锦瑟再醒来时，捂着脑袋直皱眉。坐在床上想了想，才明白昨日阿牛叔让她驱寒的恐怕是酒。一低头瞅见身上干净的衣服，怎么也想不起来如何回来的。

这烧水的婆子特地来叫她，她见了林厨娘才知那阿牛叔心太大，昨天一回厨房就被训斥了，林厨娘急忙寻了过去才好歹没出事。

这风波算是过去了，锦瑟接着学水，天气一日日暖和起来，湖水不像刚开始那么冷了，阿牛叔不敢再给她喝酒，让她自己备了姜汤才没生病。当然，这对她来说是过去了，对那三公子，却像是吞了苍蝇一样的难受。当日回去身上的衣服就被他编了理由圆过去了，但旁人不知不代表这种奇耻大辱不存在，一想起来就想冲过去打死那丫头，林言琤藏在柳树上，便一直按压着不顾一切冲出去踹死她的念头。他这一段时间一下学便在此地蹲守，脑子里冒出一个个下场极惨的死法，还得是那种神不知鬼不觉的。要是这死丫头是自己院子里的就好了，这个念头一出，怎么也止不住。

如此危险的人物出没在四周，锦瑟表示很无辜，她从荷塘爬上来，伏在地上干呕，鼻子耳朵里全是污水，脑子一阵阵刺痛，喝进去的水已经吐不出来了，只是那种味道让身体排斥，阿牛叔这次没有下水，帮她拍着背顺气：“木丫头感觉如何？这水里淤泥太多了，学着才会这么受罪。”

锦瑟缓了过来，说不出话，只摇摇头，头发里夹杂着惨败腐烂的荷叶，整个人也散发出一股子水腥气，在碧波荡漾的荷塘边仿佛一块破布。

“小姐，石凳上凉，奴婢还是让人送个软垫吧。”通向荷塘的鹅卵石小径上，四个俏丽的丫鬟手中各自捧着木琴，茶具，点心，簇拥着一个穿白裙的小姑娘，缓缓而来。

那姑娘看身形约莫八岁，鹅蛋脸，远山眉，手拢在身前端端正正，面容中带着一丝稚气，被淡淡的口脂冲淡，小小年纪已有了倾城之姿，正是府中的二小姐林嫣然。今日风和日丽，万里晴空，她起了兴致要在湖心亭熟练前些日子刚学的《篁音》，意境想来也是不差的。

见二小姐颔首，白芍连忙冲后面的一个丫鬟开口：“红樱，你快回去把那个绣荷叶的软垫拿来，要快！”叫红樱的丫鬟立即把手里的东西交给另一个略小的丫鬟，快步退去。

荷塘外围种了一圈柳树，再向外纵横的鹅卵石小径将牡丹，芍药，月季，海棠并长青柏，四季青一等扶疏花木分割开来。并不能看见远处人影，待到锦瑟两人反应过来时，竟来不及避去。

闺阁中娇娇的小姐，企是他们这等人能冲撞的，阿牛叔赶紧拉着锦瑟，尽量远远跪下，头埋在地上不敢动弹。

林嫣然迤逦而来，乍一见前方跪着的两个人这幅身形，皱皱眉头。白芍反应过来，上前一步护住主子，厉喝道：“大胆！”

阿牛叔一听，心都颤了，伏在地上一个劲儿磕头，却不敢说话，只偷偷用手扯扯锦瑟。锦瑟本来还有些晕乎，这一声入耳，人瞬间清醒了，跟着磕头认罪：“二小姐恕罪！”

此时她的形象说不上的邋遢，浑身湿漉漉的不说，头发都是胡乱黏在脸上的，上面也不知挂了什么脏兮兮的，浑身更是隐约散发出一股子水腥味。

林嫣然向一旁退了两步，想往前走，又委实无法容忍府中下人如此不成体统，吩咐白芍的声音都加了丝不悦：“白芍，问清楚。”带了另外两个丫鬟向湖心亭而去。

经过身边时，锦瑟分明闻见一阵淡雅的花香，随着一截纷飞的裙裾飘然而去。她从来没有如此近距离地接触过她，耳边仿佛又响起初入府她背诵的那首诗，“锦瑟无端五十弦，一线一柱思华年。”

回过神时，那人已经走远，白芍也退后两步，手里还端着茶点，神色里显出一丝不耐，“你们是哪里伺候的。”

阿牛叔这才敢开口，“回姑娘的话，小的是厨房的李阿牛，这是烧水的木丫头。“