术士沙刃谈了口气。“就知道瞒不过你。”

“哼，别把我和脑子里满是泥块的蜥蜴人相比。”

的确，在见识上也只有沙刃、伊莫瑞，还有蜥蜴人术士泥泽，能够理解诺阿出现的意义。蜥蜴人拥有古老文明的骄傲，不愿意承认比他们这个种族曾经到达的水准还要强大的存在。半豺人昆塔斯莫里茨弗林斯美利则缺在年龄和经历。至于黑漩涡克莱格哈沃，他的脑子估计一辈子都没法晋级到那个层次了。

“阿坤希尼斯uaiis族得到的启示是什么？”沙刃没有直接回答，而是反问道。

卡朗德精灵延续了古精灵帝国早期，魔力和精神力方面具有优势的女性拥有较高社会地位的传统。某种角度来看，他们与现存的阿尼弭精灵相比，文明程度非但没有进化，反而退化成与母系家族类似的古老架构。这是因为被流放期间，卡朗德精灵被迫分裂为若干个数十或上百数量的群体。那些成功迁移的群体，多数是以一名或多名女性为核心，拉拢了充当武力的男性武士群体，控制整个精灵社团的政治、军事、经济活动。或许是女性纤细、敏感的本能，帮助她们指导群体克服流放途中的各种艰难险阻。而当到达北方阴影森林u

阿坤希尼斯正是其中的一个家族。她的族徽是交叉的双刃，意寓纷争的仇怨。除了以牙还牙、以眼还眼的暴虐传统，阿坤希尼斯家族拥有某种程度的预知能力，因此历代都出最好的政客预言家和刺客命运感知。伊莫瑞便是阿坤希尼斯家族母系祖先的直系后裔，据说还具有不低的继承权。精灵的寿命平均在00岁左右，但像伊莫瑞这样的纯血贵族，应该能活到400岁以上。因此，两百出头的她，还处于外出巡游增长见识的阶段的尾声罢。相形之下，沙刃凭着术士血统和各种辅助措施延续到两百五十岁，恐怕连风烛残年都已经远远超期了。

“我可是个刺客呢。”伊莫瑞抱怨道。阿坤希尼斯家族的刺客，拥有的预知天赋是对自身是否处于危险境地的敏感，而不是对未来大局的感知。不过，她还是说出了实情。“我的游历期快结束了，所以和家里联系了一下。恰好，我的祖母对至圣联合北方的局势颇有兴趣，向我提及古圣诺阿突然现身的事。在她的预知幻梦中，坠星海、迪拉尔城，还有你，与诺阿出现了多次重叠和联系。她建议我尽快解除在这里的任务，回去协助家族在北方的事务。”

沙刃沉默了好一会儿，这才询问道：“也就是说，你的祖母并不看好诺阿对坠星海的影响？”

“你知道吗？诺阿的本意是救赎，但他同时也被称为自我流放者、背负灭世诅咒的罪。和他扯上关系，你是做好身死国灭的准备了罢。”黑暗精灵毫不隐晦地抱怨。“我族俘获的至高神高阶神职人员认为诺阿是造成光之龙沉眠、世界坠入混沌的罪魁祸首之一。虽然这些或许是狂信徒们执念，但是招惹这么一位古怪绰号的人物，对你……或者你现在所服务的某位，到底有什么好处呢？”

不可否认，黑暗精灵女性的直觉几乎可以说是令人恐怖的。伊莫瑞不知从什么时候起，察觉到术士沙刃背后倚靠的变换。

沙刃没有直接回答。“伊莫瑞，我们第一次相遇的时候，你告诉我，你在寻求神创造卡朗德一族的目的而我则告诉你，我在寻求力量的根源。”

黑暗精灵楞了一下，随后缓缓点头。

沙刃叹了口气。“一百多年了，直到最近我才发现，我们两个寻找的其实是同一个东西那就是，神意。”

伊莫瑞不再迷惑，而是摆出一副洗耳恭听的样子。

“精灵是什么？人类是什么？这世间千万生物，一些我们称之为智慧种族，一些我们称之为动物、植物、矿物，另一些……我们叫它们魔物。信仰和宗教，将此归于创物主的意志。创物主是谁？是最初也是最后的神。那么卡朗德呢？黑暗精灵出现的时候，创物主早已沉寂数千年。卡朗德是精灵的变种，还是一个新的智慧种族的起源？如果是前者，人类和精灵在外形上如此相似，会不会也是类似的情况。”看到黑暗精灵皱起的眉头带着危险的警示，术士沙刃笑着补充道：“当然，你们也可以认为是某种劣化。毕竟，除了体质和繁殖能力，人类智力、精神力、寿命等诸多方面都无法与精灵相提并论。”

伊莫瑞犹豫了一下。“从平均值而论……这也可以算是一种假定。”她不得不承认，排除掉一些种族特有属性，人类与精灵存在一定的相似性，而且人类之中也有堪比精灵的杰出人物。

“力量是什么？魔力、武技，还是操控一切、主宰一切的权威？”沙刃展开另一段解说。“我激活了血脉深处的潜能，习得了魔法的奥秘。但当我成为这个世界上数一数二的施法者，联想到历史上那些术士前辈的丰功伟绩，我却越发感到自身的渺。我倾尽所有，在这坠星海南岸的离乱之地，建立起港口、庄园、村镇和城邦。贝怛的崛起，不说全部，至少一半是因为我的付出和贡献。然而当我攀上这权力的巅峰，高高在上的神祗却提醒我，祂们可以赐予这一切，可以在顷刻间令其毁灭。”

伊莫瑞默不作声，体会着老术士话语中的深意。沙刃却没有给她多少思考的时间。“卡朗德也好，克拉斯紫袍术士的五之四也好，不过是神祗棋盘中微不足道的一颗棋子。一个种族的兴衰，一个伟人是功过，在神的视角看来无疑只是眨眼的一瞬。我们算得了什么，昼生暮死的蜉蝣罢了。”

“神……。”不得不承认，某种程度上黑暗精灵的信仰要比术士来得坚定。“龙神知晓一切过去和未来，而龙神将选择的权利赐予祂的造物，是为了锤炼我们，促使我们早日步入神的领域。”

沙刃晒笑道：“这个世界是不是龙神创造的还存疑，又有谁能弄清祂们对我们不管不顾的原因是什么？”

“也不能说是不管不顾。”伊莫瑞斟酌着词语反驳道。“就翡翠宝典的记载来看，古精灵帝国的崩溃，还有我们卡朗德精灵的诞生，都有神祗介入的痕迹。”

世界各地的精灵，只要还能保持基本的文明水准，就必然持有一本被称为翡翠宝典的史书。据说它收藏有从精灵一族早期崛起，建立帝国，直至帝国崩溃，整个世代的所有重大事件的记录。其中还包括了精灵族相关的技术技能、典章礼仪、哲学思想等，可谓包罗万象的百科全书。卡朗德黑暗精灵虽然反出了阿尼弭精灵的族群，身体和精神也发生大幅改变，但还是继承了保存并修缮翡翠宝典的传统。

“哦？古精灵帝国的坠落，不单单是因为你们精灵族祖先的横征暴敛、腐朽没落、内部倾轧嘛。”沙刃笑着说出人类史书对此最常用的结论。

这无疑刺中了伊莫瑞内心的痛点。“哼，人类现下可是得势了。不过，我也没看到你们的文明水平达到精灵帝国的时代啊。我们当时可是建立起横跨大海地逾数万弗隆的庞大国度，你们现在却和我么这些精灵残族一起，蜷缩在大陆边缘的一片边远之地上。即便这样，人类还分裂为至少三个大的政体，以及内部数以百计各自为政的独立社区。至于横征暴敛、腐朽没落，北方那个窃用帝国之名的国家，那里传承了上百代的所谓贵族闹出来的事，比精灵帝国末期的劣迹有过之而无不及。要不是这样，你有胆量打他们在坠星海北岸地盘的主意吗？”

“哈哈哈哈。”沙刃大笑。伊莫瑞也在同时意识到老术士是有意诱使她说出这段话。

“你说得没错，古精灵帝国的骤然崩溃，应该是与某个更强大力量的介入相关。至于原因……按照精其晚期的一些政策来看，精灵族似乎越来越倾向于强化其自身种族的统治地位，这或许触及了那强大力量的底限。”

“那有什么不好吗？”伊莫瑞无疑是正统的卡朗德，所有强化提升精灵现在应该只包括黑皮肤的卡朗德精灵了的地位，恢复往昔古帝国的荣耀的思想行动，那就都是正确的。

“如果精灵帝国的政策，包括猎杀蜥蜴人、侏儒等退化古代种，限制人类、兽人等劣等种族的生存空间，最后达成精灵作为瑟塔蒙世界的唯一种族？”

伊莫瑞立刻断言：“这不现实很好很强大，可惜做不到。”

“如果让那时代的精灵高层全力施为的话，未必不能做到。”沙刃嘿嘿冷笑。譬如豺狼人，据说就是某个精灵术士把犬类动物与类人种族融合，从而制造出的更为听话但智力更低的新种族。而且豺狼人与人类之间能够无限制地杂交，母系为豺狼人的繁殖成功率甚至高于人类自身。的确，迪拉尔城不拒绝豺狼人。但你也知道我一直坚持限定城内豺狼人总数的政策，甚至不惜动用武力定期强行驱逐各地超出份额收纳的豺狼人奴隶，为此还得罪了不少人。即便如此，迪拉尔控制地域范围内的豺狼人，占总人口的比例也已经达到了百分之三十。要是古精灵帝国的权贵们刻意营造人类与豺狼人混居的状况，并对忠诚、武勇、温驯的混血种加以鼓励培养呢？十几代之间也就是精灵一代人而已，嘴角流涎的豺狼人就会替代人类，成为精灵帝国内最大的附庸种族了罢。”

“还有……还有种方法？”伊莫瑞的惊讶有些做作。事实上，卡朗德精灵在北方地下城市的某些政策，与术士沙刃所说的非常类似。包括他们用人类和兽人作为母本培养强壮但较为顺从的半兽人的研究。一些流言声称某个城市的女性黑暗精灵甚至不惜以身做筏，实施此类不人道的实验。

沙刃没兴趣揭穿伊莫瑞的伪装。“这么做很容易踏上古精灵帝国的老路。”他提醒道：“你的祖母担心诺阿的降临与迪拉尔有关，我却担心你们重现古精灵帝国的那些举措会招致超凡力量的关注。毕竟……他出现的