大明宫，四夷殿。

一把犀柄麈尾挑开了佛帐。

九子鬼母像身着敞袖圆领宝衣，脚边环坐三五小儿，一臂轻舒，揽小儿于怀，但观其慈悲眉目，宛然与生人一般无二。

佛前供了宝旃檀香，青烟纡徐，扑在鬼母面上，逼出一股细腻的红铜色。

“这就是献给朕的菩萨？”顾柷大为稀奇，“宁威将军献了二十盘鲜鹿尾，三百斤鹿肋肉，四百副雪斑雕，无不是毛色水滑的极品，连打牲衙门的奴才都明白贡些凤首貂尾，虎骨鹿筋，你们倒是好，要朕斋戒沐浴，来请一尊菩萨？”

听声音还是个半大的少年。

阿丹慕颈后渗汗，听出了他话里的不满，只敢垂首拱手而立，紧盯着面前的丹墀。

这四夷殿本就是专为迎送使臣而设，此时文武百官分道而立，他只能看到一双双着云头履的脚，探在如云的袍服间。

不知这里头哪一双是属于安懋的？

大盛天子本是幼主，正是沉迷声色的年纪，无心朝政，他在来的路上沿途打探，那些庶民甚至不知幼主，单单知道个安懋。

当朝首辅，权倾朝野的天子之师。

幼主自幼蒙他教诲，亲厚非常，性情又软弱，处处依着这太傅，糊涂得连玉玺都交出去了，硬生生在这顾家朝堂里，扶植起一棵安姓参天树，荫蔽满朝，绝无旁枝。

自此，多的是人骂他安懋独断专横，欺凌幼主，悖逆之心不死。

已经很少有人记得，他连中三元，倚马待诏时的风光了。

阿丹慕是外邦人，服制与大盛殊异，哪能从这么多纹路各异的官靴里，认出一双有“不臣之相”的？

突然间，他听到了一阵细微的环佩声。

声如冰玉相激，令人心中一凛。

他下意识地循声望去，只见一柄佩剑，剑鞘银白，平素无纹，显然是轻而窄的文人剑，剑柄缠的朱红色缑绳，垂坠而下，落在一片玉白的指节上。

——剑履上朝！

能在天子身侧按剑而立的，唯安太傅一人而已。

不知为何，他那些微妙的窥探心思，竟被无形的威仪所摄，一时烟消云散。

顾柷兴致缺缺地打量了鬼母像一会儿，道：“这菩萨还是个妇人？”

阿丹慕连忙道：“陛下有所不知，此乃诃梨帝母，为护法二十诸天之一。”

那日从破壁中得来的佛像，甚是珍奇，乃是蒙佛祖点化的恶鬼。

这妇人生前怀有身孕，因流产而哀号辗转不止，同行五百人皆舍之而去，莫一肯顾，因而在愤恨之中，发下毒誓，必要食尽城中五百小儿，血流颊颐，方解心中毒恨。

后蒙释迦点化，方成菩萨之身。

因而这鬼母名虽为鬼，实则体貌慈和，丝毫不沾鬼气。

顾柷抚掌笑道：“这个有趣，有趣！太傅，你想必也没见过这稀奇玩意儿，朕将这尊鬼母像赐给你，正好供在莲池里。”

阿丹慕趁势道：“陛下，这鬼母像别有神通，若遇有缘之人，便会含笑顾盼，通身环护金光。”

“哦？”顾柷踏下丹墀，“朕要看看。”

沿阶两列宫灯，火光通明，在天子冕旒间摇荡不休，乍一看去，如成滴的红珊瑚珠一般。

这天子实在年少，可惜脚步虚浮，形如瘦貂一般，只懒洋洋地倚着烛台，显然是被声色蛀空了底子。

鬼母依旧跌坐于莲台之上，佛帐因风而动，半边脸孔沉在如水的帐影里。