“可胡不归那黑心鬼，看人家摊位生意红火，以为能挣不少钱呢，竟狮子开口每月要刘寡妇交一两银子！——这不是逼人上吊吗？”

何瑾闻言，脸色不由更加阴鸷起来：身为街坊邻居，他知道刘美娥买鸭子，其实只挣一点辛苦钱。

因为刘美娥诚心善良、用料实在，炸鸭子的油从不来回使。那些香料又很昂贵，其中一些佐材，更是从药铺里才能买得到。而药铺里的东西，都是按几两几钱算的......

一只鸭子，算来算去也就挣个几文钱的——这一月要交一两银子，的确就是在吸人家的血！

“怪不得美娥婶生意那么好，吃穿还是那么贫酸可怜。原来是胡不归这狗东西，在背后如此敲诈勒索！”何瑾这下也不吃了，手指轻轻磕动着桌面，语气开始变得森冷起来：“长痛不如短痛，美娥婶苦了三年，不能再这样苦下去了。”

言罢，他就继续向赖三儿问道：“那让你找的另一个人，找到了吗？”

“也找到了！”虽不知何瑾到底要干什么，但赖三儿还是快速回答道：“那人是外乡的，也是个破落户，但有股子狠劲儿，敢打也能挨。最主要的是话不多，心里能憋住事儿，最适合小官人的要求了。”

“那你们之间的关系？......”

“小官人放心吧。”赖三儿对这个问题满有把握，道：“我跟他喝过三回酒、还交过心，晓得他也是想出人头地的。尤其小官人还允诺事后给二十两银子，他早已千肯万肯。”

“好！”何瑾这才点头，下了决心道：“就按照我的吩咐去做吧。记住，事儿要动静小一些，隐秘一些。搞完这一笔，我让你成为名副其实的衙前街一哥！”

赖三儿当即仰脖儿喝下一杯酒，面色坚毅，拜倒在地承诺：“小官人放心，这是你交代的第一件事儿，小人就是拼了命也要办好！”

何瑾点了点头，看了看外面的天色，便扶起赖三儿道：“好了，时辰也差不多了，你也该去安排了。”

言罢，赖三儿便在何瑾的挥手中，恭敬离去。

何瑾则多呆了一会儿，确认赖三儿已走远后，才让小二打包了饭菜，向刘美娥的摊位铺走去。

人还没到，瞅眼就看到一堆人，正围着美娥婶的摊位买鸭子。

美娥婶年岁其实并不大，才二十八九，面向也很是姣好清秀，此时正疲惫却热情地卖着鸭子。身边儿两个孩子一男一女，一个十一，一个才六岁，都懂事儿地在帮着忙。

“虎头，二丫，过来......”待一阵忙碌过后，何瑾才拎着饭菜招呼两个孩子，道：“今晚你们有好吃的了。这可是醉东方酒楼里的饭菜，虽说有些凉了，但热一热肯定很可口。”

别说这是吃剩的......明代的穷苦人，真不讲究这个，也讲究不起。

虎头和二丫当即兴高采烈，一旁的美娥婶却有些拘束：“瑾哥儿......不，何令史，又让你费心了。我们贫贱人家，可不能把他们的嘴头儿给养刁了。”

“美娥婶，你这话就不对了。”

将饭菜塞给虎头后，何瑾才笑着说道：“十几天前，我还是个傻子呢，你怎么还给我鸭子吃？傻子都能吃桂花鸭，虎头和二丫凭啥不能吃点好的？”

刘美娥说不过何瑾，只能瞪眼自家孩子：“还不快谢谢瑾哥儿？”

虎头和二丫早就饿坏了，嘴里也塞满了食物，但还是含糊地说道：“谢谢瑾哥儿。”

“嗯，这就对了。什么令史不令史的，这对汉朝县令属吏的称呼，没想到如今却成了恭维吏员的好听话......咱街坊邻居也这样叫，可就生分了。”何瑾拍拍二丫的头，又对虎头点点头后，才挥挥手向美娥婶告辞。

只不过他没直接回家里，而是走到门口儿的一条小巷后，偷偷观察着这里的摊位：“美娥婶，对不住了.......不过我保证，你这次的苦不会白吃！”

话音刚落，就看到晚霞下，两个身穿捕快服的皂隶，正晃悠悠地向着刘美娥的摊位走来。

一看到那两人，刘美娥面色不由悲苦起来。身边的两个孩子，也露出了惧怕但仇视的目光......