穆虎突然大笑：“是我这个主人照顾不周，忘了请客人喝酒了。”

初新道：“穆大统领请人喝的，往往是断头酒，这种酒我可实在喝不起。”

穆虎在另一只杯子里倒上酒，送到初新面前：“尝尝。”初新接过杯子，穆虎又幽幽地补了一句：“杯子上或许有毒，我也不清楚。”

“楚“字刚刚吐了半个，整杯酒就被初新喝下了肚子。

“年轻的确是好事。“穆虎像是叹了口气。

他为什么叹气？他是不是在缅怀自己逝去的青春？是因为有些话在该说的时候没说，有些事情在该做的时候没有做吗？

初新不知道，他连问都没有问。

他不喜欢深究别人的隐私。

他现在已躺在敏房间的地上，穆虎把搜寻真凶的任务交给了他。他要保证白天有充足的睡眠，才能在夜里有足够的精力处理萦绕在心头的这个绳结。

入眠时，他还攥着穆虎给他的另外两个嫌疑人的画像，一男一女。

有一个人他是认得的，那便是永宁寺门口遇到的那位姑娘。

他端详着两人的样貌，心里有些发痒。

如果真的抓到他们，初新第一句想问的话可能并不是“无头案的凶手是不是你们”，却更像是“你们两个人认识吗”。

他不知道这算不算羡慕，抑或是嫉妒，只是一面的缘分，连名字都不清楚的缘分。

其实他是知道的，只是自己骗了自己。

茫茫人海，要去哪里找两个刻意躲起来的人呢？

伴着酒馆的喧闹，初新感到疲累极了，旁人的快乐，在他这儿却变成了烦恼，变成了一种不良的刺激。他向来是个很难入睡的人，这回则在想第三种办法时就早早进入了梦乡。

太阳落山，窗外的光黯淡下来，初新像弹簧一样从地上蹦起。

人体内像是安放了一块很准的钟表，会在你设定好的时间将你弄醒，初新的这块钟表更是比一般人的精确。

他又掠出了窗外，想去尸体被发现的地方看看。尸体都已不见了，虎贲军有很独到的处理尸体的办法，迅速，又不留痕迹。初新低低地骂了一句，开始像壁虎一样贴着地面爬，一边看，一边闻。

天底下的搜证方式恐怕没有比这更难看的了。

可天底下的事似乎也有这么一个规律：越实用的东西，往往越不中看。

所以从凌乱的足迹和气味里，初新又发现了许多东西，但是大部分都是奇怪而无用的线索。比如在他探查过的六处抛尸点，有三处被狗撒过尿，其中一处尿骚味特别重；又比如有四处地方的灌木异常茂盛，其中一处灌木底下还有一道又长又整齐的血印。

此二者又恰巧在同一个地方。

这本是两桩毫不相干的事情，但气味在初新的鼻子里打了一架之后，仿佛灵光乍现，他满意地站起来掸了掸身上的尘土，大摇大摆地走了。

他走后，又有两个围观者上前，用同样的姿势嗅了嗅味道，然后纷纷跳起来骂初新是个疯子。

深夜的面摊，旁边坐着个驼背眼花的老人。

初新在吃面，面并不好吃，又粗又硬。

无论是谁驼背眼花，都很难做出又细又筋道的面来。

可初新却吃得津津有味，仿佛已经饿了六天六夜，眼前的面像是皇宫里的珍馐。

既然不好吃，又没得选，不如装作好吃的样子，反而能让自己的心情变好，尤其又是面对一个垂暮的老人，吃得越香，或许老人在这个夜晚就会更开心一些。

这是初新的想法。

骗自己总是不需要什么代价的。

吃完了面，连汤都喝下，筷子往桌上一敲，他开始闭着眼睛冥想。

三天，穆虎给他的时间只有三天。虽然知道剩下两个嫌疑人长什么样子，他还是想把整件事从头到尾地捋一遍。

既然他能被冤枉，另外两人自然也可以被冤枉，仅凭曾出现在案发的地点，拿着刀剑就断定一个人有罪，岂非太草率了一些。

从动机开始，初新就百思不得其解。

为什么要割脑袋呢？

很久以前的战国，有位知名刺客叫荆轲，割了樊於期的脑袋去取信秦王，用以达成刺杀的目的；游牧部落的征伐，往往通过割下敌人的头颅来彰显自己的战功；犯了大错的罪犯，斩首可以保证死亡的确切，也能以此震慑死刑的看客。

这三者都不像是答案。

他左手拈起左边的筷子，右手两指夹起右边的筷子，漫不经心地在空中画圈。

筷子突然落地了，他全然没有注意到，因为他的脑海涌现了一个可怕的想法。

那晚那个女人的那张面具，是用人皮做的，而那些头颅，正是因为上面的脸皮才不翼而飞的。

扔下钱之后，初新就飞快地跑开了，跑回了昨晚来到的那间小院落。他的脚步依然很轻，像是黑夜的声音，心脏却跳得很快，因为他似乎已经接近真相了。

熟练地翻上屋顶，再轻巧地落在地上，对任何剑客而言都不是什么难事，但想要神不知鬼不觉地闯进门，拿到那张面具，再将那女人抓住，或许就需要一点技巧了。

初新不是大盗，可能连小偷都算不上，但是他会一些开锁的技巧，看似随意的一拨弄，门闩就被移去，门缓缓开了。

房间很小，空间利用得却很充分，连地上也堆着许多件衣服，初新很难落脚。联想起敏的房间，他心里嘀咕，或许独身女子的房间都是这样，她们刚好能自由走动，却不容第二个人，尤其是男人充分伸展。

艰难地挪步至梳妆台前，他很快就找见了那张面具，旁边还放着两张其他样式的，作为线索的微弱味道就是从这三张面具中散发出来的。其中一张面具连着头发，不是一两根发丝，而是整一块后脑勺的头皮。

初新浑身起了鸡皮疙瘩。

他抬起头，望见了镜子里自己的样子，在微弱的月光下，他双眼微睁，皮肤光亮惨白，看起来也像戴着一张面具。

一张人皮面具。

突然，镜子里出现了一样让初新更加恐惧的东西，他的喉咙处，不知不觉架了一柄锋利的刀，紧跟着，他身旁有了毒蛇吐信般的呼吸声，一条温软的手臂也蛇似地盘在他的左肩。

他从未感到如此紧张过。

“你不知道闯进女孩子的房间是一件很愚蠢的事情吗？”话语从脑后传来，带着一股奇特的香味。

闻到香味，初新冷静多了，他总能找到让自己镇定的办法，只要有一丁点儿的机会，他便不会轻易错失。

既然这刀没有直接划过他的脖子，他就断定自己有周旋的余地。

“要是不敢闯，世界上有许多美妙的瞬间就不会发生了。”这句话只有无赖才会说，就好像一个犯了错的流氓管自己叫作勇敢的开拓者一样。

初新是故意这么说的，他要让自己的神经松弛下来，把压力转嫁给对手。

当然，他也不能说得太过分，以免这把刀直接割破自己的喉管。

“是谁让你来这里的？”初新没有猜错，他现在的性命就系于对手的这一疑问，之所以这把刀没有直接刺破他的皮肤，正是因为对方想知道自己的底细。

所以他更不能说破，油腔滑调地应道：“当然是我自己循着香味找来的。”

脖子上渗出了血，刀仿佛已经抵住了初新的喉管，他的脸上流淌着一两道汗珠，镜子告诉了他这一切，可他却根本没有痛的感觉，他能感受到的，只有压力，来自刀尖和身后女人的压力。

窗外传来了脚步声，踏在草地上的脚步声。

这脚步声在夜晚显得格外清晰，尤其在一个逼近死亡的人听来。

初新在镜子里看到了一道影子，细长的影子，随后，好端端地架在他脖子上的刀落在了地上，身后的女人发出一声惊呼，抽回了她的左手。

初新已经闪电般转身，用左臂勾住了女人的脖子，左手拿着他的剑。

可他转身时却又呆住了，眼前的人根本不是塌鼻子，长着麻子，反倒是个很好看的姑娘，正正好好长得和永宁寺门口遇见那位一模一样。

她皱了皱鼻子，笑道：“和你开个玩笑，你却想杀我吗？“

初新的呼吸仿佛都停顿了，他脑海里只有一个念头：大眼睛的姑娘皱起鼻子来可真好看。

他当然没有这么说，只是把勾在她脖子上的左臂缩了回来，指指自己的脖子，意思是开玩笑可没有这么过分的。

姑娘争辩道：“我那时没看清你，谁知道你是不是贼。“

初新点点头，他已经默认了自己的错误。

不过他默认自己最大的错误是碰见漂亮的女孩子时总会变蠢，蠢得像头猪。

他又仔细看了看那道飞过之后落在地上的影子，才发现只是一根筷子。

吃面用的筷子。

有些人的筷子是用来吃面的，而另有小部分人的筷子却可以杀人，可以救人，这真是不可思议的事情。

他出了房门，想看看是谁救的自己，但那人已经消失不见了。

背后又传来了兰若般的话语声：“你的帮手还真是厉害，那一击用筷子就把我的手震麻了。“

初新转过身，月光洒在他的背上，也有一部分绕过了他的背洒在她的身上，她的脸上，她的脸一半在亮处，一半在暗处，像是写满了谜语。

初新的心里也写满了谜语。

可他开口第一句话却是：“你认识他吗？“

她看着初新一本正经地拿出的两张画像，噗哧一声笑了。

“近来在江湖中风头最盛的组织，你知道是什么吗？“笑归笑，笑完后她也一本正经了起来。

“星盟。“

毫无疑问是星盟，初新并不算消息灵通的人，但这个刺客联盟的名头已经在江湖响得不能再响了，可就算是这样，人们对星盟仍是知之甚少。星盟由谁创办，由谁组成，以什么为行动的讯号，很少有人能说出来。人们只知道，星盟的宗旨是除恶，星盟的行动从未失手，少数列在刺杀名单上的人之所以还活着，是因为行动还没有结束，无论到天涯还是海角，星盟的刺客总会找到他，除掉他。

秦、益两州中流窜的寇盗，最著名的是李荒之，据说是州刺史的胞弟，他武功奇高，行踪诡秘，有许多亡命之徒相随，又兼高官相护，经常明目张胆地抢人财物，甚至掳掠妇女，杀人放火。

他有七座宅院，狡兔有三窟，他希望自己比两只狡兔加在一起还要狡猾一点，所以他不仅有七座宅院，还都是重重防护，昼夜有人守卫的。

某天，他暴死在自己的第五座宅院里。

孝文帝有一个与侄子元欢同样出色的儿子，曾被立为太子，却因一位将军和一位阉官的谗言遭废被杀。

将军权倾朝野，阴险狡诈，星盟的多次刺杀尽皆落空，当人们都以为星盟可能会放弃这个猎物时，却爆发了一场惊人的巷战。

那一日的洛阳城，阴云密布，闷得像蒸笼。

这场战斗仿佛神兵天降，在将军招摇过市时，无数刺客从无数地方钻了出来，将军的体力和将军的士兵终于支撑不住，当有匕首刺入将军喉咙的一刻，一整条巷道的刺客在一炷香的时间里消失得无影无踪，只剩下堆满的尸体，流淌的血水和奔涌的血腥味。

傍晚时下起了大雨，夜里，所有的尸首都被处理，所有的血迹都被冲刷干净，洛阳一夜之间又恢复了原来的热闹和宁静，就好像什么也没有发生一样。

至于阉官，他秘密向南逃窜，想入梁避祸，后来却被人在边境线上发现了他的尸体。

这三人的死正是星盟的杰作。

初新虽然反对这种暴力的方式，但还是认可一点：星盟要杀的人，的确都是该杀的人。

他们就像是夜空里的星星，总能给抬头看的人希望和勇气，让他们感觉得到光亮和正义的存在。

“难道，”初新肃然起敬，“你们都是星盟的人？”

“你倒是蛮聪明的。”

“你的意思是，洛阳城中无头的人，都是该杀的人？”

她摇摇头道：“该杀的人是那个拿走了头的人。”

她拿起梳妆台上的面具，一字一句地说着：“这些面具，都是从人脸上剥下来的。”