白袍的精灵法师上前查看了少年的症状，对圣树点点头，圣树深深地叹了一口气，与年迈的萨满对视。

“巴克斯，我的盟友，你和你的族人多年来都与德鲁伊们并肩作战，如今我依然会不遗余力的帮助你，如同你帮助我们一样。”

萨满缓缓的点了点头，双方仿佛达成了什么协议，德鲁伊带下了那个少年，萨满则被请往研究室。

一时间聚集的人群陆陆续续的散开了，娜奇拉挠挠头，先是发现了类似枯萎诅咒的药剂，之后兽人的部族又发生了症状相似的怪病，这两者之间有什么关系？她一开始猜想是不是兽人的孩子们也沾染了那种药剂，然而萨满巴克斯说过，兽人们是由于吞吃了一个人的尸体。她总觉得似乎有什么东西被忽略了，药剂和人，两者之间有什么联系？

她想向圣树诉说一下自己的疑问，却发现埃文达尔也没离开。

“看来这里不止我对这件事情感到好奇。”银月般的精灵对她微笑了一下，“娜奇拉，你能再说一遍你们在圆石森林的经历吗。”

他虽然用了疑问句，但语气却是不容置疑的，娜奇拉老老实实的重复了一遍整个事情的经过，整个过程虽然简单，但回想起来却透露出很多细节。

“照你所说，枯萎者们选择在圆石森林扎营，是为了蓝脊环蛇的蛇胆。”精灵思索着，皱起了好看的眉头。

“是的，”娜奇拉仔细回想着那天的情况，“那名枯萎者曾说那里是得天独厚的研发基地与试验场，圆石森林的环境有什么特殊吗？”

“这件事情，要从两百年前的围剿说起了。”一旁的橡树圣者发出一声叹息。

背离自然之心的枯萎者在不断的研究中走上极端，他们令森林枯萎，令无数湖泊变为死地，他们最终被信奉自然法则的种族们集体讨伐。而这场针对枯萎者围剿的主战场，就发生在圆石森林。

那是一场惨烈的战斗，双方都叫来了各自的盟军，这片脆弱的土地上几乎聚齐了所有的职业者，枯萎诅咒和酸蚀之云彼此交缠，瘟疫虫群和毒蜂铺天盖地的降下，骸骨战士高高举起尸矛，圣骑士挥出天罚之剑，光明祭司翻动圣典，圣裁的光辉与幽魂黑洞碰撞在一起……

虽然最终正义的一方获得了胜利，但战争的侵蚀却给这片土地造成了永久性的伤痕——那些强大的法术残留了大量的毒素，深深地污染着这片大地。虽然圆石森林凭借着顽强的生命力再度萌发了植物的苗芽，但很不幸的是，这片森林中几乎所有的物种天生就带有毒性。这里最终因为战争，而变成了一片剧毒的土壤。

这个沉重的结局让在场人都沉默了许久，在一片静寂中，埃文达尔先开了口，“那么，蓝脊环蛇的特殊之处，也与圆石森林的环境有关？”

“是的。”橡树圣者回忆着，“蓝脊环蛇的出现，也是在圆石森林复苏之后。”

蓝脊环蛇，最初它们只是普通的银环蛇，也许凑巧自其它地区游窜而来。然而这种蛇类拥有一项特殊的生存技能——它们可以从吞食的动植物中提炼毒素，在胆内合成毒液，在毒物遍布的圆石森林中，这简直是天赐之能。

银环蛇们不断的吞食毒物，体内的毒素经过层层提纯，最终诞生了独一无二的毒性，这种毒素让它们的躯体上出现了暗沉的蓝色花纹，蓝脊环蛇的名称也由此而来。

“也因此。”橡树圣者继续说，“蓝脊环蛇无法离开圆石森林，一旦离开，它们身上的毒素就会迅速退化，恢复成普通的银环蛇。”

“我想到一个问题。”埃文达尔说，“如果蓝脊环蛇是由于圆石森林的特殊环境而产生，那么是不是意味着，蓝脊环蛇的毒液几乎无法被复制。并且，即便它们被全部捕杀，能够收集的毒素也极为有限。”

娜奇拉猛地抬起头，埃文达尔说出了整个事件的盲点，所有的碎片顿时被贯穿成一条完整的线索。枯萎药剂的提炼需要蓝脊环蛇的毒素，但这种毒素产量极少，并且无法复制，这就诞生了一个关键的问题——

这种药剂根本无法大规模使用。

那么那个神秘的组织究竟要用这些数量有限的药剂做些什么？娜奇拉联想到兽人部族出现的鬼祟之人，想到兽人少年身上那与圆石森林尸体极为相似的黑斑与腐烂……一个可怕的推测在她脑子里成形。

她慢慢把头转向埃文达尔与圣树，轻声说：

“他们真正想制造的，是药人……”

一份药剂所具备的药性非常强大，但这些药剂经过稀释，就可以培育出几倍于药剂数量的药人，他们不需要具备巨大的杀伤力与凶猛的毒性，但他们更加灵活，更加隐蔽，他们中的每一个都可以神不知鬼不觉的混入目标之中，在关键时刻化身毒源，对一整个群体散播混乱。

埃文达尔与橡树圣者没有做声，他们已经意识到了远比眼下情况更加严重的问题。

——这次事件背后的布局，一定比他们所想象的更大。

他们对视一眼，想到了沉寂四十年的雷斯克帝国。如果是帝国的暗招，那么铁牙族的遭难倒也可以理解——他们曾经是两国对抗战线的中坚力量。

也许出现问题的根本不止铁牙部族一个。

橡树圣者闭上了眼睛。

周围的一切仿佛都安静下来，大地隆隆颤动，枝头的每一只青鸟都停止了鸣叫，无数橡果剧烈摇晃着，藤蔓般的嫩芽从它们的顶端生长出来，把一个个金铃铛般的果实牢牢系在青鸟的脚爪上。下一个瞬间，所有的青鸟振翅高翔，它们把来自翡翠森林圣者的警示带向四面八方，送往每一位同盟者的手中——

提防枯萎者，帝国暗涌将至。