“这楼除了名字起得欠点意思，其他都好。‘万福楼’听着总是那么别扭。”

老童和徐春坐在万福楼上喝酒，这还要托沈财山的福，沈财山送给老童一把折扇，象牙扇骨，金丝扇面，扇面上书“风调雨顺”四个大字，那是沈财山的墨宝。

带着这把珍贵的折扇就好像是沈财山在身边，城里有头有脸的人物都认得这是沈财山的珍爱之物，也认得沈财山的字迹。能让沈财山将心爱的折扇都能送出的人想必来头不小，所以老童到哪周围的人对他都是客客气气。

老童一进万福楼，先将折扇轻轻展开，然后要了一雅间。掌柜的一看这架势，就亲自迎上来，带着老童和徐春上了万福楼的最高层。这里的掌柜自然是认得徐春，就偷偷地向他打听老童的来路。徐春只是回答两字，贵客。

万福楼的最高层，距地面已有十数丈。哪怕是在黄梅天这么闷热的天气里，这里也一直都是凉风习习，临窗望去整个杭州城尽收眼底。两人在高楼上喝酒，绍兴酒色泽迷人、入口醇香，南来的风微微吹拂，两个人的脸都变得饱满、红润。

“这酒味道很好，我很喜欢。我在杭州已有三年，从来没有像今天这么轻松过。”徐春说道，他环顾了四周，然后将门合上，只留南边的那扇窗。

老童很舒坦，他半眯着眼靠在椅子上，酒劲上来，浑身酥软脑子倒是很清醒得很。

“建朝之初虽是江山已定，但天下仍旧不太平，地方匪患多如牛毛，杀人越货的事数见不鲜。开朝皇帝为此大感头痛，为几个流寇而大举用兵是劳民伤财，且流寇就像苍蝇蚊子拍得死但不好拍更拍不完。最后还是一位大臣觐见皇帝时给了主意，他让皇帝从军中挑出身手一流的军士组成百人队伍，让他们常年在外专杀匪寇。”

老童听到这来了精神，他睁开眼问道：“怎么个杀法？”

“百人军士分成几队，在扬州苏杭一带，乔装成商队满载珍宝专往流贼出没的地方走，强盗们看到这块肥肉岂肯放过。但军士们个个都是杀人如麻、久经沙场的老兵，那些强盗们哪是对手。被活抓的匪盗之中不少原本就是平民，专门劫掠过往商贩，被查实后一家连坐。菜市口隔三差五就会血流成河，这下各州府都纷纷效仿。后来强盗少了，商贩、百姓走在路上才稍觉安心。”

老童道：“这倒是可行，抛砖引玉。”

徐春摇头道：“可行是可行。军中将士尚有纪律可言，但地方州府组建的队伍往往是牛鬼蛇神聚在一处，正所谓臭气相投。对付强盗他们不遗余力，因为强盗们抢掠了诸多财物，他们可以分得赃物。可强盗杀完了，他们却成了强盗，反倒是成了地方一害，官府又费了很大的劲去绞杀他们。”

“以毒攻毒之法只能用一时。”老童道。

“然而皇帝的想法却不是如此，他从这只军士队伍里看到了玄机。官府做事大张旗鼓，有讲究名正言顺，但有些是还是偷偷摸摸暗中进行有效。他组成了一支‘暗查卫’。”

老童问道：“这‘暗查卫’又是什么名堂，是专门替皇上盯梢各路官员，专门为皇上收集官员们的把柄？”

徐春用手指做了嘘的手势。

他压低着声音说道：“非也，暗查卫不是用来给皇帝用来对付官员的。‘暗查卫’是苦差事，干的活是相当的杂。如果地方州府有大事发生，朝廷会派钦差大臣赶赴所在州府着手此事，在拟定哪位大臣出任钦差之前，皇帝便已派出暗查卫前去查探搜集线索，所以钦差大臣往往是未到州府却对那里的情况知道得十分清楚。这是暗查卫的功劳，地位虽轻职责却很重。而我曾经就是一名暗查卫，但现在已经不是了，我被弃用了。”

“想不到徐春你还是个官啊。”

“哪是什么官啊。暗查卫经皇帝亲授进三法司后才算当官，之后也就不用再做暗查卫了。平时什么都不是，薪俸虽然颇高但挣得都是辛苦钱。”