此时太阳开始西斜，秋风稍带寒意，不过众人一路行来，非但不觉天凉，反倒汗湿衫巾。穿过中天门的牌坊，石贤便找了一处石阶，招呼弟子们坐下来休息，杨帆等人也挨着坐下，不再前行。

“周大侠，这位是？”石贤见周侗坐在杨帆身边，其余人员也对杨帆执礼甚恭，大略猜出杨帆便是这拨人首领。

“这位是当朝枢密院副使杨大人。”周侗起身介绍道。

石贤略感意外，忙起身拱手施礼道：“徂徕石贤，见过大人！”

杨帆无奈也得起身回礼，道声客气。

“石某刚才不知大人身份，一些山野村夫之见，怕是扰了大人清听，还望大人海涵。”石贤也不坐下，继续道。当着神霄宫右使的面，抨击神霄宫，不管对错与否，在他看来，也是失礼，只是这道歉却也含蓄得紧。

杨帆摇摇头：“石院主乃当世儒学宗师，说得实是至理。其实，杨某认为，儒家讲得是个人修养的方法、修政治世的学问，而今的道、佛两家，讲得是人之信仰，基本属于神学的问题。儒家应归为学派、道佛应归为宗教，两者不是一个范畴，没有可比性。即便大宋人人信这道佛，朝庭治国，不还得用这儒家学问？”

石贤微微一征，道：“大人说得也乃至理。”

杨帆微笑拱手，表示谦让。

众人休息一会，喝些茶水，便再继续前行。杨帆等人仍然缀在石贤后面，听他讲些儒家之道。过了中天门，山势渐渐陡峭起来，往往一段台阶便有几十米长，攀登起来着实需要小心谨慎。石贤的讲学至此也渐渐少了起来，内容大抵由先前的治国，转为个人的修养。儒学发展到此时，在个人修养的问题上，已渐至哲学的境界，什么“气”啊、“情”啊、“理”啊的，其实绕来绕去，无非便是要求儒家弟子摒弃自然愿望，无条件地服从伦理纲常，与后世程朱理学的“去人欲、存天理”倒是一脉相通。

杨帆对此不感兴趣。虽然石贤所讲明显是在教导弟子不要受自己的贪欲支配，要做到以理驭情，保持高尚的品格，但多了近千年见识的杨帆，知道儒家即便再怎么强调个人修养，囿于封建的专制制度，也解决不了“人性贪婪”的问题。他们只能将自己围在一个圈内，让自己的理论绕来绕去，最后沦为封建阶层专制的工具。

攀登到泰山主峰的盘道之时，太阳已经变得不再刺眼，如一个大大的红盘挂在山峰西侧。主峰盘道，窄陡险峭，形如直通山顶的云梯。这段盘道约有二里左右，行在此处，众人皆不再说话，均是目盯脚下，铆着力气，拾级而上。杨帆一行的体力，却是比石贤几人要好上一些，在他们休息蓄力之时，杨帆等人却一鼓作气，上到南天门。此时太阳还未落下。

跨过南天门，众人眼前豁然开朗，一片旷地之上，已经站了不少的参会之人。这片旷地方圆百米，却并非峰顶。旷地东北方向，还有一条盘山而上的宽道，谓之天街。众人看这旷地之上，并无会场布置，便招来此处值守的小道士，询问得知，那会场设在天街南边的日观峰西侧。

众人穿过这个小广场，进入天街，前行百步之远，在一个牌坊之下，被神霄宫的值守道士拦住。先前杨帆还曾纳闷，一路登山怎不见神霄宫有人查验请帖、询问身份，原来关卡设在了此处。周侗亮出请帖，众人又登记下姓名，便有一名中年道士领了众人继续前行。