譬如，她是怎么知道那么多宫闱旧事的？过去赵娴自称都是周弄月告诉她的，然而洛袖心下早已明了，绝不可能。

——周弄月怎么会将她被关入暗牢拷问之事告诉赵娴？

赵娴有上线，上线给她清平城内的情报，给她游走自如的底气。现下金陵城一片平和宁静，然而洛袖心知这不过是山雨欲来前最后的寂静。

战事将起，若那人浑水摸鱼，又如何应对。

尚未思索出个门道来，一道意想不到的口谕忽然传至了东星阁。

周太后召见洛袖。

——

雍和宫使者来时，洛袖满心疑惑。她想不明白，周太后年轻时虽亦涉足朝政，却早已多年不问世事，更不曾掺和过她青门的半分行动。此番忽然召见，究竟为何……

洛袖入宫多年，虽从前也常往雍和宫去，却都是为了去寻未出阁时住在偏殿的周弄月。她是个小角色，从未被周太后正式召见过。

事出如此突然，叫她内心如何不忐忑不安、七上八下。

周太后仪态雍容，虽两鬓染霜，面容却保养得宜，五官中依旧能辨出年轻时风华绝代的痕迹。她独居惯了，不问世事，心态平和，神态也十分温文可亲。然而举手投足之间，昔年杀伐果断、雷厉风行的影子又处处显现，叫人心生畏惧，不敢小觑。

洛袖连面圣都不怕，面对着这位温和中隐含威严的周太后，心下却陡然怯了两分。

方才见礼，周太后便温和地招呼她道：“不必多礼，近前赐座。”

待洛袖谢了恩坐下，周太后首先道：“我早已听过你这孩子的名字，只是未仔细见过。”

洛袖忙道惶恐：“宫宴上匆匆一瞥。属下低微，不能够拜见太后。”

周太后笑道：“倒不是宫宴。我如何听得你的名字……都是长乐那孩子，当年日日都与我提起。”

洛袖一时诧异。

“我还真没见她如此看重什么人哪。”周太后道，“那孩子，自幼没了父母，身子又弱，素来不爱走动的。”

“她啊，从小就爱病恹恹的……性子静，孤与她说些什么，她都只听着，从来也不与孤多说两句。”

“孤小的时候，那时候在常州，最爱与父王去郊外纵马。”周太后忽而微笑了。

洛袖睁大了眼睛。

“桓襄王……？”

她几乎都要忘了，周太后曾经也是周王府的郡主。她的父亲谥号桓襄，是大宣历朝从无败绩的战神、最负盛名的贤王。

那几乎已成一个传说了。

周太后笑道：“我父王那样厉害的人物，我跑马却也不输了他。现在想来，那果真是……最高兴的时候。”

她道：“长乐没这个福分。”

周弄月没有父亲，没有强健的体魄。她甚至连在封地故土长大的机会也没有。

周太后注视着洛袖：“她第一次乐意与孤多说几句，就是谈谈你。孤想着，那孩子若能有个玩伴也好。就算你与她身份有别，孤也向来睁一只眼闭一只眼，就当不知道。只要长乐高兴就好了。”

“只是，孤也想见见你究竟是个什么人物，能让我这孩子放在心上，百般牵念。”