小兰两眼这时正对着子沫，听到子沫这样说，心里突然为她感到一些悲哀。虽然她是大户人家的小姐，从小锦衣玉食伺候着，可这么多的规矩紧紧的束缚着她，她又一定是幸福的吗？或许，那个和我在一起，疯疯闹闹的她，才是她真正快乐、自在的时候吧？

此时的子沫也是少有的安静，她的心里有一股淡淡的忧愁划过，很轻，可她莫名的想抓住这样的感觉，虽然她还不明白自己为什么会有这样的想法。

就像她不明白自己为什么会喜欢爬树，在树上看天，看云，看飞鸟。

她还是太小了，还不懂得忧伤。

但愿，但愿她永远不懂！

子沫的外公仍旧和好友在书房闲聊，他的这个好友，就是漠北城的知府，周大人。

“井贤，老夫人的病可有好转？”周知府这次急匆匆地从漠北赶来，原因是他突然接到了兄长的家书，说老母亲突然病重，希望能在自己归西前看到自己的小儿子。

周大人自从到漠北任知府，已经有四年时间没有回川南看母亲了。这次如若不是接到兄长的信，鉴于漠北现在的情况，他有可能还不会回来。

“现在看着是好多了，可大夫说有可能是回光返照。永泰兄，你知道吗？看着娘躺在床上我很害怕。

人人都说子欲养而亲不待是人生的一大憾事，可我一直以来，都以为母亲有兄长照拂，我只需把自己的俸禄每年拿出一部分给兄长补贴家用，便是对母亲的孝顺。但直到昨天，我从漠北赶来，跪到了母亲的床前，母亲用她的手摸我的脸，我才知道，我错了。

当她用她枯黄的双手摸我的脸时，我想到的却是我小时候，想起她站在高岗上喊我回家吃饭想起我早晨去私塾，她给我穿衣服，目送我离去的身影也想起每天夜里我看书时，她陪在我身边的情景。我突然害怕了，从未有过的害怕。我怕如果母亲真的离开了我，我怎么办？

虽然我也已经当了爷爷，可一想到母亲还在，我就觉得自己还是个孩子。”周知府说着笑了起来，可他的眼角却明显有泪溢出来，他用手指轻轻地抹去，放到眼前看了看。

刘大人是他多年的老友，在他的面前，他可以露出自己的真性情，而不必担心被看了笑话。

“光顾着说我了，差点忘了贤婿的事。在他到漠北的第二天，就去拜访了我。这孩子性子急，也没有好好歇歇，就去了各处察看，还弄了个漠北安防攻略。刚开始我不想同意，怕万一惹怒了皇上，别说把他调回来了，就怕他的小命也难保。

可不知这孩子咋办的，硬是让全漠北的百姓在生死状上盖上了血手印，我也跟着激情满怀了一把，把手印按了上去。

还真别说，从那以后，漠北就变了样，人人都动了起来，练兵的、巡逻的、放哨的，有条不紊。

后来，沙俄土匪再去找碴，漠北的百姓在芊成带领下，把他们狠狠教训了一顿，虽然也死伤了不少人，但也吐出了积在漠北人心上的多年的怨气。

可芊成这孩子傻呀，他要给皇上递奏章说明事情的原委，我要与他联名，他却把我撇下了。只写了自己的名字。

哎，我明白这孩子是怕我受牵累，永泰兄，你教育出了一个好女婿呀！”

“井贤，你谬赞了这孩子，他从小就这样，遇到什么事情都自己扛着，这次他不止怕牵累你，也怕牵累了我和芸娘，给皇上写奏章的时候，也早早的写好了休书放在陈尚书那。唉，要不是陈尚书给我来信，我永远都不会知道这事。

“爹，周伯伯，饭好了，到前厅吃饭吧。”芸娘在书房外敲了敲门，得到父亲的同意后，推门走了进来。

“多少年不见，芸娘现在都是孩子的娘了。永泰兄，你我真的是老了。”

“哪里老了？我觉得自己的身子骨硬梆着呢。”说着，刘永泰还把两只手使劲攥了攥。

“对，不老，我还要照顾娘，你还要看着外孙女嫁人呢。哈哈！”

“周伯伯，到前厅去吧。”

“走，今天就叨扰永泰兄了。”

“哪里哪里，你我多年老友，这些客套话就免了吧。”

子沫此时早已乖巧地坐在前厅的椅子上安静地等着外公他们的到来，看外公进来了，她赶紧站起来，给各位问了好，道了万福。

周大人摸了摸她的头，“这孩子真是乖巧、懂事，芸娘教育的好呀！”

不知为何，听到周伯伯的夸奖，芸娘的表情有点苦涩，站在旁边的小兰也忍不住想笑。还好，周大人被外公引领着坐到席位上，没有看到，不然，他一定会觉得很奇怪。