琼恩难得有能在父亲面前表现的好时刻，这大概是做为私生子的他为数不多的追求之一了。可怜他还不知道自己又一次被好兄弟亚瑟给欺骗利用了，从他为了证明自己的勇气傻乎乎冲林中的那一刻，就注定了到最后只能奶着六只小狼崽走出来。

同样被欺骗的还有布兰和艾莉亚，当然这就不是亚瑟的初衷了，纯粹是这两个小家伙骑士故事听得多了，也想着做点什么英雄事迹出来。如果不是亚瑟知道森林里压根就没什么危险，非得拉着两人给他们一人一个大爆栗不可。真当这是在城堡里玩的骑士游戏呢！

“你怎么确定就是冰原狼？”

“我们在森林里看到了一只被鹿角毙命了的母狼，无论从体型还是毛发上来看，都证明那就是冰原狼，这六只幼崽正是它的孩子。”

琼恩平日里不善言辞地形象这一刻很好地发挥了作用，没人会觉得他会为了亚瑟去说谎，而因为和艾德的关系，公爵大人情感上也更愿意相信他。

所以当亚瑟看到艾德又一次皱起眉头时，他就知道自己的目的已经达到了，赶紧趁热打铁地投下了另一把猛料。

“大人，你也看到了，向来只能生存于极寒地区的冰原狼出现在了长城以南，这是多久没有发生的事情了，几十年，又或者几百年！”

在艾德开始思考自己所说的话时，亚瑟没有再出声打断公爵大人思绪，对方要是觉得他在故弄玄虚，说再多也都是浪费口水，既然艾德愿意沉下心思去弄清楚其中的关联性，保持沉默反倒是最好的选择。

“亚瑟，冰原狼的出现并不能说明守夜人口中的异鬼就真实存在，它的确曾经消息了几百年，但异鬼的传说却要追溯到近万年前，甚至于是否真有其事都无从考据！”

这就是艾德在仔细斟酌之后给出的结论，单以两者这点微末的关联就能联系到一起，岂不是老奶妈故事中骗小孩的东西都存在于现实中。

“公爵大人，到现在你还不相信世上确实存着一些超出认知的事物吗？”

面对亚瑟这个认真的问题，公爵大人沉默了，脸上原本的不相信也慢慢变成了摇摆不定。有些事情确实已经超出了常理所能解释的范筹，就比如冰原狼，如果不是今天见到几只活生生的幼崽，他也以为这种生物只是一种家族的象征而已。

“守夜人口中的异鬼或许存在，或许不存在，在亲眼见证之前，我更持怀疑态度！”

艾德的固执让亚瑟明白他到底还是把事情想得简单了点，看来想要改变一个人长久以来形成的认知观并不是那么容易的事。或许真的只有将异鬼抓到艾德面前，才能让他毫无保留的相信自己了。只可惜考虑到其中的难度问题，亚瑟第一时间就抛弃了这一不现实的念头。

“既然公爵大人并无法证明异鬼真的不存在，那么还请暂时放弃对守夜人威尔的死刑处置！”

没能成功说服艾德，亚瑟只能先保下守夜人逃兵的性命再说。作为唯一一个见识过异鬼的人，威尔活着的意义值得亚瑟花心思为他开脱罪责，目前整个长城以南就只有自己和他确信那些东西的存在，守夜人一死，劝说公爵出兵塞外的可能性就变得越发渺茫了。

尤其威尔能够在异鬼的眼皮子底下死里逃生，藏匿和潜行的功夫必然是出类拔萃地，这样的本事在未来和那些东西打交道时或许可以发挥出其不意的作用。