西北群山多狼群，又正是秋冬狼皮毛最油光水滑的时候，将军们常只带一二百亲兵出门打猎，兴之所至的地方自然也没有定数，是以千百年来只有神威将军在陇关外遭遇敌骑，且趁机逃脱，陈步云在远离战事的天水更是从未遇到。

知道他不在大营的、知道他去了哪里的，整天水营也不过一人罢了。

漠魁转过头，用柔然话对身侧的侍从低声说了句什么，那侍从的紧盯着陈步云，命士卒们让出一条路来。

邓擎从人群后缓缓走过来，不像陈步云想的那样不敢看他，相反，邓擎的目光始终落在陈步云脸上，仿佛从前陈步云去洛城述职回来，邓擎在大营里等他：“将军回来了，有几件事不敢私自做主，还要请将军决断。”

“将军。”邓擎拜道。

“为何？”

“将军要的升官发财、荣华富贵，我悉数奉上，怎么您反倒动怒了？”

“我问你为何！”

“国之不国，民之不民，国不为民，民……何以为国？”

“说这话，邓擎、邓长志！你那么些年的书都读到狗肚子里去了！粉身碎骨寻常事1，男儿到死心如铁！2这话是谁说的？”

邓擎终于不敢看他双眼，垂下头来：“这句话已经二十年未曾听过，我都……忘记了。”

“你已忘记，我却记在心里，不敢有一日忘却……拔刀！”

环首刀光凛凛，陈步云胯下骏马长嘶，杀上前去，柔然士卒无不避其锋芒，莫敢与其正面相对。

他在人群中冲杀一个来回，身后还在马上的亲兵已不足五十人，个个负伤，风陌铁胄都被挑飞，一道道痕从眉骨上横过，隐入鬓发中去，半张脸都被糊住。

“邓擎！”

陈步云已然怒极，他劈开身侧的柔然兵，带着仅存的亲兵从柔然军阵中犁过，战马死了便改用步战，战刀砍出缺口，便改用匕首，每杀一人必要喝一声邓擎的名字，直到风陌都在他身后倒下。

柔然兵的长刀刺入他身体，从背后刺到前胸，染血的刀锋从胸口冒出来，陈步云竟伸出手握住了刀刃，生生用手将长刀折断。

“慢！”

邓擎从柔然兵战马下钻过，冲到他身前却又停下，颤抖着伸出手探向他的口鼻，冬日寒风凛然，唯有他手上并无气息拂过。

元和十年十一月廿日，柔然起事，王漠魁率军三千，围镇西将军陈步云及亲兵凡二百人于沙田驿，步云力战不降，身受十余创，甲胄尽赤，及战死犹持利刃而立，若奋战态。

柔然王感其忠烈，葬于天山千义士冢侧，奸党如邓擎者，虽行叛逆事，亦恸哭不已，曰：“头颅如许负英雄。”

注：1摘自秋瑾《失题。

2摘自南宋·辛弃疾《贺新郎·同父见和再用韵答之。

3摘自柳亚子《题夏内史集。