彩凤回到家中，沉思默想。沈公子原来是有婚约的人！为什么他要隐瞒自己啊？彩凤心里憋屈难过，流下伤心的眼泪。母亲见了，问道:“孩子，你怎么了？怎的哭成这样啊？”母亲好言相劝，彩凤便将事情告诉了母亲。

母亲抚摸彩凤头发，想了想道:“尚书的女儿，是不是我上次绣嫁妆的那家？肯定是了，我隐隐约约听人说，他家小姐找了位姓沈的公子，人物英俊潇洒，聪明能干，杨小姐很是欢喜！”

彩凤听了，更加难过，这也太可笑，母亲居然是给他的未婚妻绣嫁妆，而自己一点不知！世界竟然这么小，围绕在沈公子身边的有自己，还有家人的影子！母亲继续道:“上次我就对你说过，这个沈公子是图功名的人，怎么会找我们这样的人家？你还是乘早算了，好好帮我绣东西，帮爹爹做生意，以后找个可靠的人家嫁了。”

彩凤听后烦闷至极，是啊，自己有什么能耐，和杨小姐抗衡？有什么本事，能使沈公子前程似锦？一个贫民女儿，奢望什么如意郎君？一个生意人的女儿，从何谈起美好姻缘？没有！没有！什么都没有！沈云白就是那天边飘过的云，只是偶尔为自己停留片刻，带给她些许快乐，他会走的！他终会飘走的！这只能是做梦，现在梦已醒，该做自己的事了。

彩凤要跟爹爹到集市，李伟不让去，彩凤执拗道:“爹爹，我帮你卖东西，又没有干什么坏事，你就让我去吧！”李伟想想，是啊，若是彩凤在，生意便格外好，那就让她到集市摆摊，可以让她长见识，自己也轻松点，于是点头答应了。

集市上人来人往，非常热闹，彩凤摆的摊位，在集市里面，虽然位置不佳，但进进出出的人，看见精巧的绣品，以及各种彩色丝线等，禁不住停下来观看。尤其彩凤甜甜的声音，娇好的面容，热情的招呼，故而摊位前来了不少客人。

李伟看着很是高兴。集市中一个姓胡的老板不乐意了，他卖的东西质次价高，强行买卖，顾客都不到他那儿。所以，胡老板先是冷嘲热讽，彩凤和爹爹不理。

这一天，来了几人，黑衣打扮，为首的满脸横肉，三白眼睛，手里拿着一个粗棍，站在摊位前，粗声大气道:“你叫李伟啊？”李伟看着这些人，一个个凶神恶煞的，不由得心慌。他强作镇静道:“是啊，有什么事？”旁边一个喽啰道:“这是我们胡爷，快叫胡爷，别没名没姓的！”那位叫胡爷的说道:“哼！你就叫李伟？！你做生意多长时间？交过保护费吗？”

李伟胆怯的答道:“大概五个月，胡爷，什么是保护费？我不清楚啊。”“哈哈哈”，胡爷手下的一帮人大笑道:“连保护费都不知道，可见你这没见过世面的！我们这儿做生意的，哪家不收保护费？否则，有小偷恶霸、地痞流氓来了，谁替你挡啊？”彩凤爹爹楞住了，心道，你们就是一帮地痞流氓！欺诈百姓，讹人钱财，还美其名曰“保护费”！

彩凤爹爹强作欢笑道:“那你们要收多少银子？”狗腿子答道:“每月二两银子，不多，你把前几个月欠的也交上，一共十两银子。”彩凤爹爹听了，当下哭丧着脸道:“胡爷，我哪有那么多银子，您就高抬贵手，放过我们吧。”满脸横肉的胡爷道:“放过你们？我的兄弟们吃什么？喝什么？谁来保护你们啊？”彩凤爹拿出手里的银子道:“胡爷，我也就这些银子，给您孝敬了，剩下的日后再补上。”

胡爷狞笑着，对后面的地痞道:“你们还愣着干什么？把他的摊位砸了，看他还张狂不？”众人开始动手要砸，彩凤怒喝道:“干什么？！为什么要砸我们的摊位？”胡爷奸笑着，看看摊位后的彩凤道:“呵呵，这妞还带刺，生的倒是个如花似玉。李伟，你今天凑钱，凑不起就把你女儿顶账，给我作夫人或卖到怡红院也不错。”说着走向彩凤。