那时的叶尔康承认俞英莲是他未来的媳妇，从没有过胡思乱想的念头。正如他答应奶奶的，等过几年读完了书，该当娶英莲了。

从小叶尔康就聪明好学，不论读私塾，还是后来寄住在秦城的亲戚家里念新式学堂，他都是出类拔萃的。按亲戚的话说，康儿照此下去，超过他父亲不在话下。叶祖贤当年也在秦城读书，后来由于家庭的原因，特别是叶家老爷病亡，偌大的家业不可能由叶俞氏一个小脚女人主事，万般无奈，叶祖贤不得不中断学业，回到乡下撑起了祖先留下的基业。

回到家乡溪水村后，叶祖贤在河对岸的隆兴镇谋了个当老师的差事，农忙的时候还要雇短工务弄地里的庄稼。至于他想上大学堂的愿望，只有靠儿子去实现了。

果然，被人看好的叶尔康不负众望，两年后以优异的成绩读完了高中。这时有了知识阅历的他心野了，俨然不会再步父亲的后尘回归乡野，决计走出山峦层叠的家乡，到省城河都去考大学。

只要孩子有出息，这是天下做父母的心愿。他父亲叶祖贤自当不必言，他母亲眼含激动的热泪。叶俞氏更是连连感叹，好啊，这是叶家祖坟冒青烟，康儿给先人们争脸了。同时她所指望的让孙子从秦城念完书，然后回来就与俞英莲成亲的愿望也泡了汤。只因那个孽障以求学为重以及英莲年龄尚小为由，给推托了。到了这会，叶俞氏不好再相逼了，逼急了这孽障可真就不回来了。

英莲倒不担心她的“康儿哥哥”有别的想法，也不顾虑他不回来了。在她看来男人就该到外面去经见世面，他能求取功名这是她乐意看到的。正因心里有这想法，站在一边听大人们说话的俞英莲默默感受着由衷的喜悦。虽说俞英莲当时也仅有十四岁，但她已经懂得了人间世故，尽管和“康儿哥哥”还未完婚，但看到未来的男人这般有上进心，打内心高兴。每每家里人提起叶尔康，她就脸红，心慌，特别是见到回家来的“康儿哥哥”飘来的眼神，她羞得连头都不敢抬。不知从那天起，她懵懂的少女心多了一份憧憬，既期望“康儿哥哥”能功成名就，又期待不远的一天自己穿上婚嫁衣，和他走进洞房，在摇曳的红烛下被他掀开盖头，那样的话要不了多久，奶奶眼巴巴盼望的重孙子该快来了。

在家逗留的那些时日，叶尔康经常走出家门，要么在河边静坐沉思，要么到山坡上俯瞰炊烟缭绕的村落。俞英莲借口到田野上挖野菜，挎着篮子脚步匆匆而去。

一经看见了他，俞英莲的心安定了，扭捏中靠了过去。

叶尔康说：“这大太阳，你还出来。”

俞英莲娇羞地望着：“还不是你稀罕野菜嘛，过几日你就要走了，总得让你多吃几口。”

就这眼神和话语，让叶尔康心里顿感暖暖的。他看她的目光温和，俞英莲不好意思低垂下了头。

“是啊，馋那一口。”

两人一起蹲下身子挖野菜，边干活，叶尔康边嘱咐俞英莲：“我走后，家里的事就靠你多担待了。”

她抬起头看他一眼，说道：“这还用你嘱咐，他们也是我的奶奶和父母。”

到这会，叶尔康才第一次认真打量身边的妹妹，身子圆润了，脸蛋粉扑扑的，衣衫下胸脯高耸地突兀了起来，特别是她看人的眼神充满了娇羞。

“看什么呢？”她发觉了，把多情的目光投过来，笑容在脸上灿烂起来。

“哦，没什么。”他慌忙把视线移向远处。

不一会，篮子里装满了，累了坐在大树底下的草地上歇着，看她脸上有了汗珠，他从裤兜掏出手帕递了过去。她不推辞，接过来，擦了汗，又递回，说道：“你也擦擦，头发都湿了。”她说这话的时候语气很平静，在她心中，他已经不是从前那个“哥哥”了，而是自己真真切切的男人。

原本两人想说些什么，面对眼里的热流，反倒没了话语。