百花道：“爹爹叮嘱过，每日至多练半个时辰。我也觉着这拳打起来隐隐有些心浮气躁，想来不是人人都有福气练得的。”她低头看看了伤口，又道：“今日还有要事，早些回去也好。”

回到皎月斋时，百花身上尚有些薄汗，琉璃忙拉了她道：“公主先吃些果子再去沐浴，这都是井水里湃过的，冰冰凉凉的。”

瑾瑜正在一旁点着香，闻言巴巴地望过来，百花见了她这模样，笑道：“你别东张西望的，果子我给你留着，别把我的衣裳烧坏了。”

瑾瑜眼珠儿一转，笑道：“公主今儿难得费心打扮一回，不如顺道去哪家夫人府上溜达溜达，省得成日里只怀亲王府那位到处张扬。”

琥珀备好了水出来正好听得这一句，想着怀亲王府的含山公主最是个娇蛮的，皱眉喝道：“好好的，惹她做什么。”

“哪里是我惹她，是她在外面惹咱们公主呢。”瑾瑜一急，手上扇子重了些，熏炉登时窜出火苗来，琥珀忙接了过来，让她到一旁歇着去。

瑾瑜得了空，接着道：“前日云哥同说我的。公主受封时陛下赐的那只镂金麒麟衔玉的镯子，原是一对，另一只就在含山公主那。她那日带着去小汪洋将军家赏花了，偏偏又有人说起这事儿，她那一拨密友便借题发挥，说了咱们公主好多坏话呢。”

琉璃冷笑道：“哪是借题发挥，他们是自己出题自己答呢——那镯子前脚从宫里出来，后脚就进了库房，除了她们谁会特意听了看了去？”

瑾瑜怒道：“我就说他们能在大殿上看清一只镯子，怎么就看不清咱们公主的样貌？现在外头都说咱们公主自惭形秽，躲在府里不敢见人呢。”

百花低头不语，半晌才木然道：“怀亲王是陛下的胞弟，咱们却是旁支的，她这公主原就比我尊贵些，自然人人都向着。”瑾瑜嘟哝道：“尊贵就尊贵，偏要说咱们公主的不好，当大家都没眼睛么?”

琉璃见百花低了头，忙拉了瑾瑜；珊瑚听了半晌，这才道：“任她说去，咱们公主当了野利先生的学生，往后就是和野利先生一起造字，那是能名垂青史的。”

琥珀递了扇子给瑾瑜，无奈道：“你们再闲话两句，公主沐浴的水就要凉了。”

百花起身笑笑、往净室里去，还听得身后瑾瑜小声道：“你们说这造字要怎么造啊？”

…

象牙白的罗裙并嫣红褙子用桂花熏过，带着些隐隐的幽香，琥珀替她齐齐整整地穿好了，又梳起髻来。

瑾瑜方才光顾着说话，这才回过神来去抢琉璃的枇杷，吃进嘴里还抱怨道：“这枇杷都不凉了。”

琉璃打趣道：“公主担心你吃了凉的肚子疼，故意唬你的。”几人嘻嘻哈哈地闹腾着，待到一切收拾停当已辰末了。

外院正厅中早有一人负手而立，鸦青的长袍在这装点精致的大厅里显得尤为肃杀；百花数日不见李元昇，小跑了两步抱住他的手，问他路上辛不辛苦，又有什么新鲜事。李元昇笑道：“别的倒没什么，只是在黑山寻到了一对牦牛角，正好给阿皎打一副弓来，也不知阿皎这小身板几时能用上了。”

百花昂首道：“爹爹别小看人，我如今能将小木弓拉满了。”李元昇笑道：“是了，过几日我将牛角送到修内司去，给阿皎打一幅公主用的弓。”父女俩说着话上了门口的马车，热热闹闹地向东边去了。

…

兴州城近日来大兴土木，城边扩建了不少房屋，爹爹说，国主大改了兴州城规制，等到四周修整完毕，俯瞰整个兴州城，便是一只展翅欲飞的雄鹰，而他们今日要去的地方，就是这雄鹰的鹰首。

城内东南角大片地空置着，独独有一处寺院，唤作高台寺；院内有一高楼，楼中藏有众多从中原传来的经书典籍，更有从吐蕃跋山涉水而来的北传佛经。

藏经楼的最高层可俯瞰兴州城景，因而不设书阁，只数张大案平铺。

有一人跪坐其中，耳垂重环，只两鬓留有长发——自三日前新君下达了秃发令，党项男儿均剔去了长长的髭发，从此自成胡风，再不与宋人混淆。

大案四周散落着形态各异的木架，细细看来，倒像是雕刻而成的书法文字。

李元昇瞧他聚精会神，全然不知已有人来到他跟前，朗声唤他“谟宁令。”

那人闻声抬头，瞧清楚来人后忙起身拜见，笑道：“亲王折煞我了。微臣见过亲王。”李元昇忙伸手扶他，笑道：“我们今日来可是有求于人，怎得受你的礼。”

百花瞧着先生和蔼可亲，跪拜行礼道：“学生见过野利先生。”

野利任荣前几日朝会时同李元昇打了个照面，听他说起教习公主一事。

他如今受命造字，本没有心力再带弟子，但他与安亲王素来交好，不好草率拂了他的面子；待到再问了百花两句，见小姑娘谈吐合宜、好学知礼，心下生出几分喜欢，也就应下了。