眼瞧着素日矜持的姑娘们个个伸长脖子的模样，唐绵绵默默的将自己探出去的半截身子挪了回来，然后装作无事发生。

青衣女子打趣道：“唐姑娘也对君主有所好奇？”

她诚实回答：“自然。南境君王，朱雀之主，他是自大荒百年之后的第一人。”

唐绵绵出乎意料的高赞让两人的对话戛然而止，而被誉为大荒第一的少年君主在众人的翘首中逐渐显于阳光之下。他穿的是便于行动的常服，暗色内衬，外衣则是象征楚氏一族的白底红纹，飞鸟衔莲的纹样以火焰的姿态装饰其间，最后与颈上璨目生金的纹路连接在一起，攀升至脸颊，直至没入额发。

也许是错觉，他的发梢似乎跟着染上金赤的颜色，在烈阳下越发灼目。

少年提着重剑，踏高台边缘急速跃下，如一只白焰火鸟砸坠地面，待烟尘散去，脚下方寸皆为焦土，逐渐碎裂至和尚跟前。

和尚哑了片刻，少年便耐心的等了片刻，只是朱雀烈烈燃温，烘的满场都燥热起来。借怀中雪灼唐绵绵暗自在一片沉默中环顾，却发现哪怕是原本激动兴奋的贵女们此时也个个噤若寒蝉，规矩万分。

无人胆敢催促。

“真的要打？”

和尚一脸委屈的疑问句几乎要让满场的看客抄手丢香蕉皮。

“不打怎么判输赢。”

“旗鼓相当方有看头，单方面挨揍多没意思。”

少年没计较是和尚自己放话挑战楚王的大话，也相对无视了借此拔高彩头至君王亲赏的约定。听和尚疯言疯语近两年，他依旧没学会那套恶趣味的恐吓调侃，殊不知他本人在中心一杵，不管什么话都已经带了几分威吓的味道了：“我知道你想要参与北境的会盟邀约，北牧的使者在梧桐丘住了五天无人问津，始终不肯归去，态度倒是十分坚决。”

“事关大荒气运，在下不敢掉以轻心。”

和尚敛眉肃容，两人并不顾忌在场诸多看客，更无论其中是非楚军，是否暗藏异心。正如楚王堂而皇之视凛军使者为无物，晾之任之甚至有闲情逸致大摆葬火节，一切都是仰仗于朱雀煌煌之威和君王本身的不可战胜。

在这样的前提下谈大荒气运，落在楚王的眼里到底该算作挑衅还是忧虑。

无人知其所想，君王的沉默如悬于百姓头顶的巨剑，是安身立命的保护伞，也是摇摇欲坠的环首刀。

“气运，命数。”楚王提剑缓步而行，剑尖及地裂出蔓延焦痕，嗓音犹存少年的清澈平静，“祖辈曾有万物源于星辰裂变之说，故天下命运系于星空之上，定轨自行不可更改。此言说为楚氏宗族驳斥，因我辈族人生于万焰，自焚火中涤荡重塑，星辰自走便管不着南荒十万焦土。故南境之民不信命。”

面对似乎为之一振的楚军士气，和尚苦笑摇头。自称南境百姓的人仿佛是游离于大荒法则之外一群异数，他们长久的被遗弃在无边无际的荒土，却从来不曾绝迹，故而不信奉星空，大地，生与死象征的是截然相反的毁灭与重生。

这是他们与北境根本的区别。

被驱赶至长城的凛军为了重返故土可以义无反顾，但楚氏不一样，南境不一样，他们自血脉深处认同那片荒芜的废土是自己的家，即便是被整个大荒都抛弃的生态地。

谁让他们活下来了呢。

说白了，他们一点都不关心南境以外的百姓，行至此处北牧为首的前线军队已有七万之数，但楚氏从南至北不增不减，他们如何能够统御大荒，如何能够夺位帝师，和尚暗自思考，但这样的念头不可能说出口。