这里尤二姐令掩了门早睡，盘问她妹子一夜。次日午后，贾琏方来了。尤二姐便提这尤三姐的意中人的事情，笑道：“这人此刻不在这里，不知什么时候才来，也难为她看准了。自己说了，这人一年不来，她等一年，十年不来，等十年，若这人死了再不来了，她情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”

贾琏纳闷道：“倒底是谁，能这样打动她的心？”

二姐笑道：“说来话长。五年前我们老娘家里做生日，请了一帮无关紧要的客人充场面的，里头有个作小生的叫作柳湘莲，妹妹便看上了，如今说要是柳湘莲来了才肯嫁。旧年我们听说柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有回来了不曾？”

贾琏听了道：“难怪呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错。你不知道这柳二郎，去年因打了薛呆子，他不好意思见我们，不知哪里去了。他跟宝玉熟，问宝玉的小子们就知道了。要是宝玉的小子也不知道，他萍踪浪迹，恐怕好几年未必找得到人，岂不白耽搁你妹妹了？”

尤二姐道：“我们这三丫头说得出来，干得出来，她既然说了，便说话算数，八匹马也啦不回头，只能够按她说的慢慢找了。”

二人正说之间，尤三姐走来说道：“姐夫，你只放心。我们不是那心口不一之人，说什么是什么。若有了姓柳的来嫁，我便他。从今日起，我吃斋念佛，只服侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。”说着，将一根玉簪，击作两段，“一句不真，就如这簪子！”说着，回房去了。至此这尤三姐竟真变成非礼不动，非礼不言起来。

贾琏无法，只得和二姐商议了一回家务，又回家与凤姐商议起身之事。一面着人问宝玉的小厮茗烟知不知道柳湘莲去了哪里，茗烟说：“竟不知道，大概还没有回来吧，如果来了，我应该知道的。”一面又问柳湘莲的街坊，也说未回来。贾琏只得回复了二姐。

至起身之日已近，贾琏前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这里再悄悄长行。见那尤三姐竟然像变了一个人一样，又见二姐持家勤慎，便以为可以了无牵挂。贾琏一出城就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐。走了三日，前头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走近来一看，不是别人，竟是薛蟠和柳湘连来了。

贾琏感到奇怪，忙打马迎了上来，大家相见，说些分别之后大家过得怎么样之类的客套话，便一群入酒店歇下，叙谈叙谈。贾琏便笑着说：“那次闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。怎么你两个今日倒在一处了？”

薛蟠笑道：“天下之事真是无奇不有，原本我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平安。谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去。不想柳二弟刚好从那边经过，把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。到前面岔口上分路，他就分路往南二百里有一个姑妈，他要去探望探望。我先进京去安置了我的事，然后给他找一所宅子，顺便帮他找一门好亲事，大家过起来。”