河州坐七州之首，因青河横贯大荒东流入海而得名。临河建设官道驿站，城镇商市，拥帝师、洛凉多处大都，乃天下最为繁荣昌盛之地。

唐氏刀宗誉为河州第一宗门，所铸刀器千金难求，往来江湖无数趋之若鹜。唐刀盘踞河州之首已逾百年，又承皇子帝姬之师，背靠朝廷威势，无人不敢拱手为尊。唐宗如今的家主正值不惑，风头劲胜，膝下儿女双全，小女儿取名绵绵，取春夏之交柳絮绵绵之景，宠爱非常。

在唐绵绵六岁的时候，唐家堡自皇城双驾华盖，八骑护行，迎来一个弱不禁风，面色苍白的小王爷。

小王爷名叫叶子阳，坐在马车前辕举目四望，堆砌成墙的精制钢刀与枝繁叶茂的树冠交相遮蔽，号称铁堡烘炉的唐宗堪称河州最为坚固的避险之地。

“不用担心，这里是全天下最安全的唐家堡。”

孩子的眼睛轻而易举看穿满心城府的小王爷的本质，面对天真活泼的唐绵绵，叶子阳如实相告：“所以我才来这里。”

叶子阳的母亲是当今皇帝的长姐，父亲本是将门嫡子，长公主的御赐驸马，奈何体弱早逝，余妻子长伴青灯古佛，闭门守心。而叶子阳既是长公主膝下唯一的孩子，也是叶氏将门仅存的孙儿，可惜继承其父先天的羸弱，自小经御医诊治定断判其活不长久。

进入唐宗之后，叶子阳继续研读医术，自医自治，牵牵扯扯拖拖拉拉竟也到了成年，成为河州有名的小神医，彬彬有礼，浪迹江湖。

可惜多年之后，这份闲散的安宁却再三被打破，唐绵绵立于铁堡门前远望，只能看见象征皇室的双驾高头大马与明艳华贵的车盖逐渐离去，一如六岁之时的场景，只是他们驶向了相反的方向。

……

“中宫病重，寻天下医者问治。御医，术者，卜者，巫者，异者，皆送至宫中，唯余沧州药王谷，与郡王殿下。”女子腰束软剑，手握缰绳，她是叶子阳的车夫，也是教坊司的玉蟾姬，“药王谷所遣绕经泽州，传信不日即可抵达帝师。”

玉蟾肤色素白，银光弧纹，垂在天边宛如一轮皎月。

叶子阳手中摩挲两枚环佩，互相贴合恰好切在一处。本为父母定情之物，如今却成为叶氏交由教坊司差遣他的凭证，遑论其中由朔后经手的诏令。借帝王心腹教坊司掩主人耳目，可想而知，如今的朝廷早已乱成一团。

马车的安稳让人昏昏欲睡，叶子阳忽然轻笑：“听闻玉蟾一脉精通隐匿刺杀，而今却堂堂正正自大门递入拜帖，又行于烈阳大道，真是稀奇。”

“唐宗亦为天子门前，我等不敢造次。”

他将手指按在玉佩的缺口处：“叶氏兵权早已被夺，即便同意为后谋乱，与我有何干系。”

“殿下乃帝师神医。”

“药王谷岐黄之术，一诺千金，巫卜异客迎神送鬼，锄邪拔祟，何须我这等微末道行班门弄斧。”

“这是叶老将军的意思。”

午后灿烈的日光中，叶子阳忽然瑟缩了一瞬。尔后他懒洋洋的打起呵欠，问起毫不相干的问题：“听说太子殿下薨了。”

“待九月初一殿下遗骨葬入雁丘王陵，举国哀丧。”

“王陵？不是帝陵？”

“薄北帝陵，为龙眠之所，非帝王不可入。”

“无怪帝后反目，既已反目何须求医问药，恐寻得是庸医，问的是毒药。”

“殿下慎言。”玉蟾冷淡，姿态却无比恭敬，“卜辞指世，云从灭心，中宫长病不起。”

是了，那便是教坊司尔等投诚反叛之时。

叶子阳心中微动，帝王野心昭昭，前几年还在四处招道士术士炼制仙丹以求长生不老，可又疑心深重轻易不愿试药，每每见他都一副不动声色潜光养晦之态，又怎么会突然重病卧榻。而他一个远离朝廷的半吊子郡王都能看出来的破绽，那些个深谙浑水的朝廷老狐狸如何看不明白。

叶氏将门征战西北，在沧西依旧驻留千百子弟兵，但凡振臂必当一呼百应。如今为了向朔后献出诚意，甘愿将叶小王爷作为人质相送，是因为有必胜的信心，还是另外有所图谋。

玉佩相交的清脆碎裂声忽然响起。

玉蟾闻声垂眸，沉默以对。