诸事已毕，即刻动身。

蒋怀和曾谦作为正副“监试”，带着法师们和一群衙役，向北边的那片大山走去。

演武场内，人群中，有两个人望着远去的人群。

“孔原，我让你派人去跟着那个白衣美人。怎么她今日到这来了，你却没事先与我报信？”

说话的，是数日前城门的马车里，那个华服公子。

“公子恕罪。”

身旁，脸带刀疤的文人孔原，声音恬静：

“在下已派了人手，只是都被发现了。”

“你不是说，你的手下个个都是好手么？”

“是那银发婆子发现的他们，在下的那帮手下，一个都没能回来。”

华服公子顿了顿。

“那个疯婆子确有一手，”他说，“那那个青衫小子呢？

我让你告知城里大小客栈，绝不能让他住下。

怎么他还是住进了揽胜楼？”

“那侯掌柜说，当时没认清楚人，迟些会亲自带大礼登门，向公子您当面道歉。”

大礼登门。

华服公子笑了，有些贪婪。

“这个暂且不说。可你明明知道，那小子和小娘子的住处了，你的人怎么也没跟上她们？”

“这确是在下的手下无能。”

孔原道，““在下的人日夜守在揽胜楼前，每次那小子出门，都会立即跟上。

可那小子走起道来漫无目的、到处闲逛，走着走着，突然一下，就带着小娘子不见了踪影。

他们几次都跟丢了人。”

“废物！”

华服公子望向远处，那个青衫身影：

“我独孤亮看上的女子，竟然敢插上一手。

哼哼。

这次‘食人谷’的法师甄选，我倒要看看，你是个什么下场……”

许乘阳，袁沐风，独孤亮。

三对目光，同时照向了赵寒。

可赵寒却和伙伴们有说有笑，与大队一起往前走去。

他的眼前，十万大山高耸入云，雾气缭绕、望不到边。

“大人。”

高台上，孟凉喝了口小酒：

“这食人谷案也真是离奇，前后折了两拨人了。这次，您再派这些人去，就不怕……”

“孟统军。”

中年官员望着，那些远去的身影：

“您是沙场大将，‘不入虎穴，焉得虎子’此句，想必您最清楚？”

孟凉一笑，满面的胡茬都跟着动了起来：

“独孤大人英明。”

中年官员神情肃然，脸上的皱纹层峦起伏。

他，正是这次法师招募的主导人，上邽城中的最高官员。

上邽县令，独孤泰。

……

……

群峰似海，山道危难。

众人不知道攀爬了多久，才到了一处山腰。

山腰上有好些农舍，都荒废了，到处都是残垣断壁。

这就是，当年捕役们来过的，那条半山村落。

有个老衙役当年曾来过这里，但因病没去办案，侥幸逃过一劫。

他指着一条山间的泥泞小道，说那就是当年樵夫说的，那些高昌使者离去的道。

当年，那些衙役也是从那里进的山，去了就再没回来。

众人沿着小道，继续进山。

又不知翻了多少个岭，日头西沉，余晖被高山挡住，前面渐渐昏暗了起来。脚下泥泞荆棘，早已看不到道了。

赵寒哼着曲，手里拿着根什么东西，边走边晃。

“不会走错了吧？”洛羽儿道。

“没有。”赵寒道。

“你怎么知道？”

“有人告诉我了。”

“谁？”

“它。”

赵寒扬了扬手里的东西。

“滚……”

洛羽儿没好气，“这不就是你捡的一根烂木头吗？”

姜无惧看了看：“嗯，绝对是根烂木头。”

“确实是根烂木头，”赵寒道，“可它和别的烂木头不一样。”

“哪儿不一样？”

“它是根悲伤的烂木头。”

“……赵寒，这都什么时候了，你要再开玩笑，我要生气咯。”

“你想啊，它被人抛弃在这荒山野岭，一个人孤零零地，度过了这么多个漆黑的夜晚，能不悲伤吗？”

洛羽儿好像听出了点什么：

“你说它被人抛弃，被谁？”