打了半天，沈先生被打得遍体鳞伤，但是他愣是没说一句软话。

面对这样的滚刀肉，船老大恨得牙根痒痒。

最后他们将被半死不活的沈先生抬起来，然后象丢死狗一样把他从船上扔到岸边，然后催促着纤夫们拉着船一路往南行。

沈先生昏死在岸边，象滩烂泥一样躺在岸边，一动不动。

河边绸缎铺子里的曾掌柜觉着沈先生怪可怜，他也非常佩服沈先生的才华，没有才华会怎么能有这么牛叉的骂人能力？

这么一个有才华，并且性格倔强的人死了怪可惜，于是曾掌柜吩咐店里的伙计将他抬到店里。

“掌柜的，惹这麻烦干啥？如果他死在咱们店里，你可是要吃官司的！”

“总不能眼睁睁地看着他死，放心，吃了官司不然你等承担。”

伙计们将沈先生抬进来，曾掌柜又找来郎中给他医治。

沈先生命大，身上的旧伤未愈又添新伤，在鬼门关前转了一圈，愣是活过来了。

等沈先生病好以后，曾先生问他家乡何处，姓氏名谁，他只是说自己是南方人，姓沈，别的一概不说。

曾掌柜倒也没跟他计较，他掏钱给沈先生做了两身体面衣服，沈先生先前穿的衣服已经被那几个人给撕扯成破条子了，然后曾掌柜又拿出十几两银子给他当盘缠，准备打发他回南方。

沈先生是个天生的犟种！

曾先生如此仁义，他始终都梗着脖子没说出来一个“谢”字，直到

曾先生递给他银子的时候，他突然嚎啕大哭起来。

“唉，曾掌柜，大恩不敢言谢，大明朝皇帝信任宦官重用小人，想不到嘉靖这个混蛋治理的天下还有你这样的好人哇……”

曾掌柜听到这里差点没吓死。

有人在自己店铺里公然咒骂当今皇上，如果传到官府，再给自己安上个谋逆罪名，到时候非得满门抄斩，株连九族不可。

曾掌柜赶紧跑到门口看了看，幸亏没有人听见。

“沈先生，拜托您老人家管好这种嘴，你可以骂天骂地，千万别骂皇帝！”

沈先生听到这里，叹了口气，摇了摇头，出门准备回乡。

刚走出门口又嚎啕大哭起来。

“唉，当年风风光光地离开京城当官，家乡父老都认为我是个人物，如今实在是无颜回家乡了。”

“沈先生，如果不愿意回乡，可以留下来。”

“唉，百无一用是书生，我肩不能挑手不能提，留在这里又有何用？”

“我家是曾家镇的，镇上子弟缺一个好先生，先生如不嫌弃，就去我们镇上设馆教书吧。”

沈先生虽然倔强得如同驴子一样，但是如今已经末路穷途，最后只得点头同意。

曾掌柜介绍沈先生到了曾家镇。

曾掌柜的老家距离东昌府城二十里远，镇子上的多数人家都姓曾，沈先生便留下来教书了，靠着学生的束脩过活。

后来有些消息灵通的人说：人家沈先生那可是大有来头的，他是正德年间的状元，入过翰林院，在流落到东昌府之前，一直在京城做大官。