常掌柜一改平日里谦虚至极的态度，变成了妻吹，眼里闪着光芒，说：“贞娘确实是个奇女子。她生长在一个普通农家，我们相差六岁，她十八岁那年嫁给我，从此替我操持家务。二十五岁那年因为我患了场重病，她替我打理善美堂三个月，所有人都看出了她经营的才能。我病好了之后，善美堂重归我掌管，陆家老爷问她有没有胆量自己主掌一间铺子，她想都没想就答应了。十多年过去了，她的瑞祥楼已经远超过善美堂，成了陆家最赚钱的商铺。”

看得出常掌柜眼里对自家夫人的敬重和爱慕，我赞叹道：“夫人的才干令人敬佩。”

常掌柜微微叹了口气，说：“女子经商，少不得要受人眼光。贞娘做到这个地步，一路上受过的罪也只有她自己知道。”

我道：“还好有您体谅她，夫人受的累都能在您这儿得到消解。”

常掌柜说：“依依姑娘今后也要自己扛起一份生意，希望你经商的道路上能一路平顺，也希望你能找到一个体谅你的夫君。”

常掌柜刚说完，贞娘就推门进来了，身后跟着的伙计将捧着的托盘放在了我面前的桌几上，贞娘在我对面坐下。

托盘里放着四个精致的小瓷盒。其中三个瓷盒，每个瓷盒被一个铜架撑住，铜架下燃着一盏小油灯。最后一个瓷盒单独放着，没有特别的装置。

贞娘打开其中一个瓷盒的盖子，说：“这四盒就是依依姑娘想看的花钿胶。这第一盒是猪皮胶。”

瓷盒中白色微微泛粉的膏状物就是猪皮胶。贞娘从头上拔下一支金钗，在猪皮胶里轻轻一挑，挑下黄豆大小的……一坨胶。

贞娘讲解道：“猪皮胶的粘性不错，缺点在于每次取用的分量不好把控。若是粘较小的花钿，是用不了这么多的。好在猪皮胶价格便宜，就算每次用不完，也不会心疼。”

贞娘拿出一个颗小铜豆，在金钗上的猪皮胶上轻轻一粘，又用金钗拨下一点粘上的猪皮胶，然后按在瓷盒的盖子上。大约按了一分钟，贞娘才松手，说：“这样就粘好了。”

这可没法替代双眼皮胶。不说它居然需要一分钟才能定型，它这一取就是一大坨的特性也没办法往眼皮上抹。

贞娘又打开第二个瓷盒的盖子，瓷盒中装着和猪皮胶看上去差不多的膏状物，只是颜色微微泛黄。“这是鲟胶，是用鲟鱼鳔制作的，价格比猪皮胶贵上不少。”

贞娘用布巾将金钗擦净，又在鲟胶里挑出一粒绿豆大小的胶，讲解道：“鲟胶稍微好取用一些，优点是粘得牢，干得快。”

贞娘依旧拿出一颗小铜豆，将金钗上的鲟胶涂抹在铜豆上，再将铜豆按在盒盖上。大约十几秒钟的时间，铜豆就粘牢了。

鲟胶的定型速度到是挺好，只不过……怎么感觉散发着一股腥味呢……

贞娘又打开第三个瓷盒，说：“这个是鼋胶，是用六十年以上的大鼋熬制的，比鲟胶更加稀少。”

鼋胶与前两种胶不同，看上去是微黄透亮的液体，贞娘用金钗沾了一些鼋胶，鼋胶只在金钗上包附了一些，不仔细看根本看不出来。

贞娘用铜豆在金钗上蹭了蹭，然后按在盒盖上，半分钟后鼋胶才干透。

我喜欢鼋胶的质地，延展性佳，取用方便，就是定型的时间有些不太令人满意。

贞娘总结道：“这三种胶都是需要加热才能使用的。”

我问：“是需要一直加热吗？”

贞娘解释：“不需要一直加热。这三种胶买回去的时候都是固体，等到用之前三个小时，把这个瓷盒架在油灯或是蜡烛上加热就可以了。”