柳正风目光如电将店内的人横扫一眼，朗声道：“各位，尔等既然要柳某出面来谈，且张老爷已将他的想法告诉我了。咱们第一步，先将镇上妇孺老幼召集一起看护起来，这样便于保护，亦能腾出更多的人手来。不知大家的意见如何”说完，目光瞪视大家等待答案。

“镇上，要数陈富贵家、张传代家、李魁家及我家的院子最大，应该可以容得数百人，柳员外，你觉得怎样？”陈秀才沉吟片刻道。

“柳老弟，不如咱将人都聚集在这条街上人家中，派人把守住街头街尾及各处，这样可以更好保护”张掌柜道。

“陈某以为张老弟的说法更好些，这样可以搬来木条堵住街头街尾，留条小道让咱们通行便可。当然，倘若条件允许的话，咱们可以将土匪堵在镇外的路口”陈富贵道。

大家一听之下，觉得可行，立马点头，纷纷称赞。

“既然如此，咱们按照张掌柜的说法来办。现下，咱们先安排人在各条路上放哨。且在镇上各路口巷口，每每安排十几个人把守，看到土匪来时，立刻点鞭炮示警，不可强挡，丢石头、放箭远射便可，之后赶快藏好，以免被伤害了性命。其余人马分成两大队各有二百多人，由陈富贵、张掌柜领头分别集在街头街尾，集中力量，保护众乡亲。大家听清楚吗？倘若以为可以的话，咱们就这样办了”柳正风高声说道，声如洪钟，想必店内的人都听的一清二楚。

大家稍微琢磨，没有任何意见，立马点头，纷纷称好。

之后，柳正风等人出到店门口，将他们商议好的想法告诉乡民，乡民纷纷表示同意。

“各位乡亲，没吃饭的，快来拿两个馒头垫垫肚子。住在别处的，赶快将家人领来”

张掌柜已然吩咐人做好馒头，拿了出来摆在店门口，分发给乡民，乡民拿了馒头立马按照布置去办。

暮色来临，妇孺老幼皆已安排妥当。

柳正风在店内吃了两个馒头，立马走到街尾那棵大树下，纵身跃上树顶去。这棵树在这个小镇上是最大最密最高的，站在树顶上可以看得更远一些，但很少人能爬到最顶端去。

已是冬季的夜，周遭一片黑暗，东方已升起一弯残月在云层中穿梭。

小镇的街道上，各户门前的灯笼已然亮着，各处院落火光闪烁，一切如昔。

李小花家的那条大黄狗今夜没有牵出来，绑在大榕树下，此刻正在院内嗷嗷地叫个不停。

悠悠的夜风夹着一阵阵寒意，柳正风静静地立在树顶上放眼瞭望，已然看不清远处的道路及荒山野岭。

“呵呵！怎么不见柳员外的人呢，该不会撂担子走了吧”这个声音是王秉的。

“废话！定是走了，看他文质彬彬的倒像个秀才，哪像个练把式的人。李某没亲眼所见绝不听你们胡扯，说他一个打十几个，鬼才相信”这是李魁的声音。

“你们别胡说，那日我可是亲眼所见，柳员外真的一个打几个，他绝对是个江湖人，江湖人讲个义字，一言九鼎，断然不会跑的。不信，问问王老弟？”陈秀才的声音。

他们守在小镇的街道尾端，距离入镇的路口不远，就在大榕树附近。因此，他们的对话，站在树上的柳正风耳力灵敏能听得一清二楚。

“别问我，哪天我不在，不过柳夫人倒真会武功，不信问陈富贵就知道”王秉说到最后忍俊不禁地笑了，想必想起那天的事。

“王兄，陈某不想提那天的事，期望你们也都忘了吧”陈富贵道。

“陈老弟，咱邻里邻居，王老弟一时嘴快而已，绝对没有别的意思”李魁道。

“你们说那个柳夫人平时到底都吃什么呢？竟然长得那么白那么漂亮。我家那位整天足不出门，十指不沾阳春水，他娘的我越看越不顺眼了，整天还对我指手画脚的”王秉道。

“每个人都不一样，有的长得丑，有的长得俊，有的胖，有的瘦，有的啰嗦，有的哑巴。我家那位，她越老我越觉得顺眼，可惜说没就没了”李魁说完，不由长叹一声。

“王兄，你千万不要对柳夫人有任何想法，否则你真的会死的很难看的”陈秀才提醒道。他发现自陈富贵那天的事起，他就有点畏惧柳夫人，觉得此人忒狠的。

“想又能怎样，咱比不上人家柳员外，年轻，俊俏，识文断字，还练过把式。我这人就喜欢随口说说，看看两眼而已。难道要干作奸犯科之事不成？咱王某可不是那种人”王秉道。

“算你自知之明。不知土匪啥时候来，真想回家睡一觉”陈秀才道。

“我很多年没杀过土匪了，这次正好大展身手”李魁道。其实他想着现下土匪没来，过过嘴瘾而已，他绝对没有拼死杀匪的意思。

“李叔，你既然想大展身手，怎么商议的时候不说，好让你来谈话，这才大出风头吗？当时却一个劲地推荐人家柳员外，要人家出面谈话，人家可是看在张爷的面子上才站出来的”陈富贵道。

李魁愕然，顿觉匪夷所思，怎么这个陈富贵好像变了一个人似的在替柳员外说话。

这一刻，隐隐可见东北方向有一队火光在夜幕中快速移动，正往小镇而来，凭记忆可知那儿是一条大道。

柳正风立时从榕树上掠身而下，落在陈富贵等人的身旁，开口便道：“陈爷，土匪来了，在三里外，我先行一步”说完，大步流星地由路口走出去。

陈富贵等人但见眼前忽然出现一人影，一阵声音传入耳中，登时被吓一跳，等回过神来，柳正风已走出三丈多远。

“柳老弟，你说土匪来了吗？”陈富贵定定神，急道，但他站在镇牌后可没发现什么土匪？说着拿着一把刀快跑追去，众壮汉也跟了过去。

“完了。咱们刚才说的话，柳员外定然都听到了。你们说他刚才从哪里冒出来的”王秉回过神来，慌道。

“叫你多嘴多舌，胡说八道，这次等着柳员外有空收拾你吧”陈秀才笑道，当即走了。

李魁自呆片刻，只当自己眼花，立马道：“这姓柳的，跟变戏法的似的。王老弟，你别担心，没有陈秀才说的那么可怕。姓柳的不能拿你怎样”说着，拎着大刀，拉着王秉随着队伍走。

柳正风经过路口设伏处时，跟埋伏在路口的乡民吩咐道：“尔等可以点鞭炮了，顺便点上火把随我走便是”说完大踏步走在前面。

很快，啪啪啪啪啪啪的鞭炮响了起来，大家持着火把从镇路口往沿大道而走。