她低着头，小声道：“长姐，我知道你怨我，我也没脸为自己辩解。可是…可是我也遭到了报应。”想到这些年在夫家的日子，她泪盈于睫，泣声道：“你是原配嫡出，祖父祖母还有父亲都最疼你，就连长儒，待你也比待我这个同胞姐姐亲厚。我承认我妒忌你，你什么都比我强，便是连定的亲事，也比我好。我母亲只是续弦，也不能为我做主。你便是待我再好，我也比不过你。嫁人后，一辈子还是靠自己。我若不为自己筹谋，便是嫁去永昌侯府，也过不了什么好日子。”

所以你的筹谋，便是踩着我往上爬？

这句话在周氏心里翻滚而过，不过她到底已不再年轻气盛，没有问出口，神情依旧冷冷淡淡，未有分毫起伏。

小周氏擦擦眼泪，继续道：“其实当初，我没想过要把你赶出家门，我对你说的话，也大多都是气话。我以为，周家是望族，祖父又是帝师，他素来看重你，便是你犯了再大的过错，他总还是舍不得对你惩罚太过的，顶多就是你与国舅的婚事成不了了。可你是周家大姑娘，有长辈为你做主，总不至于嫁得太差的。左不过，比我差一些…”

她说得倒也是实情。

那时候她不过也就是个十几岁的小姑娘，也是幼承庭训，纵使心性有些歪，也不至于太恶。为的，也不过就是争一口气。

她也是用这个理由劝服母亲的。否则，母亲断不会答应帮她。

她想的便是让长姐身败名裂没了与国舅的婚事，不得不低嫁，而自己成了侯府的少奶奶，哪怕不是侯夫人，也会比长姐强。母亲又是周家当家主母，她再不用事事低人一头。

至于赐婚…以祖父三朝元老的身份，皇上顶多就是斥责几句，不会惩罚太过。

不得不说，她算得实在是够精，事实也与她所料相差无几。周家没有被陛下责罚，周氏与萧时的婚约也取消了。然而她唯独没想到，为了周家的名声，她那位严正纲纪的祖父，竟能舍弃最疼爱的嫡长孙女。虽未揭发她，却也把她外嫁出京。

“长姐，我真的知错了。当初祖父将你逐出家门，我以为是弃车保帅，却没想到我才是那个车。你还能回来，可我呢，祖父将我嫁给一个寒门进士，做了个九品芝麻小官。父亲不予援手，他熬了这许多年，还只是个知府。他家贫寒，还要用我的嫁妆去打点。我苦心经营，才勉强撑着他走到今日。可他是个没良心的，升了官就开始纳妾…”

小周氏又哭起来，“那年他升迁，我忙着帮他打点，对枫哥儿疏于照顾，他高热不退，最后活活的病死了。婆母疾言厉色，冷嘲热讽，他也怪我，说我不配为母。他一个个的纳妾，纵着那些下贱的东西来轻辱我，险些害得我流产。我九死一生，才生下了孩子。他们母子却嫌弃是个女儿，从未抱过慧姐儿。就因为那个小蹄子生了庶子，便夺走了我的管家权，连我的嫁妆，都没能保得住。上个月我的慧姐儿被那贱蹄子的儿子给推入池塘里，险些冻死…”

她又恨又怒又悲，蓦然跪了下来，膝行到周氏跟前，泪眼婆娑道：“长姐，当初我年少，一心争强好胜，所以才做下了这等糊涂事。如今我也遭了报应，十多年过去了，我还是不如你。这辈子，我都比不过你。求求你，看在我们一脉同宗的份儿上，原谅我好不好？你帮我去向祖父求求情，让我回家，这样的日子，我一天也过不下去了…长姐，你以前最是疼我的…”

周氏终于看向她，冷静道：“亏你还记得，我以前最疼你。可你是怎么报答我的？”

她眼里没有半分对小周氏凄惨经历的同情和怜悯，“你说你没想过把我赶出家门。可却将一个勾引妹夫的污名烙印在我身上。你无需动手，我自己都无颜苟活。”

小周氏还在自怜自艾，听了这话愣了愣。

她想起，当初周氏的确自杀过。

“低嫁？”

周氏冷笑一声，目光里厌憎疲倦悲凉依次掠过，“有那样的名声，谁会善待与我？”

她低嫁给季青十几年，季家不知她的曾经，婆母不也依旧不慈？一个农门小户都这样，更何况官宦人家？

纵然有娘家维护，可日子是自己过的，苦和泪都是在心里。

小周氏当初只想到长姐低嫁，一辈子也比不上她，她便可扬眉吐气。但这些年她日子过得凄苦，深刻体会到没有娘家撑腰的女人，有多惨。

所以此刻听着周氏平静的话，她便有些心虚。

“长姐，我没想到…”

她慌乱的想要解释，周氏却打断她，“所有的恶，都是不分大小轻重的。你没想到，便已害我半生。你若真想到，恐怕我早已尸骨无存。”

小周氏张了张嘴，“长姐…”

周氏摇头，“我曾恨你，但说到底也是我自己太蠢，把狼当做羊，活该我被逐家门，流落乡野。长福说祖父惩罚了你，我便不再恨了。如今我儿女绕膝，又再嫁为妇，也不愿再与你计较曾经那些恩怨。至于你的报应，那也是你自作自受，与我无干。”