话分两头。

秦艽在白虎堂内听陆然扯皮的时候，狄荣三人已经遥遥望到了青州城，然而天色已晚华灯初上，想来城门也快要关了，于是三人下马自去城郊的村子里寻一个住处。

覆巢之下无完卵，盛世当中却有饿殍。

青州城内虽繁华热闹，城外却少见宽敞的屋院。一路走一路看，尽是些小门小户，可丁鹄同狄荣夫妇总得要两间房才成。

待拐过三个弯，方才看到一座稍成样子的院落，丁鹄示意二人在此等候，自己上前扣门。

“有人吗？有没有人？”拍了半晌，薛玉儿正想说不如再去前面看看时，一个略显苍老的声音低低的响起

“什么人？”

“老人家，我们是来青州探亲的，天黑进不了城，可否容我们借宿一晚？”

又是半晌沉默，就在丁鹄有些不耐烦准备离开时，门哗啦一声，开了。

一个身穿短褐的老头佝着腰面无表情的站在门后，花白的长发披散着，有几绺被风吹到前面，衬得苍老的面容更显风霜，倒是把丁鹄惊得向后闪了半步。

狄荣立马和薛玉儿上前行礼说道：“老人家，我们初到青州，人生地不熟，若是能在此留宿一晚，晚辈感激不尽。”

那老人微微侧头依然面无表情，听完狄荣的话转身便走

“进来吧。把门锁上。”

三人道声谢，丁鹄一马当先跟着老头进了院，狄荣走在最后，便反身去锁门，薛玉儿轻轻拉了一下他的衣角，犹豫着说道：“荣哥，那位老人家…”

狄荣拍拍她冰凉的小手，柔声道：“你也看出来了？”

“你们俩磨磨蹭蹭干嘛呢？”丁鹄的声音从东边屋子里传出来，嚷嚷道：“快过来呀！”

二人不再说话往东厢房走去。

这四方院里，当中一张石桌转圈四个石墩，两间正房，两间东厢房，又兼一个偌大的南房。

院子虽大却只有老头一人居住，往日里厢房无人打扫，虽然他们不过凑乎住一晚，可满地的灰尘蛛网也不像个样子，要想住人还得自己收拾一番。

“三位请自便，用什么自己找就是了，老朽失陪了。”老头说着转身迈步出了门。

“狄荣大哥，你说那……”

“什么？你叫他什么？”明明已经走到院中央的老头骤然回头，鬼魅般飘忽而至，浑浊的双眼圆睁，声音因急切而沙哑异常：“说呀！你叫什么？”

三人皆吃了一惊，薛玉儿担忧的看了狄荣一眼，看着老人的面容约莫已是耳顺之年，又对狄荣的名字这般在意，莫不是荣哥的生父？若真是如此，那荣哥该如何自处？

丁鹄虽也诧异老头对狄荣的名字反应如此激烈，却更警觉于这老头的功夫。

他们习武之人，步履轻便，呼吸绵长，不论声音高低总是中气十足。面前这老人，从开门到引着他们进来，步履蹒跚，脚步沉重而拖沓，气息飘忽，完全就是一个面朝黄土背朝天的农家老汉。可刚才那一手，眨眼间游移十数米，他自问未必能做到。想到这里，丁鹄的手已经暗中摸到了腰间的短剑上。

反倒是狄荣，心中虽纳罕，面上却是一点不显

“老前辈，晚辈狄荣，多有打扰。”

老头皱着眉，冲着他的方向偏了偏头，道：“你……你真的是狄荣？”

“正是”

“那…你是不是……你师父，姓甚名谁？”

“在下拜别师父时，恩师特意叮嘱，师父名讳不足为外人道也。”

“你只告诉我，你师父是不是苏念？”老头眉头拧成一团，有些不耐烦。

“……前辈可是与家师有什么恩怨？若有，晚辈今日便代家师与前辈做个了断。”

他话才说了一半，老头便奔向院中，三人对视一眼，也跟了出去。只见那老头兀自绕着石桌转圈，三人直觉眼前黑影飞闪，却不见带起一点尘土。

忽的，老头骤然停下，偏头盯着狄荣的方向，身影一动，手中不知何时多了一截木棍直逼狄荣面门。薛玉儿惊声轻呼，狄荣微一侧身，让过一击，伸手去摸怀里软鞭。

原本他善使弓，可一路走来日日在人群中穿梭，不便太过张扬，因此带了一条软鞭防身。