独孤如愿露出怀念的神情，悠悠说道：“我乃塞北云中人氏，自幼随祖父迁居武川。后来因缘际会，遇到了领兵北上抗击柔然的师尊。驻扎武川期间，他对我倾囊相授，后来父亲让我跟随师尊回豫州，他却不肯带上我。直到十年前，你叔父带着你叛逃大魏，师尊击退梁军本可加官进爵，却突然上表坚请回京，惹得先帝龙颜大怒，最终被连降数级。两年前，师尊出任廷尉卿，并且传信让我前来阳城，那时我才知晓，他耗费苦心，辗转周旋，目的就是为了守护你。”

萧凡喃喃道：“啊？徐大人为何要如此？他乃魏国大将，与梁国份属仇敌，而我则是梁国皇孙。为了敌营之人而甘于自毁前程，十年来殚精竭虑，这实在太令人意外了！”

独孤如愿轻轻摇头道：“我亦曾多次问过师尊，他却总是避而不答，只跟我说，哪怕他下半辈子只做好这一件事，也是值得的；但就怕时局凶险，或许有一天连他自己也无能为力。所以他给我的唯一嘱托，就是当阳城局面不可控，要千方百计将你安然送返梁国。”

萧凡突然想起一事，急急道：“我听太后与杀手言谈间，似乎昨夜徐大人曾遭遇凶险。我从登极殿中离开时，也曾看到徐大人赶往宫中。莫非当时他就是为了去查看我的安全？登极殿中，那名阴谋家非常可怕，徐大人是否因此遇险？适才匆匆一别，大人应无恙吧？”

独孤如愿眉心一蹙，欲言又止，最后还是说道：“你无需担心，眼下关键，乃如何化解你身上的蛊毒。若胡太后所言不虚，此蛊并无其他解法，但刺杀朱荣，无论玉璧明珠如何奇异，也是九死一生之局。纵使朱荣真的中招，但想逃出重围，单凭你我二人之力，实在难如登天。”

萧凡想到自己一直以来，多是拖累别人，这一次又堪比闯鬼门关，遂决然道：“独孤大哥，你与徐大人对我的恩情，萧凡永志不忘。来生若有机会，必当结草衔环以报之。但这这一次，我实在不能再连累你们。大哥可否让我一人前去闯闯？天下之大，梁国皇孙众多，死我一人并没有什么大不了的，但若累得无辜之人受难，萧凡实在难以心安。还望大哥成全！”

独孤如愿叱道：“糊涂！事到如今，这哪里还是你一个人的事情？而且师尊纵然不说，我也能断定，他如此守护你的原因，必然与梁国皇位归属无关，而是有着更深层次的内情。再者，师尊既然有命，我这做弟子的若是没做好，岂非不忠不孝之徒？九死一生，毕竟还有一成的机会，师尊曾言，行军之道，哪怕半成，也可能反转局势。朱荣以七千破十万，就是如此，我身为一代名将徐虎唯一的弟子，又岂能轻言放弃？就让我们乱中取机，一战成名吧！”

萧凡苦笑道：“然则我一直都是无用之人，除了成为大哥的累赘，恐怕无机可寻。”

独孤如愿微笑道：“萧兄弟，这两年来，我暗中观察你的次数，实在太多了。表面上看，你确实任人宰割，毫无用处，但我深知，你是一名能够逆来顺受且不自弃之人。既然过去你充满勇气，如今身为七品高手，哪怕只是昙花一现，又为何要将勇气抛开？方才我的话只说了一半，接下来刺杀行动中，我方起码还有三张底牌。”

萧凡闻言不禁来了兴趣，忙问道：“我们居然还会有底牌？”

独孤如愿颔首道：“第一，我相信幕后黑手绝不会单单把宝押在你一个人身上，现场必然有提前埋下的暗桩。尽管我们不知道那桩都是哪些人，但届时场面一乱，暗桩必然现身，我们就有借势的机会。”

萧凡想了想，赞同道：“大哥言之有理，我想至少那两名杀手应该还会出现。”

独孤如愿哈哈一笑道：“没错，就是要这样，学会去分析，你缺乏的，其实就是自信心，否则又岂会差于旁人？再说第二张底牌，师尊曾经告诉我，阳城之中，除了他以外，还有一名神秘莫测之人，似乎对你也多有维护。而且那个人，实力之可怕，连师尊都讳莫如深。眼下你已经到了最危险的局面，除了发生天大意外，我想那个人应该不会袖手旁观。”

萧凡皱眉道：“此事不定因素甚多，万一他真的不出现呢？”

独孤如愿欣然道：“不错，所以我只将他列为第二张底牌。而我们的第三张底牌，此刻应该已然在行动之中。此事无论元镛、朱荣、胡太后，恐怕都会忽略，但那幕后黑手是否也有所察觉，我不能断定。但总体而言，此事对你乃是意外之喜。”

萧凡奇道：“意外之喜？究竟何事呢？”

独孤如愿抬眼望了望前方，炎龙河畔的大营，似乎已经不远，随后反问道：“你是否还记得，昨夜在永桥边，那个对你穷追不舍之人？”

萧凡一怔道：“你是说那个戴着方形斗笠之人吗？我当然记得。昨夜，他可追得我好苦。难道他也有什么来历吗？”

独孤如愿意味深长道：“他以及与他同行之人，就是我们的第三张底牌。”