厉虹影因等待荀姝太久，心有不安，于是动身前往当归县寻人。

结果刚一靠近城门，她便察觉到不对劲——好安静，虽然隐约有人声和鸟叫，却像是隔了层薄壁般辨不分明，仿佛被刻意降低了声响。可现在是白天而非夜晚，更何况这是个盛产药草药商的县城。

精于五感的她很快便知晓，有人以内力于城门设界，用于隐匿县城的声迹。

这其中，定然发生了大事！

而且，这道内力屏障与设界者感官相通，若有习武者经过或误入，他一定会被其察觉；即便学了些隐神匿气之术，可但凡寻常武者都难免泄露些许自身气息，不过量多量少的区分而已。此障布得细密精妙，背后人的内力亦深厚如海，潜行者自以为无声无息地潜入，实际也难以逃脱设界者的“火眼金睛”。

想到这，厉虹影微微一笑。

——可惜，于我何用？

寻常武者无法完美地隐去痕迹，可她并不在“寻常”之列；恰恰相反，隐神匿气之术，是她除了剑术外的看门绝技。

厉虹影屏息凝神，刹那间轻易抹去了所有的内功气息，并从门旁的灌木丛抄小道，翻城墙地绕进了城内。她朝着荀姝提及的药草铺赶去，刚刚跃上铺子对面楼顶，就看见乔歌一剑重伤了荀姝，荀姝浑身浴血而亡。

登时她怒涌心头，任由一身气息爆发暴露踪迹，同时冷冽地发出质问。

……

“你这是在做什么？乔姑娘？或者……魔教少主夫人？”

厉虹影于飞檐处漠然了神色，居高临下地俯视乔歌，并一手握住腰间的【紫电青霜】。

乔歌面色阴影重重，沉默地抬起头，与她对视。

“什么人？！”这时，有魔教弟子发觉楼顶有人，便三五成群汇聚到乔歌身边，拔出刀剑对准檐上红影：“有高手！保护夫人！”

……呵，好个气派的架势！厉虹影嘲讽一笑，随即一跃而下，拔出紫电剑对准乔歌：“乔姑娘，我若此时杀你手下，你可是要与我拼命？”

周围有弟子认出她的身份，不由低呼道：“是、是寒剑林那个代掌门……”“真的假的？这么年轻？”“别小瞧她！她可是十年前就敢和我们教主打的人啊……”

“……”乔歌垂眸，听着旁边弟子碎语，神情阴晦不明。半晌后，她忽然吩咐道：“弟子听令，退下。”

“啊？夫人您……”魔教子弟不解。

“我说退下。”乔歌深吸一口气，像是努力维持声线平静，“你们……不是她的对手，别来给我碍事。”

她顿了片刻又道：“所有弟子听令，将找出的现有药草全部打包集齐，运到马车上，即刻撤离。”

“……”弟子们面面相觑。整个县城的药草他们也就翻出了不到三分之一，天也还大亮，这便要走，回去后该如何向教主复命？

见弟子迟迟不肯动弹，乔歌目光一沉，表情开始不耐：“我的话，不顶用？若是教主怪罪，自是到我头上，惹不到你们一根毛！”

她手中青铜剑像是受主人内力激催，发出一声短暂的低鸣。弟子见她如此，又是相互对视些许，后才开始挪步小跑，很快便离开乔歌身边。

厉虹影望着四散离去的人群，轻轻哼了声气。

随后她道：“乔姑娘。”

“……厉掌门有什么话就直说吧。”乔歌这时抬眸直视厉虹影，一手握紧青铜剑，神色中的阴霾比方才退了些，似是要恢复往日的清淡。

“你知道你杀的人是谁吗？”厉虹影瞥了一眼倒地的荀姝。

“谁？”乔歌目光蓦然一定。

“荀赫的长姐，荀姝。”

乔歌握剑的手猛地一颤。

……

卫征静立于城门前，一手负背，一手微微抬起，轻握。他半敛目光，感受着自己设下的屏障有无疏漏。

少顷，他突然睁眸，随即急切地穿过屏障，警惕地四下张望。

很快，他的目光锁定到城门旁的灌木丛。卫征几步走去，仔细看着地上泥土——泥土松软，落叶疏疏。他俯身拨开碎石沉渣，看见了一道不甚清晰的脚印。