刘吉的脸上也露出了慌乱，他欲再开口狡辩，跪在他旁侧的衙役已经哆哆嗦嗦的爬到最前面，带着哭腔道，“大人我交代，我交代！我们收的钱都是赵子暄给的，当初他找到我们兄弟几个交代说，孙德明的事一律不要插手，还让我们孤立李大人，让他在姑苏寸步难行。至于那些证人，我们真不知道他们怎么就搬走了！”

这人一开口，其他人都七嘴八舌的说了起来。

李瑞一直都没解决的问题，方书允上任第二天便查清楚。但说到底，还是方书允乃钦点巡抚，手握军符，可调配姑苏守军，有人可用。而李瑞一个外地来的知府，在此地毫无根基，办事全靠衙役，衙役不听话，他在所难免的陷入孤立无援的状态。

衙役们松了口，方书允便让人带着他们下去录口供，同时派人传唤赵子暄下午入府衙问话。

方书允的手段和能力，着实让李瑞刮目相看。

李瑞没做过京官，也不考虑自己升迁，无意逢迎，所以不会去打听朝中高官的事情，可这个方书允他还是知道，只因他娶了大虞唯一手掌兵权、可参朝议事的女子，华成郡主。他本以为驸马郡马之类多是花拳秀腿，所以方书允让他不免吃惊。

审完衙役已到了午时，方书允直接回了办公的书房，而李瑞则和乔展一同去府衙的膳房简单吃些东西。

上午的堂审，乔展也在场，吃饭时，他对李瑞道，“孙大人的死赵子暄牵扯其中，那关于赵子暄买卖女子的事，要不要也一同向方巡抚禀报？”

“不急，先看下午赵子暄过来，他能审出些什么吧。”李瑞道。

孙德明的死如果真是赵子暄所为，那应该是好结案，可如果牵扯到恭王，方书允要怎么处置就说不定了。

“您说下午还会不会用堂审？”

李瑞看乔展一眼没有答他的话，反而道，“德明的尸首方巡抚已经看过，我今日便向他请示将德明入土为安，晚上还劳烦你同我一起为他净身。”

此时正是夏季，案件需用到的尸首都存放在府衙的冰库内，再加上乔展配置的防腐香料，尸首存放一个月不成问题，而孙德明的尸首保存到现在，也多亏他费心。

乔展应声答应，而后道，“大人，您请节哀。”

孙德明和李瑞相识多年，彼此惺惺相惜，在这腐败堕落的世上，他们可谓一路扶持。乔展尤记得李瑞到姑苏的当夜，因着顾梵生手臂的伤，忙完天色已将近放亮，李瑞还守在门外想见孙德明一面。

乔展带他到了冰库入口，他又止步不前，眼中生出深刻的胆怯与犹豫，问道，“乔展，他死的时候，有多痛苦？”

乔展开不了口。他看出了李瑞眼中的希翼，所以他说不出孙德明生前生不如死的事实。乔展只能闭口不答，径直进了冰库，过了很久李瑞才跟进来。

外面都传孙德明死的时候体无完肤，李瑞真的见到他的尸体，才知道传言说的太轻了。他哪里是体无完肤，他身上的骨头都没一块完整的，头骨碎了，四肢的骨头碎了，胸骨也碎了，整个胸腔完全塌陷了下去，根本看不出他哪里还像个人·····李瑞当即哀嚎一声，跪到地上，然后他的喉咙里就一直野兽濒死时的那种哀嚎，最后干脆嚎也嚎不出来，气都憋在喉咙里，憋得面色通紫，当即昏死过去。

李瑞顿默，似是在想些什么，而后开口，“我忽地就想明白了乔展，在这贪污腐败横行、龌龊滋生不绝的世道上，活着也不见得是什么好事。可是····可是他不该死的那么惨，他明明是个那么好的官！”

说着，李瑞看向乔展，视线浑浊惘然，与乔展相对无言。