹道：将帅如此，虽有民心可用，又何济于事？

肖兵惨然一笑，自喝了杯酒，并不答话。

苏元又沉吟了一会，道：肖兄弟，辛先生说的事，倒当真好生奇怪。将周龟年造访玄天宫之事约略说了。

肖兵却是第一次知道这事，惊道：苏兄，你，你竟给金主当了侍卫？

苏元苦笑一声，一时之间，倒也不知如何答他才好。

肖兵低下头去，想了一会，道：按说，象你这种情况，人虽在此，心却未必，要说能出多大力给他，那实是难说的很，而为着这等事情，开罪了姬宫主，那更是大大不智，以他的心机，岂会不明此中道理？此人行事，确是莫测高深，当真想不明白。

苏元口中不语，心中却是大以为然，要知他这月来，每日里白天晚上，想的便都是这事，却是全然猜不出半点头绪，此刻听到肖兵这般说法，那正是与我心有戚戚焉。

肖兵又道：艾权这人，二十年前就已名动江湖，苏兄竟能与他打个平手，这几月来的进益，实是可喜可贺。

苏元苦笑道：那里算是平手？若一不小心，此刻根本连命也不在了，还说什么可喜可贺？

两人又喝了一会，肖兵道：时候不早，苏兄，你还是先回去吧，我现寄住城东午夜居，等你那天轮休，再来寻我不妨。

苏元自行算了轮休日期，说与肖兵记了，两人再三珍重，惺惺而别。

苏元回去之后，一夜无话，第二日起来，洗漱之后，自算着该是下午轮值，一时无事，又懒得走远，心道：不如去演武场玩玩吧。自行缓步过去了。

他未走到跟前，便听到人声鼎沸，心下有些纳罕，却也不大在意，只是想道：今天来玩的人倒多。

忽听到一声怒吼，跟着便是一阵呛呛啷啷之声，立时就听得喝彩之声此起彼