谢张氏思忖了半晌，屏退了下人，透过窗纱，双目无神地望向天外。
“我一直被关在这府内，鲜少出门，官场家眷那些个势利眼，也嫌我是妾氏扶正，娘家没什么帮衬，都明里暗里嫌着呢，又哪里知道外头的这许多事情？”
低低叹了一息，她的表情再次恢复了喜悦。
“但毕竟是王府的门第，又是圣上赐婚，想来也不差……”
抬头看谢桐，见她若有所思，谢张氏心头蓦地一紧。
这个女儿尽管素来听话，但是脾气却十分乖张，尤其在男女夫妻上，见解更是十分怪异。
这千载难逢的好机会摆在面前，她着实捏了一把汗。
“桐儿，娘这辈子总算是苦尽甘来，我告诉你，你可别犯傻。”
谢张氏说着，竟独自抹起泪儿，拉起女儿的手，继续絮絮叨叨。
“娘本也是良家女子，只是哥哥犯了错，丢了官，才来给人做妾……”
“你也看到了，这院子有多少人？要不是我事事忍让，时时提防，一昧算计，讨你爹的欢心，得幸生下了你哥哥，熬到扶了正，哪里还有咱们的日子？”
“娘！”
听谢张氏提起往事，谢桐仿佛又回到了当年，也跟着感伤感起来。
大夫人在时，一心礼佛，治家不严，谢氏时常受欺辱，只能睡在下人的小檐房里。
冬冷夏热，炭火冰扇一概全无，好几次都病得差点起不来。
那时自己还小，也日日忍饥挨饿，最大的愿望，就是能美美地饱餐一顿。
后来不知为何，娘忽然得到了爹爹的关心，这才挪腾出来，住进了上厢房。
“娘，你放心，桐儿知道分寸。”
谢张氏得到应允，用丝绢将眼泪擦净，满意地点点头。
“那娘……青青……”
“嫣彩！”
一听到曹青青的名字，谢张氏立刻沉下脸，瞬间雷霆大怒。
“夫人。”
“这些日子好生看着小姐，让曹家的少来往些！”
她转过头来，一双眼睛透着精明的光，如锥般刺出，吓得谢桐心头一颤。
“从今日起，直到你嫁入王府前，都好好儿地在房内学女工，綉嫁衣，看《女则》，别让外头议论，说我谢家的女儿没有教养，说……说你母亲没把你教好。”
说到最后一句话，她的声音陡然暗了下去。妾氏扶正，她的心里还很膈应。
“可母亲，曹妹妹她……”
“别再给我提那个庶女！”
谢张氏火气上头，见她执迷不悟，站起身来，指着谢桐的鼻头，厉声劈头就骂：
“你真是猪油蒙了心，你哥哥是嫡子，门楣佳好，那曹家势单力薄，能给你哥哥什么帮衬？”
如锥般的眼睛，直勾勾地盯着面前人，仿佛要将她看穿。
“以前睁只眼闭只眼，由得你去，如今你是什么地位，她是什么身份？还整天跟个庶女厮混在一起，你不要脸我还要！你哥哥再不济，也总不能叫一个庶女霸了去！”
谢桐见母亲厉色厉内荏，当着下人的面儿，这么没脸地数落自己，又气又急又羞又臊，登时双颊憋得通红，一股子火气上来。
待要顶嘴，谢张氏却“哇”地一声哭了出来，哽咽着喘气流泪。
“桐儿，不要怪娘心狠。你想想，从小到大，娘有害过你么？做哪一件事情，不是为你和你哥哥盘算着？”
“她曹家是新贵，根基尚欠，就算是嫡女，嫁咱们家也算是高攀，更何况是个庶女！”
“那个曹青青心机十足……娘……娘是过来人，这么多年，为着你和你哥哥，吃了多少苦头？还能不明白？”
见谢桐不说话，她收住眼泪，又擎着帕子擦拭了，继续锲而不舍地劝说。
“孩子，等你哥哥娶个名门望族的嫡女，那也算多了一层依傍，咱也有个好前程。”
谢桐仍旧不开口。她的声音，陡然变得十分哀伤。
“娘不是为了自己，父母养儿育女一辈子，做什么不是为了孩子着想……”
“你这嫁王府，是高嫁，娘也盼你个好，但世道却难说，你要有个得力的哥哥，娘又把持着家务，也有个帮衬不是？”
一席话温存善诱，谢桐的脾气软了大半，忍不住掉下眼泪来，暗暗地自悔不迭，又反过来宽慰母亲。
“娘的苦心，桐儿知道，娘切莫再伤心，以后我一定好好听娘的话，定不再叫娘为难。”
“孩子，你……懂得就好。”
一番柔情过后，谢张氏暂时收拢了女儿的心，又轻声吩咐婢女。
“嫣然，你跟随我身边多年，忠厚老实，以后跟你姐姐一起，就去小姐房里伺候吧。”
“王府的花轿上门前，要是有任何差池，我拿你们问话!”
“是，夫人。”
看着眼前如花似玉的女儿，谢张氏口涩难言，一股难言的情绪涌上来，堵住了心口。
“好了，我也累了，今日为娘说的一番话，定要记在心里。”
“桐儿知道了。”
“你已经长大，做事要多盘算，为娘和哥哥着想，娘年华不再，还需指望你们，别意气用事。”
谢桐擦干了眼泪，起身拂了拂，低眉顺眼地答道：“那桐儿先回房了。”
嫣然跟在后面，待出了门转过廊外，不自觉伸出手，往发髻上抹了两下。
在鼻前嗅时，总觉得有一股鱼腥味儿。
谢张氏在城内没亲戚，府内更是孤身一人，无处说体己话，无论遇到什么事，都只能独自暗暗盘算，一着不慎，满盘皆输，日子过得如履薄冰。
她心里一阵嘀咕，当即对外扬声吩咐。
“来人，准备点茶盘果子，我去看看老爷。”
毓秀房内阁。
谢应天已经年近五十，留着一绺长白的胡子。
因为这个特点，他在朝中很有辨识度，所以一向洋洋自得，宝贝得很，日日让身边的丫头精心打理修护。
在先帝的诸位皇子当中，他最看中七皇子，曾经联络不多的门生，上书力荐。
可惜时运不济。