张天师创立道教后，对于神灵的祭拜本来也是采用传统的方法，那就是同时尊奉黄帝与老君，至于黄帝在道家的影响可以在庄子的文章中看到。

黄帝的崛起和道家黄老有着密切的关系，经过齐国与楚国的大力发展，到了汉代黄老道家鼎盛之时，黄帝正式确定为始祖神。但做为华夏共祖的黄帝实在太敏感了，和黄老道家不同新兴的道教无力控制这尊大神，于是在后来的宣传中，黄帝一般是被做为人王成仙的楷模而宣传的。对老君的信仰则被传承了下来。

然而当时空转到南北朝时，道士们忽然发现自己面对一个大敌，那就是佛教。

借助南北朝的乱世，佛教以“救苦救难”的旗号取得了大发展。这个宗教从思想领域看，远比道教强大。这一点是中印两国人民的民族性决定的。就拿本朝来说，面对殖民，印度甘地是搞“非暴力、不合作运动”，大祖直接拿n杆子n了。

道士一看，这不行啊，得顶住，可好汉占不住人多，自己的主神就太上老君孤零零一个，而佛教横三世佛竖三世佛不够又来个五方佛、过去七佛拉帮手吧？问题是黄帝他老人家不乐意了：“你们把俺地位排那么低，我能出啥力？”

这的确是个问题，但不是还有句话吗？人有多大胆，地有多大产，道教走上了创造新神的路子。当时江南有个着名道士陶弘景，他就动起了脑筋。

那个时代，道教的重要力量，在江南有三支，除了张天师代表的天师正一道外，还有茅山派与灵宝派。茅山派又称上清派，供奉的祖师是女仙魏华存。陶弘景就是茅山一系的。灵宝派的代表人物是许逊、葛洪一系，这不去说他们。

上清派供元始、灵宝派就是供灵宝，而正一派还是供原汁原味的老君。为什么叫“原汁原味”呢？因为事实不是老君是元始天尊的化身，相反，元始天尊是老君的化身！

万籁声大师武术汇宗：老子一气化三清，三清指三山，故出三圣人，是以中天终南山出老子，西方熊耳山出如来即释迦牟尼佛，东方太行山出孔夫子也。

老子一气化三清的说法出现在唐宋时期，佛教进入中国后搞了个三宝佛，后期道教就针对这个说了一句，可不能认为三清的概念是唐朝才有的，早在春秋战国之前就有这种说法了，老子化胡为佛。

因为有了道教的三清信仰，所以佛教才造出了三宝佛来对应，方便站住脚跟。