杨行一行从镇魂殿出来时，鹿林寨内正在大肆庆贺。这次出使立功的几人都有封赏：鬼手、连绳出镇外寨、独挡一方；爷们、鹰眼、屈虎等分到专属小寨，其他归顺散修均有洞府赏赐。这次封赏，差不多把原先天猩寨的地盘瓜分一空。

利益均沾人人得益，如同劫掠归来家家欢喜，坊市里人头涌动好不热闹，倒显得离开的杨行一行有些冷清。他这次出使是为了完成大冢宰的考验，没有立功就没有封赏，还是回刀鱼寨去。

出鹿林寨时，正遇着一支队伍从寨内开拔，领头的赫然便是这次的首功之人，鬼手。鬼手也发现了他们，停下来看着这边，没有过来打招呼的意思。杨行便也停下，坦然与其对望。鬼手凝望片刻后，转身随队伍一起离开。

杨行见红玉躲在身后，有些回避的意思，便问道：“你认得他？”

“鬼手是大冢宰帐下护法，”红玉低头说道，“之前为我向大冢宰求过几次亲，大冢宰没有允他。”后又觉失言，抬起头来解释，“我和他并无接触，更没有私情。”

杨行大感头痛：这是莫名其妙又招惹了一个情敌？

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“有鬼手他们镇守，可以把原先天猩寨的防线给补上了。”回程途中，乌鸦说着打听到的消息，“要不总有霍山的探子从这空当钻过来，烦不胜烦！”

忽然，杨行心中升起一丝警觉。转头看去，连绵的山头外有几个黑点；灵识延伸过去，那里居然有一支小队，人皆黑袍，骑皆白马。他想到了卫义从的白马军。没想到刚说起探子，这就遇到了。

“这些人好大的胆子！竟敢深入鹿林寨内线！”乌鸦也发现了异常，作势要前去驱赶。

杨行拦住了他。“算了，他们不敢久留。”不知道这几人里面有没有卫义从，或是其他熟人，没必要冒着暴露身份的风险前去交手。

对方应是有所察觉，干净利落的退走了。

查探不成随即远遁，果然训练有素，这就是卫义从的白马军吗？杨行想起当年随霍华出征，和卫义从一起都接到了绕后奇袭的任务，他凭借斥候之道绕后成功，卫义从却失败到和郑阳一起正面阻敌。当时他把卫义从看做公子哥，现在对方已是和霍华一样独领一军了。而自己却...

“什么人？霍山的人吗？”红玉还搞不清状况，“不是停战了吗？”

“我们走吧！”杨行呼出一口气：都这么明目张胆了，看来重启战端只是时间问题。

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回到刀鱼寨。孔鹏和李通都不在寨子里。杨行便打发走乌鸦，径自回到鱼纹殿的偏殿安顿下来。自打进桐柏山以来，他没有像越人那样天被地庐拥草而卧，而是按正道的习惯摆放了桌椅和床。

红玉也自觉跟了进来。她看着房里的摆设，拍了拍桌子，摸了摸床沿，道了句：“真好。”

“是有些简陋了。”共处一室，杨行还有些不习惯。

“不，这样很好，比我修炼的洞府好多了。”红玉忽然有些情绪低落，“我想起了离家的那天，恍惚间二十年就这么过去了。”

“你的家？你不是大冢宰的义女吗？”杨行狐疑问道，“对了，大冢宰为何要将你许配给我？”

“先前又不问，都成亲了还问？”红玉揶揄了他一句，情绪又轻松俏皮起来。

“大冢宰为何拒绝了鬼手，而选择我？”杨行坚持要问，“和你的身份有关？”

“我出身于正道一个小家族，家道中落时我才刚刚入道，我自知资质平庸难以出头，就接受了家族派遣，拜到大冢宰帐下，那时我才十五岁...”红玉讲述她艰难进山、跪叩山门、通过考验、继而成为大冢宰弟子的经过。

这时，杨行手中的魂柱铮铮而鸣，不停抖动，柱身上女子执剑跪叩山门的画面光华大亮。而一旁的红玉也浑身颤抖，明显是到了入定的边缘。可惜，少顷后魂柱就归于平静，红玉也恢复了清明，她离那玄妙的境界，就差了一点点。

这也说明了这根魂柱的古怪。柱身上铭刻的画面，必然是对她极为重要的时刻，一直铭记在心间，这才有了感应。就像“山中观棋”的画面之于自己一样。

想到这里，杨行心神一动。将一臂长的魂柱往门口的地上一抛，魂柱落地就涨至半身长，继而耸立得和偏殿一般高。他直视柱身上“山中观棋”的图画，任凭体内灵气汹汹，伸手触碰到魂柱之上，顿时感觉到沛然地煞经指尖奔涌过来。

这时，魂柱猛烈爆出一团刺目极光，比刚才红玉感应的光华强烈无数倍，将略显阴暗的偏殿照得极亮。几乎同时，这猛烈的光华又被魂柱收了回去。仿佛周边的时空都在这一瞬塌陷，杨行的心神也不受控制的，被吸入一个神秘的虚无空间。

空间不大，空空荡荡，空无一物，只是灵气充裕，四壁是灵识都钻不透的昏晦混沌。杨行甚是惊讶：这是像须弥戒那样的储物空间？人可以进储物空间吗？抑或，这魂柱内是一处微缩的空间法阵？

想到这里，他心神一松，整个人就从这神秘空间跌了出去，重回偏殿之中。

红玉正急得打转，见杨行从魂柱中出来，又是惊喜又是钦佩：“夫君竟和魂柱心意相通，是护法之才！”

“什么护法之才？”不等红玉解释，杨行挥挥手吩咐道，“你先出去，我要闭关！”他不想浪费这次机会。

等红玉依依不舍的离开偏殿，杨行看着殿中的桌椅，心念一动，就见魂柱射出一道金光，将桌椅罩入其中，转瞬之间，桌椅就移至魂柱内的虚无空间。心念再一动，他也跟了进去。

虽然很快又从魂柱中跌了出来，但杨行察觉，仅这短短几息时间，自己修为竟然就有所寸进！那种玄妙的感觉...和被埋地底借助蜃龙珠吸收地煞时很像，和被困南阳研究魂柱铜车时的感悟相似。在那魂柱内部的方寸之间，接引地煞就如吸收灵气般顺手，而与珍稀的灵气不同的是，地煞无穷无尽！

他不记得进出了多少次，也不知道过去了多长时间，石窗外的天明复暗、昼夜轮回，仅给他光影变幻的虚幻之感。最后将魂柱内部虚无空间的灵气都耗尽时，他颓然退出。