孙德明在任近两年，着重查的便是赵子暄贩卖女孩的案子。他刚来姑苏上任，赵子暄便找人搭桥与他联络，金银珠宝源源不断的给他送，全部被他拒绝。之后他的处境便与现在的李瑞一样，无人可用，无权可掌。

好在孙德明家境殷实，奴仆不缺，查案搜集线索，全靠他自己带来的人，后来乔展也来帮他。一群人就这么查了一年多，才查清赵子暄贩卖女孩的整个犯罪链。

赵子暄买来的女孩子来自全国各地，但无一例外，她们家境贫寒，更甚者是家乡遭了大灾，被人诱拐卖到姑苏。

孙德明一面收集赵子暄犯下的罪案，一面着手解救那些被拐来的女孩。他知道罪证扳不倒赵子暄，但如果有那些女孩指认，事情至少还有一线生机。可当他真的解救下被拐的女孩，他才发现自己还是把事情想的过于简单。

那些女孩都被喂了药，刚救下时与正常人无异，可第二天她们又吼又叫，暴躁好斗，神志不清，说些怪言乱语，如被人施了法术一般。无奈之下，乔展只能用化骨散控制她们，不要攻击他人，再研究草药，减缓她们的症状。

因情况始料未及，发病的女孩根本无法正常说话，孙德明只能接着解救其他女孩，从她们那里知道，她们自被贩卖起，每日都会被要求吃一种黑色的药丸。

乔展在中药方面的学识有限，只能去找江湖上的神医封应节帮忙。封应节诊断后，判定这些女孩服用的药丸由致幻草药阿芙蓉和某种慢性毒药所致，如果不能每日按时服用，必死无疑。

果然不出封应节所料，第一批女孩在被解救的半月后病入膏肓，时常陷入昏迷，最后一个接一个的死去。

封应节纵然医术了得，可没有亲眼见过女孩们服用的药丸，只能根据猜测制药，最后倒是研究出一方药剂，但无法完全解毒，只能让这些女孩活着。仅仅是活着。

封应节毕竟是江湖中人，对女孩的病症也束手无策，最后待了一个月他便也就离开了。此后这些活着的人便由乔展照看。其间两三批刺客来探寻女孩们的下落，甚至放火烧她们的住处，想到府衙内又到处是赵子暄的人，孙德明和乔展只能想法将女孩们藏起来。

女孩们如今所处的这栋楼，名为窑楼，是为底层妓女租借居住的地方。

与正规青楼里的歌姬不同，在这烟火柳巷之中还存在着一批因年老色衰而无处可去的女人，或者是走投无路坠入这皮肉生意中的女人，她们没有太多积蓄，无处可去，这窑楼便是她们不用忍受世俗恶意的落脚地。

窑楼的主人陈勤与乔展相识，乔展有恩与他，所以准许女孩们过来。

回去的路上，听李瑞把这些女孩的遭遇讲明白，夏灼只觉赵子暄该千刀万剐。忽地，夏灼会想起遇到她和顾梵生被围那晚，赵业吉给她的要她吃下去的药，“派人把这些女孩们吃的药偷来，是不是就可以让那个神医封应节就可以配置出解药？”夏灼问。

“封应节医术超群，他之所以对这些女孩的病情束手无策，就是因为他觉得这些女孩吃下去的毒药不止一种。”李瑞道，“赵子暄应该留了后手，这些女孩一旦被截获，就只能死。”

“就···只能死吗？”夏灼内心情绪翻涌，不敢置信的看着李瑞，悲沉道，“现在活着的女孩还有多少？”

“五十七个。”李瑞回她，“封应节配的药里也有大量的化骨伞，怕她们喊叫暴动。软骨散若长期服用，会至人瘫痪，所以我们应该先与赵子暄和谈。”

夏灼僵硬的抬手扶着额头，目光空洞的盯着脚下吱吱作响的马车，而后又看向李瑞，“大人你准备拿什么与赵子暄谈？”

“拿验尸单！”

“验尸单？”夏灼疑惑。

所谓验尸单便是死亡证明，赵子暄能将女孩卖入青楼并且不被追查，便是因着这个东西。

大虞虽说允许买卖奴仆，但规定却极为严格，奴仆的卖身契除了要盖上买卖双方的刻章，最后还要在官府审核后盖上公章才算完。奴仆可能被多次经手倒卖，卖身契会记录下每一位买卖主，官府也会录入文案，并且官府会不时抽取奴仆来官府问话。如果奴仆受到虐待或非正常死亡，主人也将难逃其责，接受审判。