“你别瞎想了，不管怎样，让比尔去当兵是最好的选择，这样他也终于能够懂得纪律了。”老爷似乎偷偷咽下了一口唾沫，“此外，我还打算让朱利安在王都住下。我娘的小宝盒儿里还有点儿值钱的东西，当了给他在王都买套房应该不成问题。但愿他将来能够成就一番事业，光宗耀祖。”

“我从不担心朱利安，可比尔真没那个本事，如果国王进军囚沼，那可怎办？”

“本事是磨出来的，他将有机会像我一样带着财富回到老家。”丈夫耐心地劝导妻子，“我祖父破产了，而我父亲则欠了一屁股债，在我小时候，这个家只是空有一个男爵头衔，看看现在，它又恢复了生气，还不是因为我在战争中的表现赢得了科尔大人的赏识，最终被赏赐了一大笔金子呀！就让比尔通过自己的努力去赢得自己的财富和名声吧，这也免得他觊觎兄长的财产。不然待我们死后，他们兄弟二人手足相残可怎办？”

“他会长大的，用不了不多久！”

“这可难说，”老爷指出，“我见过太多比尔这种人，他们多把自己、甚至自己的家庭带向了毁灭，这样的人本身便是灾难，可怜那些爱着他的人。”

“那孩子不至于堕落到那种程度，我的孩子不会是那种人，绝对不会。”

“现实跟理想总有天壤之别啊。”男爵意味深长地审视着妻子，“我亲爱的夫人，你必须得承认，坏人就出现在我们的朋友，甚至是我们的家人当中。世间的坏人多不胜数，难道他们就没有父母孩子？”

“够了，我不想再听你诋毁我的儿子，而且我永远也不会准许你把我儿送去当什么臭兵。你若真敢那样做，我绝不会原谅你，永远不会！”语毕，夫人愤懑地甩头离去。

老爷拍案而起。“我不准许你诋毁军人。”

夫人没有回头，格伦发现她正在抹眼泪。或许这就是父亲和母亲的区别罢，父亲渴望儿子建功立业，而母亲则希望儿子平平安安，可孩子心中想的是什么呢？

老乳娘再次抚摸小姐的头。“小乖乖将来肯定能成为一名魅力十足的优雅女士，到时候会有多少王公贵族拜倒在你的石榴裙下啊。等到了那天，你早就忘了我这个老太婆罢。”深深的皱纹簇拥着她慈祥的双眼，于其眼眸深处，格伦发现了千万个不舍。

“嬷嬷，我的奶来了。”小姐手舞足蹈起来。

男爵幸福地盯着宝贝女儿说：“乖雪莉，你千万不要随便跟男的勾搭，学成后一定要回到父亲身边。”

雪莉小姐羞赧地笑了笑。

“老爷，”老乳娘说，“您既然要把小姐培养成一位才华横溢的淑女，可如果让她继续待在这里，岂不是浪费了她的才华吗？难道雪莉小姐不应该有一个好家世的夫君吗？看她这么漂亮，而且能歌善舞。我敢保证，等雪莉小姐在王公贵族的宴会上跳舞时，全场所有人的目光都会聚焦于她，而非那些身份更加高贵的女士。”

“你说得对啊，老妈子。我的好女儿，我真不想你离开我片刻，没有你我要怎么过啊。幸亏我明白，你值得拥有更好的人生。”

老乳娘吹气给滚热的牛奶降温，小姐只喝两口就厌恶了。之后打了个哈欠，伸了下懒腰，就让乳娘陪她睡觉去。

“睡前先练一会儿舞。”老爷叮嘱道。

“您说的是，父亲。”小姐彬彬有礼地回答。

很快老爷也离开了。格伦看着女仆收拾碗碟，脑中忽然想起比尔少爷的话语，然后又联想到比尔曾当着其他孩子的面侮辱他的母亲是个“破鞋”，而那些趋炎附势的坏蛋对此表现出的兴奋之情简直无法言说。欺凌弱小给他们带来的愉悦可能是我这种连不小心踩了别人一脚都会感到愧天怍人的人永远也无法理解的罢。