“陛下三思。”萧正则一个重重的叩首，“陛下，若是不锐意革新，大齐亡矣。”

娄骧闻言，拍案而起，“你好大的胆子！”

亡国是历代君王都畏惧的，他们都畏惧有朝一日落得个荣华富贵散去，身首异处，万民唾弃的下场。

可不畏惧亡国的君主，从没有好下场。

“来人，将他拖下去，廷杖二十，以正视听。”

草草结束的朝会使得人人自危，许继正与萧正则若是起了争端，能解决的人只有皇帝。萧正则是娄骧的拥趸，自他还是世子时便是，娄骧让萧正则做辅政大臣，让他谏言，最终却还是将他排出朝堂。许继正是娄骧的岳山，关系更是千丝万缕，可坊间传言膝下无子的帝后二人不睦，许氏更是跋扈。

这一桩桩一件件，倒是让人看不明白。

晌午，贬官的旨意便到了养伤的萧正则手里。

上谕，辅政大臣萧正则以下犯上，行事不端，即刻外放镇北节度使，无沼不得回。

他被打得不轻，若是罚俸贬官，都不要紧，只有廷杖才是皇帝真正的暴怒，是对一个臣子真正的羞辱。

满朝皆知，不可一世的萧正则因为顶撞了首辅，被当廷廷杖，贬谪外放。

不要得罪首辅，所有人都这样想。

萧正则起身接了旨意，捧着那一卷丝帛笑了起来。

宛州的青天白日，应当比这里好看许多。

两日后的傍晚时分，一位萧正则等了许久的贵客到了。

虽然馆陶郡主为儿子带了灵药来，但萧正则一时半刻仍不能起身。他趴在榻上，盖着件保暖的毯子，见到了耄耋之年的帝师孟谦立。

“老师，请恕学生不能起身叩首。”

孟谦立已远离朝堂多年，虽桃李满天下，但衣衫打扮仍是一副清苦模样，手里拄着一根半人高桃木根雕刻的蟒头拐杖，乃是武帝生前所赐。孟谦立于武帝驾崩后乞骸骨，平帝赐金回越州仙居老家终老，比原先圆润些许，眉眼弯弯掩在花白的须发之下。

“养伤便是，不必多那些虚礼。”

萧正则颔首，“是。”

“你此去北边儿，可有想好如何进行革新？不让那些喽啰阻挡你。”

萧正则不禁有些惊愕，“老师...”他与娄骧联手演上这一出戏，本以为细致周密，不想还是被一眼看穿。

“老师应当知道，金銮殿上不知藏了多少许家的党羽。学生势单力薄，一人不足抗衡许继正。陛下也要束手束脚，顾及左右，不得施展一腔抱负。学生思来想去，只得去北方，那里山高水阔，荒芜一片，许家在北方不留任何，学生也好循着机会。”

孟谦立用手捻着胡子，“许家是三朝元老，根深蒂固，与河间刘氏、江阴王氏都盘根错节。变法一事还需从长计议，陛下与你你收敛锋芒，你设计北上这一招不错。”

萧正则道：“可学生怕陛下一人，难以对付许家。所以等着老师来，学生才能安心离开。”

“你思虑周全，陛下也是如此嘱咐老夫，让老夫转告你，切勿过分牵挂，大业为重。”孟谦立抚上萧正则的额头，如幼时那样。

“学生知道，但仍是要牵挂陛下。此去山高水长，短则几年，学生怕许家日渐壮大，要越俎代庖，有不臣之心。”萧正则仍被疼痛惊扰，说着就要牵动伤口。

孟谦立道：“许家虽然有首辅，有皇后，但他们仍缺一个名正言顺的借口。只要老夫在一日，便不会让他们得逞。”他压低声音道：“平帝自己忌惮众人，喜怒无常，把朝臣驯服得七七八八，朝臣们皆不若当年那般大胆，也有几位武帝旧臣在。许继正兄弟再有野心，但没有赌注在手，声望在朝，为许家再三估量，短时间内也不敢轻举妄动。”

多年退居，但孟谦立仍是对朝堂的动向一清二楚。可见他虽身走越州，但仍心在南都。