就这样，江一帆开始顶班当熔炼工。熔炼的活儿干完以后，到技术监督科准备做例行实验室的屋子里，和芮芬莲商量组装测量永磁材料磁性的设备的事儿。五天过去，炉子的寿命已经达到四十炉以上，炉子的状况还很好，再练个三、五十炉看来都没有问题。

车间主任老于头天天都到炉子跟前来看看。看到这个情况，高兴地对江一帆说：

“小江，你干得真不错。找出漏钢和炉子寿命不长的问题在什么地方了？”

“基本上找出来了。”

“怎么解决也有办法了？”

“应该说是有办法——”江一帆答道，“不过，这个办法可能时间长了又不大管用了。”

“这是嘛办法，你别卖关子好不好？”老于头是丈二金刚——莫不着头脑。

“别急，老于头，”江一帆说，“我跟您慢慢说。漏钢的问题是因为每一炉出完了钢水之后，剩下的钢水没有清理干净。在熔炼下一炉的时候，新加进来的炉料是凉的，要在感应电流的作用下把温度加热到熔点以上。同时上一炉剩下来的钢水已经温度很高了，也在受感应电流的作用，温度还继续升高。不久它温度超过石英砂的熔点，石英砂一熔化，坩埚里面的钢水就漏了。”

“那就要求炉前工把每一炉的剩余钢水都清理干净呗。”老于头说。

“您说得轻巧，那活儿根本就不是人干的！”常开晟忍不住了插话说，“一炉钢水倒出来以后，那炉底是最热的，剩下来钢水和炉渣混在一起，特别难清理，干几下，全身就得汗湿透。我们干这个活儿的时候，戴着黑眼镜，口罩，石棉手套，穿石棉围裙，把全身都捂得严严实实。有遮挡不住的皮肤，那简直就能够被钢水和炉底给烤熟了。”

“小常说的一点儿都不夸张，”江一帆补充说，“我们这次做熔炼寿命的试验，都是我和小常轮流倒换着干。搁着别的班组，大家伙儿也都受不了。”

“可不，另外一个班的炉前工小叶，就冲着我说：差不多就得了，别玩儿命！你们干几天，出了个好成绩，得到了表扬走了。我们可得天天在这儿活受！”常开晟说完，心里觉得不好受，好像对不起这些一起打拼的小哥儿们。

刚才还兴高采烈的老于头，没有说话，江一帆和常开晟也都没有说话，场面一下子冷了下来。老于头这个车间主任是在基层干了几十年提拔上来的，铸造车间又累又热的活儿，他知道是个什么滋味。现在的问题明摆着，要想提高电炉的寿命，就只有加大工人的劳动量。可是让工人加大劳动量，工人们能多得到些什么呢？工人们乐意吗？人心可都是肉长的啊！

那个时候，只能精神鼓励，“反对物质刺激”的保守的思想枷锁还没有完全去除。反映在国营工厂的报酬管理上，每个员工不管干得好不好，都是按照级别拿死工资。别说小小的一个车间主任，就是书记厂长，也没有权力给谁发奖金，更别说升工资了。

江一帆看见老于头不说话，知道他在为难，便说道：“老于头，您看能不能对维护电炉有成绩，电炉寿命长的班组，给点儿物质上的奖励。人家多出了力，多得点儿实惠，也是合理的吧。要是没有好处，还要人家多卖力气，话说出来都没底气不是？”

“这个道理我还不懂？”老于头说，“我在铸造车间干活儿的时候，你爸爸还穿开裆裤呢。只是这些钱没地儿出啊！我这个车间主任，连加班费都要事先向劳资科报计划，不能多报。”