从林霖界回来后，许是为了逃避心底如沸水一样不断咕噜炸裂的愧疚，小小突然对修炼产生极大热情，早早将全部身心投入到天原果之争的准备工作中。直到五年后，叶来亲自将她从演武场的擂台上提出来扔到山门外。

“师傅是要我下山历练？”

“是。”

“那师傅觉得徒弟现在的修为，去哪里比较合适？要离开苍南界吗？”

“赵国。”

“……”

五年时间，被法术毁败的木府在原地重新立起。因是请同一批工匠照着最初的设计图修建，所以假山亭台，画廊楼阁都与从前无异，荷花池里也依旧粉绿一片，荷香四溢。

她院子里那个缩小版的荷塘，也在。拱桥下，仍系着一叶青舟。只是府外那棵长了近百年的木樨树不在了。它正对着窗口的那间书房的主人，也不在。

面对木桐夫妇二人看到她独自站在门外时欣喜之下的落寞，面对薛芷兰嘘寒问暖之后的欲言又止，小小终于熬不住，跪下来，报丧。

白发人送黑发人。纵然他们夫妻二人了解修行的艰险，也早有过心理准备。但真的听到噩耗时，仍是不可置信。而后，便是痛彻心骨的哀痛与悲怆。

小小低埋着头，不忍看二人的反应。她只知道死一般的寂静后，是沉闷的一声响，是什么东西跌落至地的声音。

然后，便是一个粗鲁的拥抱，她整个人被一双手死死窟着，头抵在冰凉柔软的衣料上，后脖颈一片湿凉。

“娘，对不起……”她的声音喑哑，

“樨儿不哭！是楠儿，楠儿他命不好，不是你的错……”

没有遗骸，重建的木府里也没有木楠的旧物。小小只能把腰间那个木楠装吃食给她的储物袋取下来交给木桐，来为木楠立衣冠冢。

丧事之后，木桐夫妻仿佛老了几十岁，面容憔悴。而那位素未谋面的祖父，更是一病不起，没多久便去世了。

小小去探病时，他眉目间满是衰败之气。那风烛残年的模样，看不出丝毫记忆里喝声如雷，老当益壮的影子。大夫开的药，他不吃，小小给他喂可供凡人使用的丹药，他也摇头：“留给你爹娘吧！祖父是寿元将至，不是病。”

“这药，也可以延年益寿。”

老人依旧摇头，还轻笑了一声，然后是一阵撕心裂肺的咳嗽。小小为他渡了丝灵气，他才平复下喘息，强撑了笑脸，哑着嗓子低声道：“不延了。不曾有遗憾，何必与天争命。楠小子聪慧，也更怕孤独，老头子还是早些去陪他罢。”

一月之内，月初送黑发人，月尾送白发人。接连两场丧事，木桐双鬓都给熬白了。三十多岁，看起来却似五十有余。小小看着心疼，再不想他操劳。便和薛芷兰一起劝他辞了官，将家搬到了苍云山下的小村庄里。

木枫本身便未入官职，自然也一起跟了过来。原本三人还烦恼不知道给他找个什么事打发日子，不想他自己不知何时自学了些岐黄之术，便当了个赤脚大夫。没事儿就上山采药打猎，有事儿就被请出去看诊，竟还比在赵都时忙碌了几分。

村庄并不大，以小小目前的神识强度可以一览无余，所以她偷偷看过木枫出诊。背着个小药箱，望闻问切，看起来是那么回事。

快到了吃饭的点儿，木枫还没回来。小小用神识扫了扫，发现他还在村长家里，正蹙着眉和那个隔阵子就晕倒的“林妹妹”隔着床帐说话。便直接传音催促：“木枫，演戏演够了快滚回来吃饭！一炷香内不到，我就先开吃了。”

入戏正深的木枫被耳边突然响起的声音小小吓了一跳，面上却无丝毫变化。只是无奈叹了一声，施施然起身：“林姑娘，请恕在下学艺不精，仍不能下诊断。还需回去翻翻医书，再做斟酌，告辞。”

话还没说完，就已经背起药箱转身往外走。不怪他急，三里的距离，半炷香时间实在紧。

帐中的林姑娘见他转身就走，也急了。一把掀起帘帐就要跳下来拦人，只是硬生生被从门外迎来的妇人一个眼神给按了回去。

“木先生谦虚了，您的医术方圆几里都是有名的，只怪小女病症太过奇特罢。”

“林夫人过奖。”木枫一边抬手说着过奖，一边绕过来人继续往前走。

只是没走几步又有人挡在了身前：“木先生别急着走啊！大老远跑一趟，吃了饭再回去吧！”

木枫仍是绕了一下，边走边揖手：“谢村长好意，只是在下心系林姑娘病情，食不下咽，只想赶紧回去翻医书确诊，告辞！”

前面再没有人冒出来，木枫便也不顾话说没说完，一溜烟跑出门。速度之快，看得身后三人咋舌：“这木先生看起来文文弱弱的，腿脚倒挺快。算了，人都走远了，下次再请吧！二丫出来吃饭，饿了一上午，别真饿出病咯！”

身旁穿着罗裙，打扮精致的妇人闻言瞪眼，伸手用力拍了男人肩膀一巴掌：“你刚刚叫女儿什么？再叫一次试试！”

“好好好，不叫二丫，眉青，眉丫头，行了吧！真是，这么多年了，人家又不是不知道咱家底细，非假装那有钱家小姐做派做什么！”

妇人再次瞪圆了双眼，狠踹了男人一脚：“什么底细什么底细，老娘难道不是有钱家小姐吗？好你个没良心的，要不是为了你，我堂堂……”