陈家父子一页一页细细的翻看，越看越是神情凝重，越看越是气愤难当。

陈全终是气不过恨道，“当年他陈百川走投无路到了我们陈家，是爹您收留了他还让他做了分号的掌柜兼账房。他后来要另立门户却拒绝接受店铺作为谢礼，难道就是为了恩将仇报吗？”

陈老掌柜亦是悔不当初，长叹道，“我竟是养了条狼啊！吃人不吐骨头，他用这种法子联合其他十几家分号不知诓了我们多少银子去。若非这次有凌先生深入虎穴，只怕我们陈家就要败在他们胡家的手里！”

父子俩一阵叹息震惊，听得薛冰与瑞儿也跟着扼腕不已。

“还请老掌柜速速去救我家先生，账簿的事情已经败露，他被胡家大少爷困住危在旦夕。”瑞儿思及自家少爷安危，立刻着急道。

薛冰又道，“胡家在猛虎镇为非作歹势力不可小觑，以我所见便是连地方官员也与之沆瀣一气。单凭一己之力想找他评理是万万做不到的。”

“这是自然，他们弄虚作假谎报官税已经触犯了大顺律法，自然由官府出面来治罪。我这就拿着账簿去庆天府击鼓鸣冤，爹您留下将我们眼皮子底下的家贼拿下，到时一并送往猛虎镇对质。”陈全既气愤又不无欣喜道。

老掌柜点了点头，“真是万万没有想到啊，他们送上来的账簿虽是由我一一过目，每月进库房的银子却暗中动了手脚。好一个明修栈道暗度陈仓，真是坑苦了老夫，我这就着人绑了总账王志儒。”

顺天府府尹沈修看完状纸，又打量了一眼下面跪着的陈全，喝问道，“你就是庆天府陈家绸缎庄少掌柜子陈全？”

“正是草民。”陈全忙道。

沈修眉头一皱，陈家老字号今年的税银已是拖了三月有余一直未能上缴。按照大顺律法，逾期不能交税的商户以所欠税银多少论处。方这时师爷悄悄递上一张纸来，上面写着“按律当斩”四个大字，不由心中暗自吃惊。

此刻翻阅了账簿，再思忖片刻，心中不觉已经有了主意。自己做镇庆天府已经十年有余，陈家人是什么品行他自然了解一二。陈家税银这两年有增无减表面上看着平常，可是作为一省的父母官对下面的民生经济怎能不知。便是他陈家善于打理能保住往年盈余已是不错，绝没有连年猛增的道理。

是以也不问陈全内情，只道，“你的状纸本官收下了，明日即差人前往猛虎镇将那胡家父子押解来当堂对质。”

陈全喜不自禁，忙叩头谢恩，转念想到薛冰所说的胡家已经勾结地方官员又犯了踌躇。

沈修见他谢恩却不退去，疑惑道，“你还有什么隐情尽管全部说来。”

“不瞒大人，小的所得账簿是托了人前往胡家窃取，如今那所托之人还被胡家扣押未放。听回来的人说猛虎镇各处通道皆由官府之人把守，显见得胡家与地方官相勾结。草民怕到时您派去的人被他们为难，岂不是我害了各位官爷？”

沈修大惊失色，没想到区区一个胡家竟然成了地方一霸，并且勾结官府肆意妄为。在自己管辖范围内出了这种事情，万一被人揪出去是要追责的。这就不仅仅是一般家奴坑害主子的事情了，乃是贪污受贿的大案，是可忍孰不可忍！

“你的担心不无道理，但是本官岂会忌惮一名小小的七品小令。回去好生候着，等到胡家人到了，本官自会即刻传讯于你。”沈修一拍惊堂木退堂，随即派了几个心腹乔装打扮赶去猛虎镇。

陈全到衙门口告状的事情如此顺利，喜的陈老掌柜竟是忍不住老泪纵横，直呼“老天有眼啊！”

薛冰与瑞儿也跟着欢喜，薛冰忙道，“这里的事情就有劳老掌柜与少掌柜，我家公子仍身陷虎穴，明日我便随庆天府衙门里的人一同回去。势必将那胡瑛等人一举抓获，将公子救出。”

“凌先生大仁大义智勇双全堪称楷模，若非他真知灼见洞察是非，只怕这会子我们爷俩已经走投无路家破人亡矣！”陈老掌柜说着又忍不住拭泪，众人跟着一阵唏嘘。