翠腴楼依旧那般运营着，尖嘴老妇忙着计算每日的来客，与每日赚得的盈余，姑娘们也那般立下门外，招呼着来往的客人。

天越发的热了，她们身儿着的裙裳更加地透薄，也更加能吸引住那些个男人的目光来。

玉凤死了，埋了，似乎只有婉清与艾青心痛，也只有她们二人记得住，记得住那个性格直爽的女子。

玉墨由于在宴席上闹事被尖嘴老妇知晓到了，此时的她卧在床上，身上的伤也不知道好了几分。

蔓枝回来时，尖嘴老妇带着笑颜迎了上去。

她被哪位大人物赎了身?

这件微乎其微的事儿，自然不可能落在这心表不一的女人身上。

再说了，她那姿色并不出众，男人，大部分都是表面动物，自然不会赎她回去当个“花瓶儿”摆着。

不过人家嘴上功夫厉害呀。

哄得那掌管青楼税务的大人高兴，人儿一高兴，便就说了以后减上半分翠腴楼的税。

这半分说着很少，可一年积攒下来，那可就多了，这平日恶言恶语的尖嘴老妇自然要换上一副好面色。

但尖嘴老妇这好面色也持续不了多久，不然，那人久而久之便会有了脾气，便会自以为自个儿了不起了。

婉清回来尖嘴老妇没有多问上几句，她从那蔓枝处打探到了些别样消息，说她是作为宾客被请到那宴席上去的，且坐在主席下右手位儿。

“婉清这小妮子去那宴席上是做什么的，你快与我说说！”

尖嘴老妇径直入了蔓枝的房儿，朝着正坐在桌前，剥着枇杷的蔓枝走去。

“婉清妹妹可没有失掉我们翠腴楼的面儿呢，人家是那席儿上的宾客，不像我们，奔到头来，也只是个陪酒的侍女。”

虽说这话中含着酸意，可倒也是句句是实话。

“人儿洋人便就只喜欢婉清妹妹这般清冷模样的，我们这样的胭脂俗粉，入不得那些洋大爷的眼里。”

尖嘴老妇本想言语，蔓枝又插了一句话进来，不咸不淡，可让听的人觉察到了别样的滋味来。

“哦，竟是这般样子，那婉清小妮子还瞒着我，难道怕我说她！”

尖嘴老妇语调中显然有了些不高兴的意味来。

“姆妈也莫要恼，婉清妹妹如今儿怕是飞上枝头变凤凰去，我们这小小的翠腴楼也怕是容不下这只金凤凰喽！”

蔓枝走近过来，抚了抚尖嘴老妇的肩，假情假意的聊以安慰道。

“何时再立个头牌？”

蔓枝试探问道。

“指不定哪天那洋大爷便来，将那婉清妹妹给接了去，弄得姆妈手忙脚乱。”

“还没走呢，你就盼着她走了。”

蔓枝的小心思全落在了尖嘴老妇的眼里。

这婉清想什么？

自然是那头牌的位置。

“该是你的便就是你的，若不该属于你的，你生拉硬抢过来也没用。”

尖嘴老妇说了句中立的话儿，内里意思如何理解，全凭个人。

“先走了，我也该去骂骂那婉清，什么事儿都不与我商量。”

尖嘴老妇将蔓枝的手移了开，尔后站起身来，出了房去。

尖嘴老妇并未去找婉清，到了前庭去招揽客人。

她不知道洋人是否注重这位子的布置，可但中国人传下来的规矩，尖嘴老妇还是懂的。

婉清这女子与那洋人的关系不一般，她不去过问，大概也猜得中几分。

……

……

婉清几日都呆在房里，未曾移动半分。

尖嘴老妇也未催她出去接客，日子就这般缓缓朝前泻去。