孙老太太这才想起，才要说话，那厢细钟又进来回：“老太太，祖大|爷要往学里去了，来回老太太。”

孙老太太忽福至心灵，忙道：“叫他进来。”

不多时孙绍祖便进来，宛、安二人起身与他见礼：“祖大哥哥好。”

孙绍祖不理他们，径直往前，在老祖宗身旁另一侧坐了：“还要往学里去，老祖宗偏叫我进来，今日若是去迟了，先生告诉父亲，老祖宗可要为我宽解。”

“有我在，何时叫你父亲认真苛责过你？”孙老太太摩挲着他的耳朵，轻声道：“左右是迟了，今日就别往学里去了。你先大哥才回京，将才还与我说，想往外去散散。我估摸着京里的路七弯八绕，倒该有个人陪着。思来想去，竟唯有你陪着一并出去，我才放心。”

“我本不爱上学，都是老祖宗和父亲叫我去，我才去。如今叫我不过去的也是老祖宗。陪着先大哥出去逛也使得，只是父亲若问起来，我只说一概不知，要老祖宗帮着说话。”孙绍祖一派不管不顾模样，斜着眼睛睨了孙绍先一眼。

孙老太太应得爽快，孙绍先却在心底叹息。原只想一人出去散散，再没料到老祖宗竟要孙绍祖陪着。好好的大晴天，倒飘来几多乌云，委实有些扫兴。心中如此，面上却不曾显露，仍旧带着笑，见孙老太太瞧过来，便也跟着说很好。

孙老太太没多留他们，又交代了几句话，便命他们自去玩。

孙绍祖领着孙绍先从出了角门，便唤小厮：“徐劳！”

“哎，大|爷有什么吩咐？”

孙绍祖道：“你往贾府去一趟，问薛大|爷在家不在，倘使在家，请往往绝品楼来一趟，我堂兄作东道主，请他吃席。”

待徐劳去了，孙绍祖便侧头望向孙绍先：“先大哥素日待在扬州，须知江南是个富饶处。不提甄家，便是与你们同在扬州的林家入了京，进进出出时也格外多些体面。”说话间小厮牵马过来，二人翻身上马，他又接着道：“昨儿大哥还问我，那贾府的宝二爷是何等人才。实话告诉哥哥，这位薛大|爷正是贾府宝二爷的两姨表兄。哥哥认得了他，还愁没见着宝二爷的时候？别说我有好事不想着你，如今叫你设宴也是为着你。你才回京里，有了这一回，他们才记着你的好处。”

林林总总，说出的话尽是些歪理。孙绍先如今不与他争长短，只一味颔首说好，旁的一概不提。心道幸而今日出来，荷包里除些散碎银子外，另有一张银票。这是回京前母亲盯住丫头们塞进去的，当日|他只说不必，如今到底用上了。细细想来，母亲说的那番话，竟是金玉良言。

她那日说：“我晓得你素日在家，便是出门在外，也随着我和你父亲，没用钱的时候。只是一文钱难倒英雄汉，难免有疏漏时候，你好歹带着，只当宽我的心。丫头小厮们身上带着钱不论，虽说片刻不离你，到底圣人也有出错的时候。设想千千万，不如自个儿备着，这才定心。”

好说歹说，到底让孙绍先带上了。

绝品楼是家老店，前朝就已名扬天下，也说不出是什么时候建的。听闻前朝有位宜安帝姬最喜绝品楼里的点心，曾留墨宝，写了一行“天下第一味”，乃使绝品楼跃于众酒楼上。如今这绝品楼的匾，更出自当朝合睿王手，盖因他喜这楼中好酒的缘故。传闻多，多则易失真，不过权当故事听罢了。

既如此受人追捧，自然价格不菲。孙绍祖瞧着是常客，才进门就有小二迎上来，躬身堆笑地请他往楼上雅间坐。

二人坐定，孙绍祖便吩咐小二：“我们寻常吃什么你们都知道，照先前薛大|爷设宴时的例再上一桌就是了。”

小二应是出去传话，不多时便有凉菜上来。孙绍先与孙绍祖无可相谈，便拿了筷子捡些清淡的素菜来吃。

孙绍祖见他不动荤腥，偏又犯浑，笑着凑过去问：“你果然不能碰荤腥？我瞧着不过是哄骗你的话，倘使不然，今日|你尝了试试？我偏不信了，能出什么事。”

孙绍先扫了他一眼，只道：“我自食素，从未害病，想着有些道理。”

“大|爷，薛大|爷并宝二爷来了，另有冯大|爷、卫大|爷、柳大|爷都来了。”徐劳在外回话，孙绍祖只得将话仍咽下去，先请众人进来，旁的事只等席间再做打算。

一时二人起身，只见房门大开，自外头进来一行锦衣华服的少年郎。打头的少年色如春花，面似秋月，自带一派细腻风流。

孙绍祖上前一步，笑道：“宝二爷。”