李进前双手背后，漫步走在位于禾襄市区东南郊产业集聚区内的“香雪”公司黄酒酿造车间。

为了保证每一滴“香雪”黄酒的纯正独特的原始风味，十多年来李进前一直严格要求黄酒生产除灌装、外包、运输等后期程序可以使用机械助力外，其他如酒黍的淘洗、浸泡、蒸锅和加麯、发酵、封存、陈化等各个程序，都必须在职业酿酒师的指导下按照民间古老的传统工艺手工完成；——正是因为这个缘故，“香雪”黄酒才在众多的国内黄酒品牌中颖脱而出，才在竞争激烈的黄酒市场上占有一席之地。

正是下午四点多钟的时刻，北风时起时歇，雪花时密时疏，整个世界一片炫目晃眼的莹白。李进前最先经过的是容器库房，但见面积约近两亩的石棉瓦棚下，二十多名工人正从三辆货车上向下搬卸着包装箱，一箱一箱小心翼翼的码放至库房墙根。李进前知道这是刚从江西景德镇订购回来的十万支青花瓷瓶，即将用于灌装成品黄酒。高高砌起的包装箱前，又并排摆列着二百多口凸肚矮颈的黑色釉坛，——当然也为灌装成品黄酒而备。釉坛外侧的阔地上，更是横看成排竖看成行，宛如接受将军检阅的士兵一般，整整齐齐、宏伟壮观的矗立着一千来口瓷缸，每口瓷缸均有半人多高，开口极阔，肚大能容，足以盛得下五六百、七八百甚至近千斤重的物事。这些瓷缸全已经过清洗、消毒、晾晒程序，准备盛放蒸熟加麯后的酒黍；一位六旬上下的老酿酒师正弯腰俯身，右手大拇指和中指绷圆挨个弹着瓷缸的缸壁；每弹一下，便立即把耳朵贴上去倾听着。

“这口，这口，还有这口，统统搬出去淘汰掉！”一排酒缸弹听完毕，老酿酒师站起身来，指着其中三口对跟随在后的几名年轻徒弟说道。

四名徒弟立即行动搬缸，一名年轻些的徒弟迟疑着问道：“师傅，这三口缸看上去和其他的缸完全没啥两样，为啥就要淘汰掉呢？”

老酿酒师以手抚须，呵呵笑着答道：“年轻人，这你就不懂了吧：这三口缸虽然看似和其他的缸没啥两样，可我通过弹听，已知它们有了十多年的缸龄，也已知它们的壁底有了肉眼看不见的裂缝。拿这种有了十多年的缸龄而且壁底有了裂缝的缸盛酒，渗漏不说，最重要的是影响酒品酒质，所以必须及早淘汰掉！”

李进前止步片刻，看到老酿酒师和徒弟们并未察觉到自己到来，也就不再过去打扰，继续迈步向前，走进了二百米开外的蒸锅车间。

蒸锅车间四面全是巨大的透明玻璃作墙，进出口则为自动开合的玻璃门，在用以保持内部温度的同时，又和外界截然隔开；凡进入蒸锅车间的工人，必须经过数道消毒程序。隔着透明玻璃，李进前看到虽是数九寒天，但伴随着“九月九，酿新酒”的粗犷乐音，二百名红衣红裤、红巾裹头的蒸锅工人却个个汗流浃背，忙得不可开交：二十座巨大的浸黍池内，全部满盛着金黄色的、已经浸泡了三个对时（即三天）的酒黍；浸黍池对面，一字排开的矗立着二百个喇叭口状、里面沸水翻滚的不锈钢甑锅，甑锅下面，液化气炉燃着熊熊的烈焰。工人们有的手持划船桨板样的巨型木铲，一铲一铲的将酒黍从浸黍池内铲出，倒进甑锅，有的手持巨型木匙紧贴锅壁不停搅拌着刚刚倒入的酒黍，乳白色的水蒸气浓雾般的四散腾起，蹙得他们几乎睁不开眼睛。一位七十多岁、须发皆白的老蒸锅师傅手提竹鞭来回逡巡，认真察看着每口甑锅的火候和木匙搅拌的速度，口里不停的叫着：“二十号甑锅，火势大些，酒黍就要凉了！”“一百七十五号甑锅，搅拌快些，酒黍就要煳底啦！”

尽管这些都是李进前熟练掌握、闭着眼睛也能做得分毫不差的活路，但他还是饶有兴味的停下脚步，站在车间外面无声的观看着。看到二十至四十号甑锅上的民工搅拌得越来越吃力，且有阵阵煳味隔着玻璃飘摇入鼻，便知火候已到，该出锅了；刚要开口提示时，老蒸锅师傅已挥鞭叫道：“二十号至四十号甑锅，熄火出锅！”

“师傅，你一个人守着这么多的甑锅，怎么不用看就知道我们的甑锅火候到了？”一名年轻工人熄火停匙，一面擦汗一面问道。

老蒸锅师傅将竹鞭搭在肩上，仰脸答道：“这叫经验，也叫熟能生巧，没有三五十年的从业经历根本做不到。——酒黍进入甑锅后最关键的就是要掌握火候，把握温度，既不能蒸煳，又不能蒸粉。”说着从一口甑锅内捏出一粒酒黍，从中一掰两半，“一口甑锅里的酒黍蒸熟后，既要一粒一粒互不黏贴，又要每粒酒黍都保持弹性，不能皮焦里生。瞧，这粒酒黍就是榜样……”

李进前隔着透明玻璃，正自听得津津有味，忽然手机铃声响起；打开看时，却是吕向阳打过来的：“李总，晚上的黄酒协会理事聚宴，你能到场参加吗？”

“他们安排的是……狗肉火锅？”李进前问道。

“是狗肉火锅，”吕向阳在电话里答道，“今年聚宴的东道主、‘景阳冈’酿酒公司的赵总说了，今日下着大雪，吃狗肉喝黄酒，里外发热！”

“那我就不去了，通知柳总，让他代我参加吧！”李进前觉得胸口猛的一痛，关上手机后长长的叹了口气。