据叶来说，九层塔试炼是九天大陆三百年一次的修仙盛世。

它位于苍南界双溪城的半空中，每三百年开放一次。传言本就是万年前一大宗门用来历练低阶弟子的灵宝，却在那次大战中被损伤，跌落半空时恰好卡在了一因大战而撕裂出来的时空裂痕中。又因为其中器灵陷入沉睡，无法唤醒，便只能长年挂在那里，既不能令其认主，也无能力将之强行缩小带走！

不过好在器灵虽然沉睡，灵宝却未丧失历练弟子的本能，自行汲取灵气修养了四千年后，便依旧如损伤前那般三百年开放一次。但也只有最下面供炼气期和筑基期弟子历练的下六层。

三百年前，叶来恰是筑基期，和陈如初，花界三人联手闯上塔六层，寻到了神秘的“悟道碑”，受益无穷。所以，纵使他心知木樨根基薄，实力差，能上到六层的机会渺茫，他仍坚持要她去搏一搏，毕竟，在四层便寻到“悟道碑”也不是没有先例。以木樨的悟性，若真得缘参悟一番，收获必然巨大，道心也会更为通明。

这般想着，他又开口说道：“原本，为师是打算你离开八台镜后，好好打磨一年，而后以炼气十层的修为前去试炼，那时能闯上塔五层的把握很大，在终极奖励时遇到“悟道碑”的机会也更大些。不想，你却提前筑基了。但即便如此，为师还是希望你能去试一试！只要能坚持闯过第四层，就算过关。”

小小闻言惭愧掩面：“师傅，徒儿知道错了，以后再不会如此鲁莽的！”她现在读了那么多书，不可能再范那种蠢了。

叶来也不是打算翻旧账，饮了口她奉上的木樨茶，语气淡淡：“事已至此，再多说无益，你只要这半年好好准备，未必就不能上第五层。”

小小用力点头，拍着小胸脯信誓旦旦：“一定一定，徒儿这半年绝对不会偷懒，闯关的时候更不会畏难退缩，一定勇往直前！”见叶来很是欣慰地笑了笑，她赶紧又狗腿地凑过去给他把茶杯蓄满，然后疑惑问道：“对了，师傅刚刚还说什么天原秘境，那又是什么？”

“天原秘境，也是上古遗留之物，其根本是一座灵气浓郁的山脉，孕有灵物无数。许多在如今修仙界难得一见的灵草，均能在其中觅得。天原秘境每千年开放一次，以秘境口伫立的天原树为信号。天原树开花二十年结天原果，天原果二十年由青转红，那时，离秘境开启之日便不远了。带你入门那日，掌门将我与其他师兄弟留下议事，便是为的天原树开花一事。”

说到这里，他又端起茶杯饮了一口，润了润嗓，才继续说道：“天原秘境只对筑基弟子开放，进入秘境的钥匙便是天原果。但天原树仅有两株，最多可结三百果，这和七派的筑基弟子众多相比起来，堪称九牛一毛，实在不好统一去分配！所以每次天原果成熟前的五年，三界七大派便会联合举办一次考验，名次靠前的，方有进入秘境的资格。”

小小恍然大悟：“啊！所以提前大比，是为了早点挑选出优异弟子进行重点培养，为二十年后的考验做准备啊！”

叶来点头：“所以说，你意外筑基，并非全无益处。”

多了两年的准备时间，大大增加了夺得天原果的机率，是他轻易原谅她的莽撞的原因之一，失桑榆，收东隅，焉知不是天意？

“哈哈！那就好！二十年，加十五年，额，三十五年时间，我应该也就中期吧，不知道到时候打不打得过后期的？”

“这个暂可不必多想，考验并非单纯斗法，且多为小组作战，每次进入秘境的弟子，后期也仅半数。”

他都这么说了，小小也懒得瞎操心！回身继续毫无形象地狼吞虎咽起来。不是单独的打斗就好啊，赢面更大。

吃着吃着，她突然就想起一件事来。抬头看向木楠竹屋的方向，闷闷地问道：“师傅，你不当着大哥的面说，是不想他参加这两个考验吗？”

木楠才炼气八层，为他的小命着想，九层塔试炼肯定是不能去的，但三十五年后，他必定也筑基成功，有了自保能力，那天原果之争……

叶来轻轻摇头：“并非不想，是他不能。他心有戾气，需待时间消磨。”

小小闻言沉默，原来，是心有戾气吗？

轻嗯了一声表示自己懂得了，她再次埋头认真吃起来！不能去就不能去吧，打打杀杀这么危险的事，她去就可以了，到时候有什么收获兄妹平分！

之后师徒二人一个吃，一个喝，偶尔闲话两句。一个时辰就这样飞快过去。小小摸着圆滚滚的肚子，看着还剩大半的菜和汤，颇为可惜地叹气：“唉，太浪费了，应该一开始就收起一些放着下次再吃的！”

叶来无奈一笑：“下次记着就好。”说完便起身回屋了。

小小一个人坐在竹凳上犹豫半晌，最后还是决定将剩得较多的菜连着盘子一起放进那个用来储存食物的储物袋。这可都是大哥的心意，丢了多可惜，睡一觉起来用灵气热一热，也是可以吃的。

木楠从打坐状态退出来时，已经是三个时辰之后了，小小也恰好睡醒。二人便相携前往逛剑锋小坊市。