“无妨，我待会儿喂他吧！”小艾放下碗筷，接了话。

原是待上半天就要离开的，无奈杏子和她娘拼命挽留，最后，他们只好答应留宿一晚。

山村的夜静悄悄的，虫鸣蛙叫，各种奇怪的鸟也时不时的“咕咕”几声。

隔壁的一间小柴房呼声四起，突然，门“吱呀”一声开了，忽明忽暗的灯光里映着一个身影，一点点朝柴房内走去。

“谁？”要不是最近被折腾的厉害，他怎么也不可能放松警惕、还能睡得如此迷糊。好在，多年的历练还是能够让他帮你的！”说着就蹲下身子给他松了绑在身上的绳子。

“是你？”男子认出了她。

“快走吧！”她将手里的油灯递了过去。

男子没接，突然吹灭了它，然后一阵窸窸窣窣声，随即便“咚”的一下，像是什么落了地。这一系列动作实在太快，女子根本来不及反应，正要开口，柴房外却闯进一个人来。

“杏子姑娘？”是东临司唐，他原是出来解手的，正要返回屋子睡觉却意外瞧见了隔壁柴房的火光，便赶紧，跟了上去。因为男女有别，他和杏子爹单独住在旁侧的一间茅草屋，花拂兮、小艾和杏子娘俩儿住一间，而那间柴房和她们的茅屋是连在一起的。

杏子蹑手蹑脚于她娘身旁躺下，杏子娘突然翻了个身，睁眼的瞬间喊了她一声，将杏子吓了一跳。拍着胸口的当口，她娘已经从枕旁摸索着抱起一个木盒，坐起身来。

“娘，这是？”她亦坐起身。

“打开瞧瞧！”

杏子听话的掀开盒盖，才发现里头是块晶莹剔透的玉如意，可她不家一贫如洗又怎么会有这种名贵的东西！

杏子娘似乎猜到她要问什么，先她一步开口道，“这是娘祖上的传家宝。”这话一出，却径自叹了口气，胡乱的摸索着杏子的手，然后将盒子里的玉如意放到她手里，“你拿它去和画皮师做交易，让她帮你变漂亮，这样，你的后半生就有着落了！”

“画皮师？”坊间的的确确流传过关于画皮师的故事，说是只要你拿一定份量的东西去交换，她就会应你的要求给你画皮，也就是重塑皮囊，这样，你就会彻底改头换面，成为人人艳羡的绝世美人，女人嫉妒你入骨，男人爱你在心窝……

“是啊，你没有发现街市上的女子大多都生的美艳吗？”

“娘怎么知道？娘你不是自从生了眼翳就再也没出过这村子，怎么会知道外面的事？”

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